História Folk (KM) - 38

Estaba temblando violentamente antes de haber recuperado completamente la conciencia.

Frío. Hace frío. Hace mucho frío.

No podía recuperar el aliento. El aire se sentía como carámbanos afilados que se clavaban en mi garganta con cada inhalación superficial. Tenía los brazos atascados, hacia arriba y hacia afuera como si me agitara en el aire, y cuando intentaba moverme el metal helado de los gruesos grilletes me quemaba la piel en carne viva.

— ¡Oh, está despierto!

La voz ronca de la Carlin me hizo tensar mientras abría los ojos. Los sentía pegados con hielo. Parpadeé rápidamente para intentar aclarar mi visión borrosa, con los dientes castañeando por el frío helado que golpeaba mi pecho desnudo. Yo... había llevado una camiseta. Sabía que sí. Y calcetines, pero ahora tenía los pies desnudos y los sentía congelados.

Me quedé mirando a la Carlin que tenía delante, con sus dientes de bronce brillando y su ojo cobalto resplandeciendo, antes de contemplar la habitación que había detrás de ella mientras se me cortaba la respiración.

Estaba en su sala del trono. La enorme y cavernosa habitación que había sentido fría la última vez que había estado aquí, pero ahora era como si estuviera hecha completamente de hielo.

¿Por qué me había desnudado? Todavía llevaba pantalones, pero el cuero estaba rígido y helado contra mi piel.

¿Por qué me había encadenado?

Se me cortó la respiración cuando me fijé en las cuatro figuras que se encontraban al fondo de la gran sala, cerca de las puertas. Los hijos de la Carlin estaban en fila, los ojos azules de Balor fijos en mí, los dientes de bronce de Bres brillando en una sonrisa despiadada, los ojos blancos de Cethlen vacíos mientras acariciaba la cabeza del sabueso infernal en sus brazos.

Y el rostro de Jeongguk era una máscara inexpresiva, pero sus ojos negros ardían al mirarme fijamente.

¿Por qué no me ayudaba?

— Hola, dulce muchacho.

La voz cantarina de la Carlin me hizo apartar la mirada de él, y la miré fijamente mientras llenaba mi visión, bloqueándolo a él y a todo lo demás.

— Ahora, espero que hayas asimilado algo mientras has estado viviendo en mi tierra como un pequeño mortal perezoso y codicioso. — Sonrió ampliamente, apoyando una mano helada que ardía en mi pecho desnudo —. ¿Sabes por qué estás aquí? ¿Lo has descubierto?

No quise responderle. El corazón me latía con fuerza y temblaba tanto que las cadenas traqueteaban constantemente alrededor de mis muñecas. Quería volver a mirar a Jeongguk, pero no podía ver más allá del rostro pálido y cruel de la Carlin.

— ¿No? — Ella se regocijó. — Supongo que te estábamos pidiendo demasiado. Pero esperaba que al menos te despojaras de tu piel mortal por tu cuenta. Eso habría facilitado mucho las cosas.

»— ¿Sospechaste al menos que estabas aquí por una razón? ¿Que no te había dado una vida encantadora entre los Folk porque la perra seelie de tu madre te abandonó? — Se rió —. No, dulce muchacho. Si no te necesitara, habría enviado a mi hijo a destriparte cuando sólo eras un niño. Pero ahora que por fin estamos aquí, supongo que puedo decirte lo que te espera.

Dio un paso atrás y mis ojos volaron inmediatamente hacia Jeongguk. Ya ni siquiera me miraba, su rostro era una máscara de fría indiferencia. Como si verme encadenado medio desnudo y siendo objeto de las burlas de su madre no le afectara lo más mínimo. No pude ver la cadena del collar de bellotas que le había regalado alrededor de su pálido cuello. Ni siquiera lo llevaba puesto.

— De verdad, Jimin, te has hecho esto mucho más difícil. Si te hubieras desprendido de tu piel mortal hace meses, mi Jeongguk podría habérmelo dicho y esto habría sido mucho menos doloroso.

Se me cortó la respiración, como si el hielo me apuñalara la garganta. Sabía que Jeongguk me había estado vigilando por su madre, y parte de eso habría sido observar si mudaba mi piel mortal. Pero eso significaba... ¿significaba que sólo se había acercado a mí para poder estar allí cuando ocurriera? ¿Así que podría haber avisado inmediatamente a su madre, para que ella llevara a cabo lo que hubiera planeado para mí?

Todavía no sabía lo que era, pero sabía que estaba a punto de averiguarlo, porque estaba sucediendo. Me había quedado sin tiempo para hacerlo por mi cuenta... Había perdido mi oportunidad de escapar, si es que mudar mi piel mortal me hubiera permitido hacerlo.

— Ahora tengo que desprenderla de ti y esperar que salgas intacto por el otro lado, para poder aspirar todo ese poder seelie que acecha en tus venas — dijo la Carlin —. No estamos del todo seguros de que sobrevivas, por eso esperábamos que te desprendieras de ella por ti mismo.

¿Qué?

Mis ojos se desorbitaron mientras intentaba comprender frenéticamente.

¿Poder seelie? ¿No era un unseelie?

¿Por qué Jeongguk no me había dicho nada de esto? ¿Por qué había dejado que esto sucediera? Tenía que saber que llegaría a esto cuando yo aún no había mudado mi piel mortal. Tenía que saber el plan de su madre. ¿Por qué no me había advertido? Lo habría intentado con más ahínco.

— No entiendo — tartamudeé —. Lo he intentado...

— Ni siquiera el hecho de que Jeongguk se lo follara sirvió de algo. — La voz de Balor era fría y plana, pero sus ojos brillaron con un regocijo rencoroso cuando levanté la cabeza para mirarlo —. Uno pensaría que ser follado como un perro todas las noches durante meses por el Alto Fae habría desencadenado algo, pero tal vez sea realmente demasiado denso. Todas las pequeñas baratijas. Todas esas palabras dulces y susurradas.

Balor me sonrió, agudo y vicioso. — Te lo advertí, pequeño. Los sentimientos suaves y las palabras tiernas son sólo herramientas para conseguir lo que queremos. Un juego tonto. Y Jeongguk ganó.

Me quedé sin aliento y luego solté un sollozo débil y patético mientras miraba a Jeongguk, pero él seguía sin devolverme la mirada. Sólo parecía aburrido, con los ojos encapuchados y el rostro completamente inexpresivo. No negó nada. No dijo nada en absoluto.

— No te culpo, astuto bastardo. — Los dientes de Bres brillaron mientras reía a carcajadas —. Pensé que te divertirías un poco mientras te obligaban a observarlo.

La Carlin parecía no sorprenderse en absoluto al escuchar esto. De hecho, se reía con su hijo.

Todos lo habían sabido todo el tiempo.

— Así que vicioso a tu manera, mi pequeño mirlo — dijo la Carlin a su hijo menor con afecto, y luego me apretó la cara con fuerza y dio un grito de falsa simpatía —. ¿Te duele, dulce niño? ¿Creías que era real? ¿Que mi hijo podría desearte de verdad alguna vez?

Me dolió. Me dolió tanto que no pude recuperar el aliento. Me dolía más que el frío insidioso que se colaba bajo mi piel y en mis huesos, haciendo que mi corazón golpeara demasiado fuerte en mi pecho.

Nunca me había dicho que me amaba, porque no podía. Porque habría sido una mentira.

Todo había sido una mentira. Un juego.

— Otra deliciosa puñalada a la Brid. ¿Qué haría ella si supiera que su engendro había sido completamente manchado por la realeza unseelie? — La Carlin me sonrió, llenando mi visión y bloqueando todo lo demás mientras continuaba con aire de complicidad —. ¿Qué haría si supiera que estás aquí? En realidad, probablemente ya lo sabe. Y probablemente no le importe, a menos que sepa lo que estoy planeando. Pero es demasiado tarde para detenerlo.

¿A quién? ¿De quién estaba hablando? ¿Mi verdadera madre? ¿Mi madre fae?

— Ella quería matarte, sabes. Envió a su Hijo de Oro a hacerlo cuando eras sólo un niño. Pero él es tan patético como ella. Por suerte para mí, supongo. Ahora eres mío. — La Carlin se rió, con el rostro retorcido en una fea máscara de cruel diversión —. Si no hubiera sido tan débil. Estoy segura de que se ha sentado allí todos los días desde entonces, lamentando el hecho de haberte dejado en la puerta de tu padre mortal en lugar de estamparte en la cabeza en el momento en que te deslizaste fuera de su cuerpo.

Sus dientes de bronce brillaban en una sonrisa rabiosa.

— Una abominación mestiza. Una mancha en su título. Y mira lo que pasó. Perdió a sus dos hijos por su culpa. No tiene remedio. Se merece ver cómo su corte y su tierra se marchitan y mueren. Debería estar agradecida de que me lo lleve todo y la deje pudrirse hasta la nada.

Cuando se inclinó hacia delante y me besó la mejilla, intenté apartarme, pero la jaula de sus dedos con garras me mantuvo completamente inmóvil. Las cinco puntas de sus garras me agarraron la cara con tanta fuerza que creí que me atravesarían la piel.

— Como lo harás tú, dulce muchacho — murmuró —. Antes me darás muchos años de poder. Serás mi arma para detener la llegada de los Meses Suaves.

No lo entendí. No entendía por qué estaban haciendo esto. ¿Ella iba... a usar mi poder seelie para evitar que la otra reina se hiciera más fuerte una vez que los Meses Amargos terminaran?

Pero... ¿por qué yo? ¿Por qué tomarse tantas molestias? Seguramente había miles de seelies Folk por ahí, que eran fae completos y no necesitaban desprenderse de su mitad mortal. ¿Por qué me quería a mí?

Me acarició la mejilla. — Apuesto a que tu sabor es tan dulce como tu aspecto. Como un cerdito regordete de sangre caliente ¿eh? Voy a disfrutar trinchándote y comiéndote poco a poco. Pero primero tenemos que quitar esta desagradable piel mortal, ¿no?

El corazón me retumbó tan fuerte en el pecho que creí que iba a explotar.

¿Qué iba a hacer ella? ¿Iba a arrancarme literalmente la piel del cuerpo?

La Carlin se quejó y me golpeó la mejilla con un dedo en forma de garra. — Habíamos planeado una maravillosa celebración para ti. Para traerte a mi corte y dar la bienvenida a tu verdadero yo. Por supuesto, no ibas a saber que nunca ibas a salir de este lugar una vez que pusieras un pie en él.

Inclinándose hacia atrás, extendió un brazo. El movimiento atrajo mi mirada hacia Jeongguk, pero volví a apartar la vista con la misma rapidez, temblando violentamente en mis cadenas. No podía soportar la traición.

— Te lo dije, cuando llegaste. Incluso te di la bienvenida a tu nuevo hogar. — Su único ojo se endureció, brillando en azul intenso —. Este es tu hogar, Jimin. Mi corte. Aquí es donde pasarás el resto de tu larga vida. Esa patética cabaña era sólo donde te empujábamos, fuera del camino hasta que fueras útil. Pero nunca te volviste útil. Simplemente te sentaste allí, comiendo mi comida y bebiendo mi vino y pudriéndote bajo esta fea piel mortal, sin intentar siquiera despojarte de ella.

Moviéndose más rápido de lo que podía rastrear, me agarró la cara de nuevo.

— Así que me desprenderé de ella por ti, dulce muchacho — siseó, con su aliento como el hielo —. La rasparé hasta que te conviertas en mi recipiente seelie, un bulto vivo de poder del que pueda sacar provecho para jugarle a esa perra su propio juego.

— No entiendo — volví a tartamudear

Se rió, el sonido chirriando en mi piel.

— ¿Todavía no lo entiendes? Por supuesto que la Brid engendraría una cosita tan estúpida. Eres un Alto Fae Seelie, Jimin — dijo lentamente, como si yo fuera un niño —. Su sangre corre por tus venas... sangre que chuparé de ti para robar su poder, una vez que tu piel mortal haya desaparecido.

Estaba demasiado débil para entender sus palabras. Demasiado frío... era tan frío. El corazón me latía dolorosamente en el pecho, y mi cuerpo sufría espasmos a causa del hielo que estaba bloqueando lentamente mis extremidades.

¿Cuánto tiempo había estado colgado aquí antes de despertar? ¿Cuánto tiempo había estado Jeongguk allí de pie, observando cómo mi cuerpo inconsciente temblaba de frío, esperando a que lo descubriera todo?

— Esperábamos que matar a tu padre lo desencadenaría — confesó la Carlin, sin parecer darse cuenta de que dejé de respirar por completo, incluso cuando me dio unos golpecitos en la barbilla con la uña del pulgar.

— Tú... tú... tú... murieron en un accidente de coche — conseguí decir, con una voz patéticamente débil.

La Carlin soltó una risa tintineante.

— Claro que no lo hicieron. — Dijo señalando a sus cuatro hijos, que permanecían en silencio en el fondo de la sala —. Jeongguk los mató.

Sus palabras tardaron mucho en llegar. La miré sin comprender, aspirando pequeñas y superficiales bocanadas de aire, antes de levantar lentamente los ojos hacia el fondo de la cavernosa y amargamente fría sala.

Me encontré con su mirada, sabiendo que la mía le suplicaba que lo negara. Aunque sólo fuera un pequeño movimiento de cabeza... cualquier señal de que estaba mintiendo. Pero ella no podía mentir. Ninguno podía mentir.

Jeongguk por fin me miraba ahora. Sus ojos eran grandes agujeros ardientes que no se apartaban de mi cara, incluso cuando su garganta se balanceaba. Me pareció ver que le temblaba la barbilla antes de apretar los labios en una línea sombría. No dijo ni una palabra.

Estaba demasiado conmocionado para mostrar alguna emoción, incluso cuando mis entrañas se arrugaron con una pena total y absoluta. Dolor ante la idea de que mis padres fueran asesinados. No fue un simple accidente. Dolor al pensar que el hombre al que amaba tanto que dolía, incluso después de todo esto, había sido el que los había matado.

La Carlin se puso a reir. — ¿Es realmente una sorpresa? Él es mi espada. Mi asesino. Matar es una segunda naturaleza para él. Matar mortales es apenas un deporte. Es como aplastar un pequeño insecto bajo su bota.

Le devolvió la mirada por encima del hombro, pero pude ver el brillo de sus dientes mientras sonreía.

— Dime, mi pequeño mirlo, ¿suplicó por su vida? ¿Suplicó por su hijo? ¿O es que ni siquiera se acuerda, con lo intrascendente que era?

Hubo un silencio durante un largo y agonizante momento. No me atreví a mirarlo. Me quedé mirando la espalda del vestido azul de la Carlin, intentando bloquear todo. Intentando no escuchar cuando finalmente habló.

— No puedo recordar.

Su voz era tan tranquila que apenas llegaba a nosotros. Aun así me estremecí como si me hubiera clavado su espada en el pecho.

No podía recordar. Había asesinado a mis padres y ni siquiera podía recordar si habían dicho algo antes de hacerlo.

— Dime ¿C…. cómo lo hiciste?

Las palabras salieron de mi garganta antes de darme cuenta de que iba a hablar. Me obligué a mirarlo a los ojos, bloqueando los recuerdos de su dulce boca y sus raras sonrisas.

La visión de él sentado con las piernas cruzadas en la alfombra de mi salón, bebiendo té y ayudándome a copiar pociones. De él tumbado en mi cama, a mi lado, con su rostro suave y relajado, la dulce punta de su oreja puntiaguda asomando entre su pelo oscuro. Sus manos sobre mí, su cuerpo bajo el mío y sobre mí, el sonido de sus gemidos cuando estaba dentro de mí. El gato acurrucado a mi lado en la cama, ronroneando sólo por estar cerca de mí. El lobo ofreciéndome consuelo cuando llegué aquí por primera vez, intentando consolarme cuando lloraba por mis padres muertos y por el dolor solitario que había amenazado con ahogarme.

Todo había sido mentira. Un juego.

— Los degolló. — Me dijo alegremente la Carlin cuando Jeongguk no dijo nada.

Me estremecí, pero no le quité los ojos de encima. Me devolvió la mirada, con la máscara en su sitio, pero sus ojos negros eran demasiado brillantes.

Sentí que mis propios ojos ardían de nuevo. Pero con odio. Con una promesa.

Nunca le perdonaría.