História Máscaras Espelhadas - Reikuri - Capítulo 3

Eles eram amigos agora, Reiner supôs. Ele não tinha certeza do que mais chamá-lo. Krista o procurava ativamente agora, então ele supôs que isso os tornava amigos. Ela acenou e sorriu para ele quando ele passou por ela no acampamento. Ela pediu ajuda a ele quando estavam limpando seu equipamento de manobra vertical. Ela até se sentava com ele quando Ymir tinha o dever da refeição matinal. Era quase mais do que ele podia aguentar.

Ele podia sentir sua preocupação com ela crescendo com cada sorriso doce que ela dirigia em sua direção. Toda vez que ela dizia seu nome, seu coração apertava. Ele deveria estar se concentrando em se tornar um soldado de primeira linha nas forças armadas. No entanto, cada sorriso rasgava seu peito, abrindo um buraco em seu núcleo guerreiro e substituindo-o por honra e dever e... algo mais que ele não podia nomear. Pelo menos ainda não. Em vez de desaparecer, sua paixão estava ficando mais forte. Estava cimentando-se dentro das rachaduras em sua alma e abrindo caminho em sua mente. Ele queria ser o soldado que ela pensava que ele era. Ser digno dela . Krista era gentil e amável, e isso o fez querer ser também, em vez do monstro que ele sabia ser.

Ela não contou a ninguém sobre aquela noite. Seja por vergonha dela, ou simplesmente seguindo sua liderança, ele não podia ter certeza. Ela não mencionou ele carregando ela, ou ela adormecendo em seus braços. Parte dele queria dizer a todo o acampamento que ele segurava aquele anjo em seus braços, que ela confiava nele, mas uma parte maior dele queria manter essa memória para si mesmo como um tesouro em particular.

Suas crescentes interações com ele também não passaram despercebidas pelo esquadrão. Eles atraíam olhares de lado e zombarias quando falavam juntos em público, para o profundo embaraço de Reiner. Concentrando-se em seu sangue na água, sua paixão estava se tornando um tema quente de provocação no quartel dos meninos. Eles se deliciavam com a leve zombaria, e Connie tinha fingido desmaiar sempre que ele passava por uma porta, para seu desgosto. Reagir a isso piorou as coisas, então ele tentou sofrer em silêncio.

Ymir rotineiramente atirava adagas em sua direção na hora das refeições, principalmente quando Krista escolhia sua companhia para comer – o que, reconhecidamente, não era frequente. Muitas vezes ela tentava guiar Krista em outra direção quando o via chegando, e mais de uma vez, ela interrompeu suas conversas para arrastar Krista para qualquer assunto urgente que ela tinha pensado no momento. Reiner tinha certeza de que ela tinha um estoque deles esperando em sua cabeça por momentos como aqueles. Krista parecia alheia à hostilidade e continuou a procurá-lo diariamente.

Os outros soldados também não foram os únicos que notaram a diferença. Seus companheiros guerreiros estavam começando a notar sua proximidade também. Bertolt observou-os interagir de perto e, embora não tentasse detê-lo, Reiner podia ver seus olhos se apertarem cada vez que ele se entregava a ela. Annie, no entanto, foi mais vocal sobre isso. Bem, tão vocal quanto Annie poderia ser.

"Por que você está se incomodando em fazer amigos?" ela tinha sibilado para ele durante o corpo a corpo. Ela o havia subjugado em uma chave de braço, para que pudesse sussurrar em seu ouvido. "Você sabe que isso nunca acaba bem." Reiner a sacudiu com um olhar e um salto bem colocado, mas as palavras haviam chacoalhado em sua cabeça por dias. Inclusive ignorou o aceno de Krista no dia seguinte e não parou para falar com ela. O olhar magoado em seu rosto tinha sido muito difícil de suportar repetir o comportamento.

Lentamente, ele começou a procurá-la também. Ele começou a iniciar algumas das conversas. Ela parecia recebê-los, e sua felicidade ao vê-lo não podia ser fingida, podia? Ela parecia realmente gostar de sua companhia. Ele sinceramente duvidava disso, mas ela mesma disse isso. Como alguém tão puro como ela poderia querer falar com alguém tão monstruoso quanto ele?

O inverno estava se insinuando no acampamento em um ritmo implacável à medida que as semanas após o fatídico teste de campo passavam. O acampamento ainda não havia experimentado sua primeira queda de neve verdadeira, mas rajadas leves serviam como um lembrete do que estava por vir. Todas as manhãs, todas as janelas eram cobertas de gelo, e a respiração enevoada percorria cada recruta como fumaça de titã. O frio estava dificultando suas tarefas diárias, mas isso não significava que a carga de trabalho havia diminuído. Ainda havia refeições para preparar, lenha para cortar, equipamentos para manter e animais para cuidar. O trabalho favorito de Krista era de longe o último.

O campo de treinamento estava na posse de duas dúzias de cavalos, dez vacas leiteiras, três porcos (um dos quais tinha recentemente um conjunto de leitões fora de época) e um punhado de galinhas, variando de uma dúzia a apenas quatro dependendo da velocidade das raposas naquela temporada. A população civil não estava errada ao dizer que toda a melhor comida foi desperdiçada com os militares. Era uma quantidade exorbitante de gado para um acampamento que abrigava cerca de cem pessoas. Certo, os cavalos não eram para comer, mas os outros animais somavam uma pequena fortuna cada. E cada um deles exigia sua própria comida e cuidados de acordo com as necessidades de sua espécie. Foi um trabalho exaustivo para a maioria. Mas não Krista.

O sangue da fazenda corria fundo, e ela não era exceção. Ela foi criada cuidando de animais em uma pequena fazenda dentro da Muralha Sina. Os animais tinham sido seus amigos quando as outras crianças eram cruéis. Tinham sido sua fuga de uma mãe indiferente e de um pai ausente. As criaturas eram gentis e simples. Não demorou muito para entendê-los, e eles ofereceram seu amor sem condições. Algo que Krista teve muito pouco em sua vida.

Parecia neve na manhã em que ela foi designada para cuidar do gado. As nuvens cinzentas eram pesadas e densas no céu acima. A umidade gélida permeava o ar e o vento chicoteava suas bochechas rosadas, mas Krista não se importou. Enquanto ela teria que alimentá-los e limpar suas baias e currais como de costume, o clima frio também garantia que ela teria que deixar os animais no estábulo durante a noite também. Todos eles. Não era uma tarefa pequena, mesmo para alguém de sua experiência. E com Ymir designada para limpar o beliche, ela sabia exatamente a quem pedir ajuda.

"Reiner, ei!" ela chamou, acenando para o gigante. Ele parou e se virou ao som de sua voz. Seu rosto não mudou, mas Krista estava ficando muito boa em ler suas expressões estóicas. Sempre que ela o chamava, seus olhos enrugavam nos cantos e esquentavam, derretendo seus olhos amarelos em ouro derretido. Ela gostava de pensar que era só para ela.

"Bom dia, coisas curtas."

Ela riu com o nome, deleitando-se com as borboletas que provocou em seu estômago. Ele estava lentamente se acostumando a falar com ela, e quanto mais ela o procurava, mais confortável ele ficava perto dela.

"O que você foi designado esta manhã?"

Ele deu de ombros casualmente, um movimento fácil de um ombro largo. "Manutenção de Equipamento."

"Você gostaria de acabar com isso para mim? Eu tenho um monte de trabalho com os animais hoje. Normalmente eu seria capaz de-"

"Claro," ele concordou facilmente, cortando seu fluxo de explicações.

"Você tem certeza? Você pode ter problemas", ela o lembrou. Ele nunca parecia se importar em ter problemas por ela, mas isso não significava que ela tinha que gostar, mesmo que ela estivesse explicitamente pedindo para ele fazer isso. O canto da boca de Reiner se curvou para um lado.

"Ei Jean! Você pode me substituir na manutenção do equipamento?" ele jogou por cima do ombro, os olhos deslizando do rosto dela para o menino andando alguns metros atrás deles.

"Ah, claro! Coloque tudo em mim!" Jean resmungou de volta, mas acenou com a cabeça em concordância.

"Obrigado! Devo a você." Ele se voltou para Krista com um sorriso malicioso e uma sobrancelha levantada. Se não fosse pela temperatura fria, ela poderia ter derretido na sujeira. "Fácil."

Krista revirou os olhos - mais para ele do que para ela, pois estava completamente encantada - e virou-se para os estábulos. Os animais foram mantidos a várias centenas de metros de distância dos outros prédios, embora seus campos se chocassem contra alguns. Os estábulos e os próprios celeiros foram mantidos mais distantes, cerca de um quilômetro e meio. Não era a escolha mais segura, mas quem construiu o acampamento estava mais interessado no cheiro do que na segurança. Como o acampamento já estava no meio do nada, realmente não havia risco de bandidos, apenas outros animais.

"Então, no que estou ajudando você?" Reiner perguntou, acompanhando o ritmo dela casualmente com as mãos nos bolsos. Enquanto isso, ela estava dando dois passos para cada um deles, tentando desesperadamente não correr. Isso seria humilhante.

"Eu normalmente tenho muito trabalho a fazer com eles de qualquer maneira, mas com este tempo..." Ela olhou para as nuvens pesadas, sua testa franzindo em preocupação. "Teremos que nos certificar de levá-los para a noite antes de nevar."

" Nós temos que voltar antes que neva também, você sabe," Reiner meditou, observando o céu com ela.

"Sim, eu sei. Tanto quanto eu gostaria de ter uma festa do pijama com eles, acho melhor não", ela riu. Eles conversaram o resto da caminhada, com pausas ocasionais em um silêncio confortável. Ela teve que pular algumas vezes para acompanhar os passos largos de Reiner, arrancando uma risada dele a cada vez. Ela realmente não se importou com a risada dele. Não foi maldoso ou cortante como os outros que riram dela em seu passado. Sua risada soou quase encantada, animada e leve. Gentil.

Quando chegaram aos estábulos, vários animais começaram a caminhar em direção à parte da cerca mais próxima a ela, balançando a cabeça baixa para frente e para trás em boas-vindas. Ela parou para coçar algumas grandes orelhas caídas antes de entrar nos prédios.

"Olá, meus amores", ela arrulhou nos estábulos, e foi respondida com um coro de relinchos e batidas de cascos. Os estábulos cheiravam a feno, estrume, calor e amor. Ela respirou fundo, os olhos fechados com a nostalgia que invocava dentro dela. Os estábulos sempre a centravam. Era um lugar seguro. Ela estava feliz por poder compartilhá-lo com Reiner. Timidamente, Krista abriu os olhos e olhou para ele, só para encontrá-lo olhando fixamente para ela com um olhar estranho em seu rosto.

"O que?" ela perguntou, colocando uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha conscientemente.

"N-nada," Reiner gaguejou de volta. Ele desviou os olhos para olhar ao redor dos estábulos, concedendo a Krista um vislumbre de orelhas de pontas vermelhas.

"Estes são os estábulos", disse ela desnecessariamente, com um movimento do braço, e começou a andar pela fileira de estábulos, parando para esfregar o nariz de cada cavalo que passava. "Este é Cinnamon, e Ginger, e Cocoa. Eles são irmãs. Este é Stormy - ele é um menino grande. Este é Poppy e Lily..." Ela continuou descendo a fila de cavalos, nomeando-os enquanto ia até que ela conseguiu. até o fim. Reiner seguiu atrás dela, confuso.

"Eu não sabia que todos eles tinham nomes", ele admitiu e Krista torceu o nariz em escárnio.

"Eles não deveriam, já que os usamos para operações militares perigosas. Mas eu pensei que eles mereciam nomes", ela deu de ombros. Tinha sido seu pequeno ato de desafio em face dos militares. Se os animais eram seus amigos, então eles mereciam ter nomes. Reiner sorriu para isso, a cabeça inclinada para o lado enquanto olhava para ela.

"Faz sentido para mim. Agora você me arrastou aqui para minha ajuda. O que você precisa?"

Krista não estava brincando quando disse que cuidar do gado dava muito trabalho. Foi cansativo, longo e complicado. Reiner ficou surpreso por ela ter sido capaz de trabalhar sozinha no passado, muito menos preferi-lo. Era exaustivo, mas Krista não dava sinais de parar. Milagrosamente, ela manteve seu hábito o tempo todo. Ela realmente parecia estar em seu elemento – feliz e radiante. Foi fascinante.

Ela o colocou para trabalhar imediatamente, limpando as baias que estavam desocupadas enquanto conduzia os cavalos para os campos em uma fila ordenada que faria as crianças chorarem. Reiner não era estranho ao trabalho árduo ou ao cuidado do gado, mas era uma tarefa montanhosa que ela o colocou. Ou pelo menos ele pensava assim. Quando ela o parou no meio da tarde para um lanche, ele ainda tinha três barracas para ir. Enquanto isso, ela já havia ordenhado o gado, recolhido os ovos e alimentado os porcos.

"Ainda não terminou?" ela brincou. Seus olhos brilharam com diversão, fazendo com que seu coração gaguejasse momentaneamente em seu peito. Krista levantou sua cesta para sua inspeção enquanto se aproximava dele, sorrindo. Dentro havia 5 ovos salpicados marrons. "Nada mal para a temporada."

Reiner, que particularmente não saberia, assentiu sabiamente. Ela riu e colocou a cesta em um canto, antes de se virar para ele e balançar a cabeça para que ele a seguisse. Intrigado, Reiner apoiou a pá na parede da baia em que ainda estava trabalhando. Quando ele se virou, ela estava desaparecendo na esquina no final das baias.

Os estábulos eram os maiores dos dois celeiros, um longo corredor com portas de celeiro em cada extremidade e baias nas laterais. Como era o maior, também tinha mais armazenamento no loft. A maior parte do feno e da alfafa estava armazenada no segundo andar, com uma escada de pé livre que levava ao pequeno buraco no teto. Um pequeno buraco que Reiner estava agora olhando intrigado, imaginando se ele caberia.

"O que você está esperando?" A cabeça de Krista apareceu no buraco, os olhos dançando divertidos e rindo. Ela era rápida e leve em seus pés - ele tinha que dar isso a ela. Mesmo com todo o seu treinamento, ele não tinha ouvido a escada quando ela subiu. A cabeça dela desapareceu novamente acima dele, e ele subiu a escada rapidamente, enfiando seu corpo volumoso pela abertura.

O loft era surpreendentemente bonito, de uma forma suave. A luz filtrada não era tão brilhante quanto Reiner suspeitava que normalmente fosse, devido ao dia nublado, mas ainda mantinha seu ar de magia. Fardos de feno dourados empilhados até o telhado inclinado, cercando a abertura. Pequenas passarelas foram esculpidas entre eles para que se pudesse ir mais fundo até a alfafa e os grãos, ramificando-se como as bocas estreitas dos labirintos. Os fardos se uniam como blocos, dando a impressão de enormes escadarias que subiam infinitamente.

Krista já estava empoleirada em dois níveis de feno, as pernas cruzadas ordenadamente. Ela deu uma risadinha enquanto o observava se mexer pela abertura e acenou para chamar sua atenção. No canudo ao lado dela, ela já havia colocado o lanche do dia. Mesmo que fossem militares, eles ainda recebiam apenas duas refeições completas por dia. O benefício de trabalhar em um dos trabalhos mais difíceis era que você recebia um lanche do meio-dia para chegar ao jantar. Infelizmente, apenas um deles havia recebido essa tarefa difícil e tinha comida para isso.

"Eu sei que você não ganhou um lanche para hoje, então pensei que poderíamos compartilhar," ela explicou timidamente e Reiner sentiu seu peito apertar. Ela era tão generosa. Ela é assim com todo mundo ou é só... comigo? Com um sorriso de desculpas, ela estendeu um pãozinho de trigo crocante em uma mão delicada e uma maçã pequena e murcha na outra. "Não é uma ótima escolha para hoje, mas você pode escolher primeiro?"

"Eu não quero levar sua comida, Krista," Reiner se esquivou, olhando da comida para o rosto dela. Mesmo empoleirados mais acima, seus rostos tinham quase a mesma altura. Ela era tão pequena, certamente ela precisava disso mais do que ele? Ele podia sentir sua mente arrastar-se de volta para carregá-la. Mesmo em plena marcha, ela era uma pena.

"Não seja bobo", ela sorriu amplamente, os olhos vincos nos cantos. "Você está fazendo este trabalho também, certo?"

Sem lhe dar um momento para considerar, ela jogou o rolo em sua direção. Os instintos entraram em ação antes que ele tivesse tempo de tomar uma decisão, e sua mão se estendeu para pegá-la no ar. Com um piscar inocente de seus grandes olhos azuis, ela mordeu sua maçã, mastigando alto para provar seu ponto. Reiner riu dela e afundou pesadamente no fardo abaixo dela.

"Você é enganosamente teimoso, sabia disso?"

Ela riu e assentiu, ainda mastigando sua mordida. Tomando sua deixa, ele mordeu seu próprio lanche. Eles se sentaram em um silêncio confortável por alguns momentos, mastigando em silêncio. O vento assobiava através das lousas de madeira, trazendo consigo fiapos de frio. Reiner simplesmente absorveu sua presença, contente apenas por estar perto dela. Isso é tudo que ele deveria fazer de qualquer maneira. Basta observar de longe. O que importava se essa distância fosse de apenas alguns centímetros...?

"Obrigado por concordar em me ajudar hoje." A voz de Krista o trouxe de volta ao presente.

"Eu não posso dizer não para você," Reiner brincou, ignorando a forma como seu estômago se contorceu desconfortavelmente com o pensamento. Estava se tornando cada vez mais verdade.

"Ainda assim... foi muito legal da sua parte," ela continuou. Cuidadosamente, ela desceu de seu fardo para se sentar ao lado dele. Os cabelos de sua nuca se arrepiaram. Um roçar de sua manga contra seu antebraço enviou calafrios por sua espinha. Cada centímetro de sua pele estava intimamente ciente de sua proximidade.

"Você é uma boa pessoa, Reiner."

"Não, eu não sou."

As palavras saíram antes que ele pudesse chamá-las de volta. A vontade de estender as mãos fisicamente e enfiar as palavras de volta na garganta era esmagadora. Krista, que não parecia notar seu tumulto interior, riu.

"Claro que você está. Você sempre me ajuda quando eu preciso. E houve aquela vez durante a corrida de campo..." Ela parou e ele arriscou um olhar em sua direção. Ele podia ver as bochechas dela escurecerem enquanto ela olhava para o miolo da maçã em suas mãos. "Nem todo mundo iria parar e ajudar alguém tão fraco."

Lá estava. Finalmente. Semanas após o fato. Sem nunca ter falado sobre isso em voz alta, ela apenas falou como se não fosse nada. Embora, eles estivessem na companhia de outros desde aquele dia. Eles não estavam sozinhos assim desde então. O loft de repente parecia sufocante, apesar do frio chegando. Reiner teve que se lembrar de respirar.

"Você não é fraco", ele sussurrou. Sua aposta valeu a pena quando ela olhou para ele, grandes olhos azuis lacrimejantes encontrando os dele. Ela sorriu para ele com tristeza, quando uma sombra caiu em seu rosto.

"Claro que estou," ela fungou, e ele assistiu com muita atenção enquanto ela enxugava graciosamente duas lágrimas penduradas nas bordas de seus cílios loiros antes que elas caíssem. "Você teve que me carregar todo o caminho de volta. Se isso não é fraqueza, eu não sei o que é." Ela riu então, uma coisa curta e sem fôlego que ficou presa em sua garganta. Reiner hesitou, antes de avançar contra seu melhor julgamento.

"Não foi sua culpa. Você machucou seu tornozelo depois de tudo. De que outra forma você teria conseguido voltar?"

"Então eu estou feliz que você estava lá." Uma mão pequena, fria e macia deslizou em sua mão áspera - uma recompensa por sua aposta. Os dedos dela se enrolaram ao redor dos dele enquanto cavavam buracos em forma de dedo em seu coração. Sua mente se despedaçou ao redor dele, sua máscara se solidificou em algo real. Ele poderia ser um soldado. Ele poderia ser isso para ela. Tão rapidamente como ela havia entrelaçado sua mão na dele, ela estava se afastando, deixando-o com nada além de um pequeno aperto de sua mão que ele sentiu ecoar profundamente em seu peito.

"Devemos voltar ao trabalho," ela disse suavemente, e pulou, tirando a poeira casualmente, como se ela não o tivesse deixado para trás em pedaços esfarrapados. Ele esperava que seu desamparo não fosse visível em seu rosto enquanto observava sua forma ágil. Ele estava sem direção agora, soprando no vento - ela, sua âncora.

Ele a seguiu entorpecido escada abaixo, como se estivesse atordoado. No fundo, ela ficou no lugar, olhando para o fim dos estábulos com um horror abafado em seu rosto. O pânico tomou conta dele enquanto ele seguia o olhar dela em direção à porta.

Lá fora, a neve começou a cair.