História Máscaras Espelhadas - Reikuri - Capítulo 5

Reiner andou de um lado para o outro dentro da porta fechada do celeiro do estábulo, tanto por ansiedade quanto por necessidade - a temperatura havia caído abaixo de zero há muito tempo e continuou a cair. A Krista já deveria ter voltado. Pelas suas estimativas, eles tinham talvez uma hora de luz do dia, embora a massa rodopiante de nuvens tornasse isso principalmente uma adivinhação. Já estava começando a escurecer. A opção de seu próprio retorno ao acampamento havia voado pela janela pelo menos uma hora antes. Eles nunca encontrariam o caminho de volta, independentemente de quanta luz do dia restasse.

Ele tinha acabado de limpar a última das três baias, rachando a camada de gelo em cada bebedouro, ignorando o horror que sentiu quando teve que repetir o gesto meia hora depois. Ele não se incomodou uma terceira vez. Ele invadiu o pequeno armário de equipamentos que tinha visto Krista usar mais cedo para todos os cobertores e almofadas que pôde encontrar. Se eles fossem passar a noite aqui, eles teriam que fazer funcionar. Para matar sua energia nervosa, ele vasculhou os sets, tirando uma dúzia ou mais dos mais limpos para ele e Krista usarem mais tarde, deixando os outros para usar nos animais. Ele esperava que os porcos que ele havia deixado no outro prédio estivessem aquecidos o suficiente, mas não ousou arriscar se aventurar na tempestade para verificar. Apenas uma coisa poderia levá-lo a se perder na neve, e essa coisa não era um pequeno bando de porcos.

Quando finalmente escureceu o suficiente dentro dos estábulos para acender as lamparinas a óleo nas paredes, Reiner se permitiu ceder ao pânico que ameaçava sufocá-lo. Que opções ele tinha? Ele poderia pegar uma lâmpada lá fora e tentar encontrá-la. Ele provavelmente vagaria sem rumo no escuro até congelar até a morte. Com a chance de encontrá-la - e as três dúzias de animais que ela deveria ter com ela - como ele poderia recuperá-los?

... ele poderia se transformar? Essa sempre foi uma opção na mesa. Claro que ele estragaria seu disfarce, mas Bertold e Annie ainda estariam seguros. Eles poderiam completar a missão sem ele. Ele considerou por um momento abandonar suas promessas, imaginou o peso saindo de seus ombros enquanto ela corria para resgatar Krista. Talvez ela ficasse quieta sobre isso se ele o fizesse? Ou talvez os outros a matassem por seu conhecimento. Sua vida não valia mais do que sua missão...

...foi isso?

Uma batida silenciosa ecoou pelo ar gelado e nos estábulos. Reiner nem se deu ao trabalho de imaginar quem poderia ser. Correndo para a porta, ele a empurrou para o lado enquanto gotas de neve e gelo vinham para dentro. Um pedaço de tecido coberto de gelo entrou cambaleando pela porta, uma pequena mão pálida congelada na corda presa a um cavalo. Reiner ficou boquiaberto, congelado no lugar, quando a figura puxou o cavalo de lado para deixar entrar... todo o resto dos cavalos e gado. Todos eles. Reiner observou enquanto os estábulos rapidamente se enchiam com as feras trêmulas, pisando e estremecendo para se aquecer. Sem avisar, todos os cavalos, exceto o que ainda estava preso ao seu humano, se organizaram de volta em suas baias, enquanto o punhado de gado se reunia em uma moita no centro do salão.

Reiner não perdeu mais tempo assistindo. Ele empurrou a porta fechada novamente, trancando-a com força antes de envolver os braços em torno do pequeno pacote congelado e puxá-lo para perto do peito, dobrado sob o queixo.

"Eu tt-te disse que p-poderia d-fazer isso", Krista murmurou em seu peito, e ele podia senti-la estremecer debaixo do cobertor. Reiner soltou uma risada surpresa, engasgando um pouco no final enquanto engolia um soluço. Ele a abraçou mais apertado contra ele, inclinando a cabeça para esfregar sua bochecha ao longo do topo de sua cabeça, os olhos se fechando em um agradecimento silencioso. Uma pequena parte dele se lembrava de que deveria ficar envergonhado por esse tipo de contato, mas estava muito feliz por ela estar viva para se importar. Ele estava longe demais para isso.

O cavalo bufando para ele o trouxe de volta ao presente. Gentilmente, Reiner arrastou a mão pelo braço dela até onde ela agarrou a corda, ainda segurando-a perto de seu corpo. Ele cobriu sua mão congelada com a dele, estremecendo com o gelo azulado de sua pele. Ele podia ouvir um suspiro agudo escapar dela quando ele fez contato, fazendo seu coração inchar. Ele a segurou ali por um momento, esfregando suavemente para trazer o sangue de volta para os dedos antes de arrancar a corda de seus dedos cerrados. Finalmente fora de seu controle, o cavalo voltou para sua própria baia, bufando de aborrecimento com a demora.

"Eu estava prestes a vir te procurar, sabe," Reiner admitiu suavemente.

"P-pensei que disse p-confiar em mim", ela tagarelou, os dentes batendo um contra o outro ruidosamente. Seu tremor estava aumentando violentamente enquanto ela lentamente descongelava, praticamente vibrando em seus braços. Reiner ignorou sua reprimenda, muito mais preocupado com o cobertor congelado que a envolvia. O calor de seu corpo estava lentamente derretendo a neve, deixando uma massa pesada e úmida de tecido que certamente a esfriaria até os ossos. Ela já apresentava os sinais precursores da hipotermia.

"Nós temos que tirar você dessa coisa," ele repreendeu, e finalmente a soltou para puxá-la. Saiu em camadas de gelo crocantes, quase sólidas. Aterrissou no chão de terra com um baque forte, deixando Krista em seu uniforme e casaco, estremecendo. Seus braços se envolveram, ombros curvados para dentro enquanto ela tentava em vão aquecer seu corpo gélido.

Sem pensar, Reiner a pegou em seus braços em um espelho de como ele a carregou antes, puxando-a para perto de si. Ela pode ter feito um som de protesto, mas a maneira como ela enrolou os dedos gelados em sua jaqueta, curvando seu corpo em seu peito, deixou-o saber que ela precisava mais disso. Ela precisava dele agora, e deuses se a sensação não fosse tão inebriante como foi da primeira vez.

"Apenas espere, ok?"

Ela assentiu silenciosamente, o rosto esfregando contra a camisa dele. Ele atravessou a moagem de gado sem rumo no corredor para a parte de trás dos estábulos. Seu corpo estremeceu em um esforço para descongelar, fazendo com que ela quase saltasse de seus braços mais de uma vez. Quando ele chegou ao canto de trás, ele a depositou na pilha de cobertores limpos que ele havia separado antes, envolvendo-a em alguns. Agindo rapidamente, ele puxou algumas das lâmpadas a óleo das paredes e as colocou na frente dela, acendendo-as na chama mais alta. Pode não ser muito, mas o calor escasso teria que servir.

"Se você p-puder, p-coloque as vacas em ww-com os cavalos. Eles vão ficar m-quen- mer desse jeito", Krista sugeriu de sua pilha. Reiner podia sentir sua boca se curvar em resposta - quase morto e tudo o que importava eram os malditos animais que a colocaram nesse estado em primeiro lugar. No entanto, ele a ouviu - ela estava certa sobre os porcos, afinal - e começou a conduzir o gado com os cavalos, um para uma baia. Os cavalos que acabaram com um colega de quarto se esquivaram no início, mas logo se inclinaram para o novo parceiro para se aquecer. O gado, sereno, começou a comer a palha dos cavalos.

Reiner continuou a deixar os animais confortáveis ​​enquanto Krista descongelava em seu ninho de cobertores. Ela ofereceu sugestões e deu ordens enquanto ele ia, e ele estava satisfeito que ela estava lentamente perdendo a gagueira enquanto se aqueceu. Ele cobriu os animais com cobertores, quebrou o gelo rastejando insistentemente em cima de seus bebedouros e distribuiu um pequeno tijolo de alfafa em cada baia. Quando ele terminou, o sol havia descido no céu e o vento estava aumentando, assobiando nos cantos do celeiro.

"Acho que não vamos voltar esta noite?" ele perguntou, jogando-se sobre a pilha de cobertores ao lado de Krista para se apoiar na porta da sala de equipamentos. Ela se aqueceu o suficiente para descobrir a cabeça, e agora estava segurando as pequenas mãos sobre as lâmpadas a óleo. Ela era tão pequena que ele só queria envolvê-la em seus braços e puxá-la para perto de seu peito. Ele estava tão desenfreado consigo mesmo quando ela voltou, tão aliviado que ela estava viva, que ele se permitiu ser arrebatado pelo sentimento e abraçá-la sem reservas. Ele se sentiu estranho estendendo a mão para ela agora.

"Você continua perdendo o jantar por minha causa. Eu sinto muito", ela sussurrou, com a cabeça baixa. Seu peito se contraiu - por que ela tinha que ser tão doce ?

"Ei, está tudo bem," ele disse suavemente, inclinando-se para bater seu ombro contra o dela, ignorando a pontada de sensação que percorria seu braço com o contato. "Eu sou um cara grande, eu posso lidar com a falta de uma refeição."

Ela riu em resposta, a cabeça ainda baixa. Eles caíram em silêncio – Krista olhando as lâmpadas, Reiner observando Krista. Depois de um momento, ela olhou para ele.

"Você não está com frio?"

"Claro, mas você tem todos os cobertores", ele brincou. Reiner era muito mais quente que o humano médio, uma pequena vantagem de ser um shifter titã. Ele tinha aprendido a flutuar sua temperatura de forma muito mais eficaz também, permitindo-lhe mascará-la quando estava perto de outros humanos, mas em momentos como este era útil. Certamente estava abaixo de zero dentro dos estábulos.

Os olhos de Krista se arregalaram em desculpa por sua declaração, e imediatamente ela começou a se mexer, puxando cobertores debaixo e ao redor dela para empurrar em sua direção, repetindo "Sinto muito" repetidamente enquanto ela fazia. Era uma adorável agitação de tecido e contrição. Reiner não pôde deixar de rir quando um lhe deu um tapa na cara. Ele a puxou para longe, rindo, e a colocou em volta dos ombros para apaziguá-la antes de se acomodar contra a porta novamente, os braços apoiados nos joelhos dobrados. No entanto, quando sua última camada caiu, ela quase se dobrou com a violência do tremor que a atingiu.

"Ei, cuidado! Você não está descongelando há tempo suficiente para isso!" Reiner repreendeu, e rapidamente estendeu a mão para puxar o cobertor de volta sobre seu ombro, permitindo que sua mão roçasse indulgentemente sobre seu braço enquanto o fazia. Apesar das camadas que o separavam de sua pele nua, ela estremeceu de alívio.

"Você é tão quente," ela gemeu, as bochechas corando em seu tom. Soou tão sem fôlego e libertino e totalmente errado vindo de seus lábios. Reiner sentiu seu rosto esquentar para espelhar o dela, e mordeu o interior de sua bochecha até sentir o gosto de sangue para manter o foco. Seus olhos se arregalaram quando ela timidamente se aproximou dele, os olhos disparando em qualquer lugar, menos nos dele.

"Você se importa se eu…?" Ela hesitou, apertando o cobertor ao redor dela, o rosto corando mais escuro a cada minuto. Um pequeno dedo enfiou-se no cobertor para gesticular entre os dois. Reiner sentiu sua respiração deixá-lo enquanto olhava para ela sem expressão, o cérebro em curto-circuito. Ele piscou para ela com os olhos arregalados. Ele podia sentir seu maxilar desequilibrar no que ele tinha certeza que era uma abertura cômica. De jeito nenhum ela quis dizer...

"E-tudo bem se você não está bem com isso! É só que eu estou com tanto frio, e você está tão quente, e só vai ficar mais frio e..." Ela mordeu o lábio em seu silêncio atordoado. e olhou para baixo, cabisbaixo. "Me desculpe se eu ofendi você. Eu vou ficar bem."

O pânico inundou Reiner enquanto observava sua oportunidade desaparecer como areia por entre os dedos. Ela estava se jogando no colo dele - literalmente! - e porque ele não conseguia reiniciar seu cérebro, ele ia perder essa chance.

"N-não está tudo bem!" Saiu como uma espécie de som estrangulado, mas pelo menos ele conseguiu pronunciar as palavras.

Seu rosto se abriu em um largo sorriso enquanto ela tocava a borda do cobertor ansiosamente. Com movimentos vacilantes, ela rastejou em direção a ele sobre a pilha de cobertores, os olhos correndo entre seu rosto e o chão. Reiner estava congelado no lugar, observando-a com apreensão silenciosa, como se o movimento pudesse fazê-la mudar de ideia.

Krista hesitou quando estava perto o suficiente para tocá-lo, sentando-se sobre os calcanhares, como se considerasse a melhor maneira de se aproximar, corando furiosamente. Reiner tinha certeza de que seu rosto combinava com o dela, mas estava determinado a deixá-la fazer isso. Seus dedos coçaram para estender a mão e puxá-la para ele. Abruptamente, ela se virou e se arrastou para trás entre as pernas dele até que suas costas bateram contra o peito dele. Ela suspirou satisfeita quando eles fizeram contato, aumentando a frequência cardíaca de Reiner. A cabeça dela veio até a clavícula dele, e ele podia senti-la se mexer contra ele para ficar confortável. Ela estava tão perto e cheirava tão bem... tão suave, esfregando-se contra ele... Reiner engoliu em seco. Se ela continuasse se movendo contra ele assim...

Para evitar uma situação embaraçosa, Reiner a abraçou com força para impedi-la de se mover, olhando para o teto em desespero. Como ele se meteu nessa confusão? Oh, certo. Ele tinha sentimentos pelo maldito inimigo.

"Você tem certeza que está tudo bem?" Krista perguntou, mordendo o lábio. Ela podia sentir o quão rigidamente Reiner estava sentado atrás dela, com uma coluna ereta, mas seus longos braços estavam confortavelmente em volta dela e ela não tinha certeza se ela seria capaz de deixar o abraço caloroso, mesmo que ele pedisse. ela para. Ela estava tão fria e seu calor se infiltrou nela, deliciosamente quente. Ela não queria pensar no fato de que a identidade dos braços da pessoa poderia ter alguma influência em sua preferência também. Sua adrenalina aumentou quando ela o tocou e seu coração ainda tinha que resolver sua tatuagem errática.

"Sim, está tudo bem," Reiner tossiu. Krista inclinou a cabeça para trás para olhá-lo, mas tudo o que podia ver era sua garganta tensa e mandíbula quadrada enquanto olhava fixamente o teto.

"Você parece muito desconfortável."

Reiner deu uma risada curta com isso e olhou para ela por um momento, antes de voltar para o teto. Seu corpo relaxou um pouco, permitindo que ela afundasse mais contra seu peito quente, seus dedos se curvando mais apertados ao redor dela. Seu estômago se revirou agradavelmente com o contato. De seu ângulo diretamente abaixo dele, ela podia ver seus lábios finos se curvando em um sorriso.

"Vou sobreviver."

"Eu me pergunto quanto tempo vai levar alguém para sentir nossa falta?"

"Tenho certeza que Ymir notou que você estava faltando algumas horas atrás," Reiner respondeu, e Krista abaixou a cabeça para refletir sobre a leve amargura em seu tom. Embora Ymir não fosse exatamente amigável com ninguém no acampamento, exceto ela (e às vezes nem ela), ela não achava que eles tivessem um problema específico um com o outro. Ela não conseguia se lembrar deles sequer tendo uma conversa.

"Você não gosta de Ymir?" Krista perguntou curiosa. Reiner deu um encolher de ombros evasivo que ela sentiu mais do que viu. "Ela é bastante protetora", admitiu Krista. "E você? Você está sempre com Bertold, e os outros garotos definitivamente vão notar que você sumiu!"

"O que você quer dizer?" Reiner parecia confuso, e ela desejou poder ver seu rosto. Pressionar-se contra ele assim estava dando a ela uma lição rápida em sua linguagem corporal.

"Bem, é óbvio que eles admiram você. Os outros garotos sempre falam sobre você como se você fosse o líder deles ou irmão mais velho ou algo assim." Quando ele não respondeu, Krista deixou cair a cabeça para trás para olhá-lo novamente. Ele estava olhando para a frente, sobrancelhas arqueadas puxadas para baixo sobre olhos estreitos e ardentes, perdido em pensamentos. "Desculpe. Eu não deveria ter dito isso?"

Reiner não respondeu. Ficaram sentados em silêncio por vários minutos, pontuados pelo fungar e mastigar dos cavalos enquanto saboreavam o jantar. Krista estava com ciúmes. Eles só tinham aquele pequeno lanche para segurá-los até que pudessem sair de lá. Como se convocada pelo mero pensamento, seu estômago roncou alto. Reiner riu com o barulho.

"Ficando faminto?"

"Sim... aposto que o jantar já acabou..." Krista meditou.

"Tem certeza de que não há nada que possamos comer aqui?" Reiner perguntou, e Krista olhou pensativamente ao redor dos estábulos, contemplando sua pergunta.

"Bem... os únicos animais que comem comida que um humano pode comer são os porcos, e eles já foram alimentados. Não que nós queiramos o que eles têm de qualquer maneira." Os porcos eram alimentados com os restos de soldados recolhidos após as refeições. "Se fosse primavera, haveria uma pequena caixa de maçãs para os cavalos, mas todas foram levadas para nós, estagiários, com o inverno se aproximando." Ela olhou para os flocos de neve que passavam pelas bordas da porta do celeiro. "Chegou," ela emendou.

"Você não trouxe aqueles ovos das galinhas mais cedo? E eles?"

Krista saltou de seu colo assustada. Os ovos! Ela havia se esquecido completamente deles! As galinhas produziram cinco lindos ovos, e ela tinha acabado de deixar a cesta nos estábulos antes de sair correndo para resgatar os animais na tempestade de neve. Isso significava que eles ainda estariam aqui!

Ela se levantou de sua posição sentada, enrolando o cobertor mais apertado em torno de si mesma, já lamentando a súbita perda de calor ao abandonar Reiner. A cesta ainda estava onde ela a havia deixado, bem embaixo da escada. Todos os ovos estavam presentes e contabilizados. Levando seu saque cuidadosamente de volta para a pilha de cobertores, ela se sentou na beirada ao lado da pequena coleção de lamparinas a óleo. As lâmpadas tinham bases de latão, com uma chave giratória para ajustar a chama, e tampas de vidro altas e gradualmente encolhendo em cima delas. Um por um, ela tirou os primeiros ovos da cesta e os colocou no topo do copo, onde ficaram precariamente, a metade de cima para cima e para fora. Reiner empurrou-se para fora da parede e veio se sentar ao lado dela, observando seus movimentos atentamente. Krista se aproximou um pouco dele quando ele se sentou, incapaz de resistir ao calor do corpo que ele emitia. Um choque percorreu seu braço e desceu por sua espinha com o contato, aterrissando prazerosamente no fundo de seu estômago.

"O que você está fazendo?"

"Cozinhando-os, bobo. Você queria comê-los crus?" ela riu, observando atentamente enquanto a parte inferior dos ovos começava a escurecer. Ela pegou o olhar confuso que Reiner lançou pelo canto do olho e piscou para ele, apreciando o leve rubor que manchou suas bochechas em resposta. A onda de poder que lhe causava o rubor estava rapidamente se tornando viciante. Fazê-lo corar tinha que significar algo... ela não conseguia se lembrar de vê-lo corar perto de mais ninguém. Quando a cor ficou preta, ela os virou suavemente de cabeça para baixo e os colocou de volta em cima da lâmpada.

"Eu nunca vi ninguém cozinhar ovos assim antes", perguntou Reiner, e Krista não pôde evitar uma pequena onda de satisfação que se formou em seu peito. Ser capaz de mostrar a alguém tão capaz quanto Reiner algo que ele nunca tinha visto antes deu a ela um orgulho inesperado de sua educação.

"Eu tive que aprender a me alimentar quando eu era muito jovem. Com quem eu cresci... às vezes eles se esqueciam de mim, então eu aprendi alguns truques", explicou ela, cuidadosamente na ponta dos pés em torno dos detalhes. Ela sabia que era mais informação do que deveria estar dando a ele. Sentir-se atraída por ele não era desculpa para baixar a guarda.

"Desculpe," Reiner respondeu calmamente depois de uma pausa. "Eu sei o que é estar com fome."

Em vez de responder, Krista assentiu solenemente. Todos conheciam a fome desde que a Muralha Maria foi invadida. Você teria que ser um nobre para não ter notado a diferença, e o status de nascimento não poupou todos eles.

Não a poupou.

Ela mentalmente se afastou da linha de pensamento desconfortável. Com mãos cuidadosas, ela tirou os ovos das tampas de vidro da lâmpada e os colocou fumegando de volta na cesta antes de começar de novo com a próxima rodada.

"Você deveria comê-los antes que esfriem", ela aconselhou quando Reiner não se mexeu. Ele olhou para ela e depois de volta para os ovos.

"..Quão?"

Krista riu disso, cobrindo a boca com a mão, os olhos dançando com alegria. Ela adorou o pequeno sulco em sua testa onde suas sobrancelhas se juntaram em confusão. Com pena dele, ela puxou um e arranhou a casca com a unha até que ela rachasse.

"Quando você os cozinha assim, é como ovos cozidos, só que sem água. Então você só tira a casca e os come." Ela demonstrou a técnica e deu uma mordida no topo, fechando os olhos enquanto mastigava alegremente. O som revelador de casca de ovo sendo triturada a deixou saber que Reiner estava imitando seu processo. Ela rapidamente colocou o resto do ovo na boca e voltou a cuidar dos que ainda estavam cozinhando.

"Ei, isso é bom", disse Reiner, surpreso, enquanto mordia seu ovo.

"Tudo fica mais gostoso quando você está com fome", disse Krista, secretamente satisfeita com o elogio.

"Não, mas estes são muito bons!" ele exclamou, polindo-o e alcançando seu segundo em um movimento fluido.

Krista tirou os dois últimos ovos das lâmpadas e os colocou na cesta, pegando seu segundo ovo. Comeram rapidamente e em silêncio, mastigando alegremente sua pequena refeição. Reiner hesitou em pegar seu terceiro ovo, já que isso a deixaria com apenas dois, mas ela insistiu. Enquanto ela não estava cheia depois das duas, seu estômago não estava mais arranhando suas entranhas, e ela sabia que poderia durar a noite. Ele ainda o havia desfeito antes de comer para lhe dar outra mordida. Reiner foi atencioso com ela, ela notou com fascinação vertiginosa. Doce e pensativo.

O sangue de Reiner disparou quando ele notou Krista bocejar amplamente, claramente exausta. Ambos se estabeleceram em um silêncio sociável depois que terminaram de comer, ela observando os cavalos, embrulhados em dois cobertores, ele recostou-se contra a parede, um cobertor pendurado nos ombros enquanto se sentava de pernas cruzadas. Sua boca aberta o lembrou do fato muito real de que ele e Krista passariam a noite presos aqui. Juntos. Sozinho. E se seu contato anterior não o tivesse dado uma pista sobre sua situação iminente de dormir, seu visível tremor retornaria. Independentemente de seus sentimentos por ela - e ele estava além de admitir que certamente tinha sentimentos por ela - eles iriam congelar aqui se não passassem a noite próximos um do outro.

"Nós provavelmente deveríamos dormir," ele ofereceu no que ele esperava ser um jeito indiferente. Ela não pareceu notar sua ansiedade, apenas acenou com a cabeça sonolenta em concordância. "Como... uhh... como você gostaria de fazer isso?"

Krista pareceu registrar o que ele queria dizer, prestando atenção, as bochechas coradas de rosa. Eles estavam sentados em uma massa de cobertores, e eles precisariam de pelo menos alguns sob eles, dado o chão de terra dura dos estábulos. Não se importava de dormir sentado, tinha feito isso muitas vezes, mas não tinha certeza de como Krista preferia dormir. Ele sentiu seu próprio rosto corar com o pensamento. Ele dormiria perto dela esta noite. Talvez até com...

"O-o que você quer dizer?" Krista perguntou nervosamente e Reiner quase gemeu. Claro que ela ia fazê-lo dizer isso. Sugue-o . Encorajado por seus abraços anteriores e pela falta de outra opção, Reiner decidiu se inclinar para isso. Ele a queria desesperadamente perto dele novamente de qualquer maneira. Reiner deveria ser um soldado agora. Os soldados não deveriam ser corajosos? Ele não era?

Antes que ele pudesse pensar melhor, Reiner estendeu a mão e puxou-a para seu colo e passou os braços ao redor dela. Ela gritou de surpresa, mas se acomodou confortavelmente depois que ele a colocou contra ele, enviando emoções de adrenalina quente em seu sangue como gelo. Isso doeu. Bravo, bravo, bravo . Ela se sentou com o lado esquerdo pressionado contra o peito dele, ambas as pernas dobradas sobre sua coxa. Ela veio logo abaixo do queixo dele nesta posição, e ele aproveitou ao máximo, descansando a cabeça em cima dela.

"Isso é o que eu quero dizer," ele murmurou, fechando os olhos com satisfação. Ele poderia estar bem com isso, se isso fosse tudo o que ele conseguisse, ele disse a si mesmo. Ele poderia ficar bem se tudo o que tivesse fosse esta noite, para aconchegá-la contra ele e cuidar dela. Ele não tinha a sensação dela fora de sua mente desde que a carregou de volta ao acampamento semanas atrás, a sensação o atormentando desde então. O aperto que ele carregava em seu peito desde aquela noite lentamente se desenrolou enquanto ele a abraçava. "Você pode dormir assim?"

Krista cantarolou sua aprovação, assentindo, e ele pôde sentir sua bochecha roçar contra sua camisa ao fazê-lo. Ela pressionou-se mais perto dele, e ele esfregou suavemente as mãos para cima e para baixo em seu braço e perna expostos, com cuidado para não se afastar muito para o sul ou norte, respectivamente, até que o tremor se dissipasse. Alguns minutos depois que os tremores cessaram, sua respiração se acalmou quando ela caiu no sono.

Reiner a abraçou enquanto ela dormia, tomando cuidado para moderar sua respiração para não acordá-la. Ela era muito pura e gentil para ele, ele sabia disso no fundo de sua alma guerreira. Mas se ele pudesse abraçá-la, só por esta noite, isso poderia sustentá-lo pelos próximos anos. Ele poderia viver consigo mesmo se pudesse ter isso. Com esse pensamento em sua mente, ele se afastou para se juntar a ela no sono.

Foi assim que eles acordaram na manhã seguinte, enrolados um no outro, dormindo mais profundamente do que qualquer um deles tinha em anos.