História Máscaras Espelhadas - Reikuri - Capítulo 4

A neve caiu em grandes pedaços brancos, cobrindo rapidamente o chão congelado abaixo de branco, obscurecendo todo tipo de sujeira e pegadas. Sem som ou aviso, a tempestade de inverno se aproximou deles, lentamente apagando o céu e apagando todos os marcadores da paisagem. E os animais ainda estavam lá fora.

Krista sentiu o pânico borbulhar em sua garganta, mas o engoliu. Este acampamento ficava praticamente no sul comparado a onde ela havia sido criada. Ela tinha lidado com a neve antes. Ela foi criada em uma maldita fazenda! Ela poderia fazer isso. Ela se virou para Reiner, que ainda estava congelado no lugar, olhando para a porta do celeiro em estado de choque.

"Todos os animais ainda estão lá fora. Temos que trazê-los de volta para cá antes que percamos toda a visibilidade, e temos que agir rápido, ou ficaremos presos aqui até que passe por nós." Ela fez uma careta com o pensamento. Os celeiros não eram aquecidos e não mantinham comida humana à mão. Pelo menos ela pediu a Reiner para ajudá-la hoje, caso contrário ela estaria presa nessa bagunça sozinha. Ele piscou para ela algumas vezes enquanto ela dava suas ordens. "Você termina as baias, então vá ver se você pode levar os porcos para o outro celeiro. Não se esqueça dos leitões - deve haver oito. As galinhas vão se esconder em seu galinheiro durante a neve - eles sabem o suficiente para obter fora do frio - mas você tem que trancar o galinheiro quando todos estiverem dentro."

"E oque você vai fazer?" ele perguntou incredulidade.

"Vou atrás dos cavalos e do gado", disse ela sombriamente. A queda das sobrancelhas de Reiner em uma carranca teria sido cômica se a situação não fosse tão terrível.

"Como diabos você é! Você vai ficar preso lá fora!"

" Eles vão ficar presos lá fora se eu não for!" ela retrucou, afastando-se da veemência dele. Esta era sua chance de provar que ela não era fraca - para os outros soldados e para si mesma. Ela não iria transmitir isso, não importa o quão mortal fosse a situação. "Eu sei onde eles gostam de ficar no pasto, não é longe daqui."

"Então me diga para onde ir e eu vou fazer isso!" Reiner estalou, olhando para ela. Ele cruzou os braços sobre o peito largo, seu tom começando a aumentar.

"Você vai se perder. E eles me conhecem. Eles não virão até você." Krista se virou, dirigindo-se à sala de equipamentos do estábulo. Havia muitos cobertores de cavalo e almofadas de sela lá - ela poderia emprestar um para a viagem. Seus pensamentos se tornaram fatalistas enquanto ela pesava suas chances de retorno. "Além disso, esses animais valem mais do que minha vida para os militares."

"Bem, eles não são para mim," Reiner rosnou, seguindo atrás dela. Ela podia sentir seu estômago revirar com a confissão dele, mas não havia tempo para isso. Cada segundo que passavam discutindo era mais um segundo que os animais podiam se perder nos montes. Ela sacudiu um cobertor e o enrolou confortavelmente ao redor de si mesma e sobre a cabeça, enfiando as pontas em seu cinto para que suas mãos ainda ficassem livres, e prendeu uma única guia ao redor de seu corpo como uma faixa. A estrutura volumosa de Reiner enchia a porta, levantando os ombros em silhueta pela neve lá fora. Ela parou por um momento, absorvendo sua preocupação. Lentamente, ela parou na frente dele e colocou a mão cuidadosamente em seu peito como um ato de segurança. Ela inclinou a cabeça para olhar para seu rosto sombreado e expressão fechada.

"Confie em mim. Estarei de volta antes que você perceba." Ele procurou seu rosto por um momento, antes de se virar ligeiramente para permitir que ela saísse da sala. Uma grande mão se fechou sobre seu cotovelo quando ela passou.

"Pelo menos me deixe ir com você," ele implorou em voz baixa, olhos dourados derretidos perfurando os dela. Balançando a cabeça suavemente, ela removeu a mão dele.

"Alguém tem que cuidar dos animais aqui. Nós dois temos trabalhos a fazer. Confie em mim", ela repetiu, antes de girar nos calcanhares e correr para a neve.

Ele a deixou ir. Como um maldito idiota , ele a deixou ir. Fora em uma maldita tempestade de neve . Sozinho. O que ele estava pensando ? Ele se permitiu apenas um momento de auto-aversão antes de se voltar distraidamente para suas tarefas designadas. Krista estava lá fora arriscando sua vida depois de tudo. O mínimo que podia fazer era seguir suas ordens.

Abandonando as últimas 3 baias, começou pelas galinhas. A neve lá fora estava diminuindo a visibilidade a cada minuto, e se não fosse pela proximidade dos celeiros, ele poderia ter se perdido no caminho. Uma nova onda de pânico por Krista ameaçou dominá-lo, mas ele a engoliu. Krista pediu que ele confiasse nela - ele simplesmente teria que confiar.

Seu galinheiro recuou para o segundo celeiro, tornando-o fácil de encontrar. As galinhas já haviam se abrigado em sua casinha. Eles gritaram alto em protesto quando ele enfiou a cabeça dentro para contá-los, então ele simplesmente a trancou antes de passar para os porcos. O chiqueiro estava do outro lado do celeiro, e as coisas sem pelos estavam amontoadas em um canto para se aquecer. Considerando que ele já podia sentir suas entranhas tremendo de frio, ele não os culpou.

Cada porco tinha uma camada cada vez maior de neve nas costas.

Não havia uma entrada da caneta diretamente no prédio que ele pudesse ver. Ele teria que levá-los um por um. O problema era que os porcos eram grandes . Ninguém os havia avisado de que os porcos eram pelo menos do tamanho de um humano normal. Um era quase tão grande quanto ele. Ele deu a volta para abrir o celeiro, suspirando quando uma rajada de ar quente o atingiu. O celeiro lateral era muito menor que os estábulos, não usado tanto para abrigar animais quanto para armazenamento. Havia apenas uma barraca, felizmente não ocupada por nenhuma das caixas e barris que cobriam as paredes, cheios de palha mofada e velha. Isso teria que fazer.

Agarrando o pedaço de corda preso ao longo da parede, Reiner voltou para o cercado. Ele começaria com o grande primeiro. Parecia ser o líder, a julgar por seu tamanho e pela maneira como se movia na frente dos outros para enfrentá-lo quando ele entrava em seu espaço. Eles estavam com frio e com medo, e ele tinha pouca vontade de testar se os porcos podiam comer uma pessoa tão bem quanto um titã.

Cuidadosamente, Reiner se aproximou do animal maior, enrolando a corda em seu pescoço. Ele bufou para ele e começou a puxar a corda, rapidamente entrando em pânico e aos outros. Selos de guinchos encheram o pequeno espaço, rapidamente perdidos no eco do ar congelado. A criatura cravou seus cascos fendidos na lama que congelava rapidamente, guinchando quando Reiner tentou puxá-la em direção ao portão. Reiner empurrou, conseguindo arrastar o porco para a saída, antes de fechar o portão para os outros. Os leitões gritavam abaixo dos outros dois porcos, chamando pelo membro da família desaparecido.

Reiner caiu contra a porta da baia depois que ele finalmente conseguiu empurrar o porco por trás dela, exausto. Krista tinha razão, os animais não o conheciam e estava provando ser uma tarefa árdua fazê-los ouvi-lo. Pensar em Krista revirou seu estômago com ansiedade, e ele se levantou para terminar o trabalho que ela lhe havia designado. Nós dois temos trabalhos a fazer soaram em seus ouvidos.

Os outros porcos provaram ser mais fáceis do que o primeiro. Eles eram pequenos o suficiente para não conseguirem puxar tanto a corda, e sem seu líder para reforçar sua confiança, eles o seguiram sem reclamar. Os leitões guincharam como se tivessem ficado presos enquanto ele os perseguia um a um na neve cada vez mais profunda, mas eles se aquietaram quando todos foram depositados na baia com a mãe. Todos os oito - ele os contou cuidadosamente enquanto ia.

O vento aumentou quando ele estava terminando, assobiando gelo pelas frestas das ripas de madeira. Os estábulos quase não podiam ser vistos do celeiro enquanto a neve continuava a cair. Antes de partir para os estábulos, ele fez questão de abrir o fino brilho de gelo que crescia ameaçadoramente no topo do bebedouro da baia.

Vento e gelo giravam ao redor de Krista enquanto ela se arrastava pela neve que subia rapidamente. Já estava nos tornozelos, sem dar sinais de afrouxar. Pelo menos eles ainda tinham mais três horas de luz do dia. A culpa corroeu suas entranhas enquanto sua mente voava de volta para o rosto desesperado de Reiner quando ela saiu. Não havia nada a ser feito para isso, no entanto. Não havia outra escolha. E se alguém ia se sacrificar, ela preferia que fosse ela do que ele.

Krista apertou mais o cobertor improvisado ao redor do rosto, tratando de evitar a ardência do vento gelado. Seu nariz havia parado de transmitir sentimentos quinze minutos antes. Seria uma surpresa se ela ainda tivesse um depois disso. Pelas suas estimativas, ela ainda tinha mais algumas centenas de metros antes de chegar ao lago. Localizada na outra extremidade do pasto, a pequena lagoa natural era cercada por um aglomerado de árvores e longas taboas. Não era muito profundo e, nas partes mais quentes do ano, Krista costumava encontrar vários dos animais entrando nas águas profundas para se refrescar. Como era a única fonte de água disponível fora dos cochos e o único lugar onde as árvores ficavam suficientemente próximas umas das outras para oferecer sombra, era a favorita do gado e dos cavalos. Ela só tinha que chegar lá primeiro.

Uma rajada de vento particularmente grande quase a derrubou, mas o tropeço resultante a manteve de pé. Ela havia prometido a Reiner que voltaria. Ela havia pedido que ele confiasse nela. Ela tinha que se dar bem nisso. Ela continuou passo a passo. Um pé na frente do outro.

Através do enxame branco uivante, ela podia apenas distinguir o contorno borrado das árvores. O sol tinha praticamente desaparecido desde que ela partiu, mas a de Krista tinha uma bússola interna decente, e ela permitiu que ela guiasse seu caminho. Aparentemente, tinha valido a pena. O lago estava à frente, e isso significava que os animais também estariam.

Não demorou muito para que massas amontoadas de grandes formas aparecessem, espalhadas sob as touceiras de árvores. Caudas chicoteavam furiosamente em torno de seus donos, e orelhas encostadas em suas cabeças em um esforço para evitar queimaduras de frio. Os pobres bebês. Seu coração se partiu por eles, mas ela estava aqui para consertar isso. Ela poderia fazer isso. Assim como qualquer outro dia de levá-los de volta para dentro.

Um estalo alto estalou no ar, e Krista congelou no lugar. Experimentalmente, ela girou um pé. Ele deslizou , e ela foi recompensada com um estalo suave ecoando em sua direção. O pavor subiu por sua garganta quando ela olhou para seus pés. A lagoa já havia começado a congelar, finas camadas de gelo de teia de aranha saindo da margem. Com a neve e sua pressa para alcançar os animais, ela não percebeu que havia tropeçado nela.

Ela quebrou seu cérebro para lembrar o que ela deveria fazer nesta situação. Esta foi uma experiência totalmente nova para ela, mas isso não era verdade para o resto das crianças na pequena cidade agrícola de onde ela veio. Um menino foi sugado sob o gelo e se afogou três anos antes de ela se alistar, ela lembrou com uma careta. Que maneira horrível de seguir, e não uma que ela se importasse em imitar.

Cuidadosamente, Krista se agachou no gelo, a ansiedade aumentando a cada estalo e estalo. Ela não poderia estar muito longe na lagoa, e mesmo que ela rachasse, não era profunda o suficiente para se afogar. Pelo menos ela não pensava assim - ela não era exatamente a pessoa mais alta. Mais como o mais curto de todo o acampamento. E a queda da temperatura quase garantia que ela sucumbiria à hipotermia antes de voltar se ela se molhasse. Do jeito que estava, suas chances de voltar antes que a hipotermia secasse não pareciam boas.

Quanto tempo Reiner esperaria antes de sair para procurá-la, ela se perguntou?

Quando ela desceu o suficiente para que suas mãos pudessem tocar o gelo, ela as colocou para baixo, os dedos bem abertos para absorver o peso que ela mudou de quatro. Estremecendo com a queimadura do gelo em suas mãos, ela deslizou cada membro para frente, individualmente e gradualmente. Pé esquerdo, mão direita, mão esquerda, pé direito. Polegada por polegada. O gelo queimou e o vento ameaçou desequilibrá-la.

Finalmente, suas mãos cavaram para frente em montes de neve com terra dura e sólida abaixo. Ela subiu a margem, o peito arfando de alívio. A adrenalina que estava correndo como fogo branco em suas veias se dissipou lentamente. Ela não podia gastar muito tempo se recuperando. Os cascos batendo atrás dela a trouxeram de volta ao presente, e ela se levantou, desejando que seu coração parasse.

Colocando dois dedos congelados nos lábios, Krista assobiou alto e longo. Os poucos cavalos e vacas mais próximos a ela contraíram as orelhas e se viraram para olhar, mas o som foi perdido pelo vento para o resto dos animais. Ela poderia trabalhar com isso embora. Ela se aproximou do cavalo mais próximo, passando a mão suavemente pelo flanco enquanto se aproximava do focinho. Quando ela alcançou seu rosto, ela quase engasgou de alívio, acariciando o longo rosto cinza. Tormentoso. O maior dos cavalos e o líder do grupo. Os outros cavalos seguiriam em fila indiana se ela conseguisse fazê-lo ouvir.

"Ei, doce menino," ela murmurou, acariciando seu focinho macio, permitindo que o calor se infiltrasse em sua voz. "Você deve estar com tanto frio aqui fora." Cuidadosamente, ela puxou a guia sobre a cabeça. Ele se assustou com a visão e se esquivou com passos de patas. Stormy era mais temperamental do que os outros cavalos - daí o nome - mas ele a ouviu antes. Ele poderia novamente.

"Oh, não, você não", ela cantarolou, mantendo a cadência musical. Os cavalos não sabiam o que você estava dizendo; eles só se importavam com o tom. Ela levantou a corda novamente e deu um pequeno passo em direção a ele. "Vamos lá, seu bebê grande. Deixe-me dar essa pista para você. Não torne isso mais difícil do que tem que ser."

Um grande olho preto piscou para ela, as orelhas se contraindo para frente e para trás em aborrecimento. Ela acariciou seu nariz, calando e arrulhando enquanto levava a corda até seu rosto. O olho acompanhou o movimento. Ele balançou a cabeça uma vez em desafio, mas ela continuou pacientemente. Com uma mão experiente, ela deslizou a corda para cima e sobre as orelhas dele sem quebrar o contato ou alertá-lo disso. Ele bufou, mas não puxou quando ela começou a levá-lo para frente.

Este era o momento. Os outros animais seguiriam seu exemplo, ou ela teria que tentar outro plano. Não que ela tivesse um. Hesitante, Stormy a seguiu para fora da segurança das árvores e para os montes de neve do prédio. Seus cascos largos cortam caminhos grossos na neve, deixando rastros atrás dele. Krista arriscou um olhar atrás dele.

Estava funcionando! Os outros animais estavam lentamente deixando o grupo de árvores para segui-lo, em fila indiana, curvando-se contra o vento. Ela só podia ver cerca de cinco atrás, mas ela podia ver pelo menos uma vaca leiteira - Annabell, parecia - e mais cavalos. Contanto que eles ficassem em uma linha limpa e seguissem Stormy, todos voltariam bem. Desde que Stormy continuasse a segui-la.

A tempestade já havia apagado qualquer vestígio de sua jornada original até o lago. Ela não conseguia ver mais do que dois ou três metros à sua frente, embora com nada além de um redemoinho branco, era difícil dizer se era tão longe. Suas mãos doíam de frio, mas ela as mantinha firmemente enroladas na corda principal. Mentalmente, ela contou de volta. Há quanto tempo ela estava aqui? Uma hora? Dois? Era impossível dizer sem um sol visível, mas ela sabia que tinha que recuperá-los em breve. Se eles fossem pegos aqui depois que o sol se pôs... ela não queria pensar nisso.

Ela se arrastou para a frente pelo que pareceram horas, abrindo caminho pela neve e granizo ocasional. Um pé na frente do outro, confiando em seus instintos - e de Stormy - para guiá-la de volta ao celeiro. Em um dia claro, ainda seria visível da lagoa do outro lado do pasto. Agora ela mal podia ver a mão na frente do rosto, muito menos o prédio. Os cavalos relinchavam em desaprovação cada vez que o vento soprava e as vacas berravam de medo, mas o fato de ela poder ouvi-los era animador. Isso significava que eles ainda estavam seguindo sua liderança, pelo menos. Ela esperava que nenhum deles se perdesse na tempestade. Voltar não era mais uma opção. Ela apertou a corda de Stormy com mais força.

Passo a passo. Um pé na frente do outro.