História Tigers Players - Prólogo

O calor dentro do campo era insuportável, assim como a tensão que se instalou no local após a tão esperada final da partida de beisebol entre as principais universidades da Coreia do Sul. A briga foi acirrada entre Tigers, da Seul University e Wolves, da Korean University, em disputa para uma viagem aos Estados Unidos.

O primeiro time havia ganhado as primeiras rodadas do jogo, enquanto o segundo time havia ganhado os dois últimos. Era um empate dentro do campo e estava nas mãos dos juízes a decisão de qual seria o time campeão. Os torcedores nas arquibancadas estavam todos em pé, com as mãos no coração ou em frente as bocas abertas em ansiedade e surpresa. Empates eram muito raros em jogos de beisebol, ainda mais com um prêmio tão grande quanto uma viagem.

Os jogadores do Tigers estavam nervosos, sentindo o coração acelerar a cada passo do juiz principal ao lado do governador, este que financiaria a viagem ao exterior. O treinador do time, Park Jimin, estava ao lado de seus jogadores, tão nervoso quanto eles e tão ansioso quanto a plateia. As líderes de torcida estavam com seus pompons jogados no chão, de mãos dadas e lábios presos entre os dentes; todos esperando a resposta de quem seria o grande vencedor da final de 2017.

Essa disputa era feita todos os anos entre os alunos de Educação Física de todas as universidades de Seul; eles passavam desde os seus anos de calouro até o penúltimo ano do curso treinando para o tal jogo, além de participarem de regionais e estaduais para se classificarem para a próxima etapa. Ambos os times eram muito conhecidos e famosos pela cidade grande por serem competitivos e muito bons no que faziam. A cidade nunca se envolveu e se dividiu tanto devido a uma final valendo uma viagem de formatura quanto esse ano. Isso os deixavam ainda mais nervosos; estavam todos ali, os assistindo torcendo contra ou a favor a eles.

O estádio estava em completo silêncio há mais ou menos uma hora, quando o juiz encerrou o jogo alertando a multidão que haviam entrado em um empate. Todos se calaram em espanto, afinal era a primeira vez que tal coisa acontecia. Agora, todos encaravam o governador e o juiz em pé de frente ao microfone, ansiosos pelos times. A imagem de ambos era transmitida pelo telão e por algumas redes de televisão, intercalando entre as figuras importantes, os jogadores trêmulos e os treinadores, que se encaravam com certa fúria nos olhos.

A tensão era imensa, o ar parecia rarefeito e ninguém conseguia acalmar os batimentos cardíacos. Os jogadores dos Wolves já estavam mais relaxados, garantido a vitória mesmo com o empate; eram um time confiante demais para muitos ali presentes. O treinador da Korean University, Shin Hoseok, já foi um dos jogadores que havia ganhado a viagem; vencedor da final que havia competido contra o treinador dos Tigers, quando ambos estavam prestes a se formar.

Park queria a vitória apenas para que seus jogadores não sentissem o que ele sentiu ao perder anos atrás: o sentimento de insuficiência, de inutilidade, de anos de treinamento pesado sendo jogado ao lixo. Além de perder as férias trabalhando para conseguir se juntar a festa dos formandos no final do ano. Ele não queria que seus alunos passassem por aquilo, por isso, ao ser escalado como treinador oficial do time, decidiu que faria o máximo que conseguia para leva-los ao topo.

Shin apenas queria ganhar para poder esfregar em seu rival que conseguia tudo que queria. E se queria a viagem, conseguiria. Ele se esforçou tanto quanto o Park para ganhar essa viagem, mas não para seus jogares, e sim para si mesmo. Ele não pensava como seu rival; para ele seria uma conquista própria e não do grupo.

E foi pensando nisso que foi decidido quem seria o campeão da final de beisebol entre Tigers e Wolves. Foi acirrado e difícil de escolher um perdedor, pois, querendo ou não, ambos os times eram talentosos e com ótimos atributos. Mas ainda assim tinha o que se destacava mais entre todos os demais, não apenas por suas vitórias regionais e estaduais, mas pelo sentimento familiar que era nítido entre os jogares, as torcedoras e o treinador. O sentimento de que realmente eram “um por todos e todos por um”.

– Senhoras e Senhores... – Começou o governador, com um sorriso orgulhoso presente em seu rosto. Ele encarava a plateia com ternura, às vezes desviando para os jogares. – É com muito prazer que venho anunciar o vencedor dessa tarde com a grande final dos jogos. – Todos aplaudiram e gritaram; os times continuavam apreensivos, com as mãos trêmulas e nervosos com o resultado. – Bem, como viram, a final foi bastante acirrada e ambos os times são grandes merecedores desse prêmio: uma viagem de formatura para o exterior, de duração de um mês. – Sorriu, recebendo mais aplausos de todos, inclusive dos times. – Mas, infelizmente, há apenas um time vencedor. Querem saber qual é? – Riu baixo no microfone ao ouvir os milhares de gritos, pedindo por respostas. – Tudo bem! É um imenso prazer anunciar que o time vencedor é.... Tigers, meus parabéns!

No momento em a frase foi pronunciada, dando eco no microfone, uma grande parte dos torcedores se levaram de ímpeto, sorrindo, pulando e gritando de felicidade por seu time ser o vencedor. Os jogadores fizeram o mesmo, correndo ao treinador, que estava com os pequenos olhos marejados e um sorriso enorme de puro orgulho estampado em seus lábios rechonchudos, o abraçando e o parabenizando, afinal não ganhariam sem o mais velho no comando.

Os jogadores e o treinador dos Wolves fecharam a cara e reviraram os olhos, incrédulos por seu treinador, antigo vencedor do campeonato, não saber comandar um time para a vitória que tanto mereciam, deixando ainda mais evidente que eles eram tudo, menos uma equipe. Shin encarava Park furioso, mas não podia contestar a partida, uma vez que o jogo foi justo.

Park estava mais que feliz, por si mesmo e por seus alunos. Os dois mereciam tal prêmio após suas posturas éticas e morais, além de jogos com estratégias muito bem pensadas e colocadas em prática. Eles sim eram uma equipe, um verdadeiro time. E por isso ganharam, por serem tão unidos quanto uma família. Se perdessem não seria culpa ou incompetência de ninguém.

– Por favor, subam ao palco para receber o prêmio! – Pede o juiz, sorrindo feliz pelos vencedores.

Os jogares e líderes de torcida se afastaram do abraço e formaram uma fila indo até o palco. Passaram pelos Wolves em meio ao caminho e educadamente os cumprimentaram e os parabenizaram pela boa partida que tiveram. Eles, mesmo chateados e até mesmo bravos pela perda, se curvaram em sinal de respeito. Os Tigers sorriram pelo gesto, continuando o caminho até o palco. As líderes de torcida continuavam com as mãos juntas enquanto os jogadores batiam e abraçavam as costas um do outro amigavelmente.

Jeon Jeongguk, o capitão do time, foi o primeiro a receber suas passagens aéreas, se curvando em respeito e abraçando o governador e o juiz antes de dar espaço para o próximo jogador. Um por um, cada aluno recebeu o prêmio com um sorriso enorme nos rostos e sentimento de conquista nos corações, aplaudindo o treinador ao chegar sua vez de pegar suas passagens. Ele ainda estava com os olhos marejados e algumas lágrimas insistiam em cair do canto de seus olhos, o sorriso não ousava sair de seus lábios. Park corou levemente ao ouvir os aplausos da plateia e de seu time, além de alguns gritos vindo dos jogadores como “melhor treinador de todos os tempos”. Ele se sentia lisonjeado por fazer parte desse time e nunca se esqueceria dos mesmos.

Após Jimin abraçar o juiz e o governador, agradecendo pela oportunidade e pela viagem, ele se pôs entre seus jogares e atrás das líderes de torcida que se encontravam sentadas no chão a frente dos homens. Jeon Jeongguk passou o braço pelos ombros não muito largos de seu treinador e abriu um sorriso de orelha a orelha que faria qualquer um se derreter. Jung Hoseok, melhor amigo do capitão e outro jogador, inclinou a cabeça em direção ao ombro do treinador, onde a mão de Jeon não estava repousada, abrindo um sorriso tão grande quanto o do melhor amigo para a foto que estava prestes a ser tirada.

O barulho da câmera foi ouvido e um flash forte veio em direção aos olhos dos alunos e do professor ao mesmo tempo que a plateia volta a gritar e aplaudir os vencedores. Eles novamente se abraçaram entre si, sorrindo para cada um, todos ansiosos pela viagem de formatura que tanto trabalham para conquistar. Os alunos sabiam o quanto o professor merecia tal prêmio, por isso se esforçaram ainda mais para lhe presentear, e saber que o esforço valeu a pena os deixou ainda mais eufóricos.

Jeon abraçou seu treinador bem apertado, como se não fossem professor e aluno e sim dois velhos amigos. Sussurrou palavras doces de orgulho e admiração no ouvido do mais velho, deixando-o levemente arrepiado. O soltou após um beijo estalado na bochecha do outro, que se surpreendeu pela atitude atrevida do aluno, mas não se importou ao sentir mais desse tipo vindo dos demais estudantes, tanto dos meninos quanto das meninas.

Agora tudo que eles teriam que fazer é arrumar as malas e se preparem para um mês nos Estados Unidos, em uma viagem épica.