História Toujours Ici Pour Toi - Chapitre 1

Junho de 2001

Hermione estava curvada sobre sua mesa, perdida em um briefing jurídico, quando Ron entrou em seu escritório. Ele parou na porta e a observou trabalhar enquanto esperava que ela o notasse ali.

Ele sorriu ao ver que ela usava um suéter azul marinho, embora fosse verão e estivesse muito calor lá fora. Era um dos moletons que sua mãe havia tricotado um ano com um grande H de bronze na frente. Hermione o mantinha em sua mesa para usar sempre que estivesse com frio - o que era o tempo todo. Hermione estava perpetuamente fria.

Seu cabelo estava puxado para cima em um coque bagunçado, o que Ron sabia ser estranho para uma quinta-feira. Hermione lavou o cabelo da mesma maneira que fazia quase todas as coisas em sua vida - consistentemente e em um cronograma rígido. Todas as segundas e quintas, ela lavava o cabelo, deixava-o secar ao ar e o usava em cachos soltos pelo resto do dia.

Nas terças e sextas-feiras, ela enrolava novamente qualquer pedaço amassado com sua varinha e a usava novamente. E às quartas-feiras, sábados e domingos, ela usava o cabelo para cima, já que geralmente estava bagunçado demais para ficar solto.

Ron se perguntou o que havia acontecido para atrapalhar a agenda dela. Ele também se perguntou se era estranho que ele soubesse tanto sobre essa bruxa, então percebeu que era justo, já que ela sabia tanto, provavelmente mais, sobre ele.

Depois de um minuto inteiro observando-a (o que foi, reconhecidamente, um pouco assustador), Ron percebeu que ela estava muito perdida no que quer que estivesse fazendo para notá-lo e pigarreou.

SS

"Oi, Ron," ela disse sem tirar os olhos do pergaminho, provando seu ponto anterior de que ela o conhecia muito bem. Ela o reconheceu apenas pelo som de sua garganta limpando.

Ela terminou de escrever a linha atual em que estava trabalhando, então ergueu os olhos e sorriu. Ron se sentiu culpado porque em alguns momentos, ele diria algo para apagar aquele sorriso do rosto dela.

"O que está errado?" Hermione poderia dizer que Ron estava nervoso com o que quer que ele tenha vindo aqui para dizer. Ela se perguntou se era pessoal ou relacionado ao trabalho, então se perguntou qual ela preferia.

Ron fechou a porta e olhou para ela timidamente. Ele manteve as mãos atrás dele, na maçaneta. Então, pessoal, Hermione decidiu. Ele deve estar segurando a porta para que ele possa escapar rapidamente. O que quer que ele tivesse vindo dizer a ela seria algo ruim.

"Eu tenho que te dizer uma coisa," Ron disse em voz baixa, como se estivesse preocupado que alguém pudesse ouvir.

"Vá em frente e sente-se." Hermione acenou em direção a uma das cadeiras na frente de sua mesa.

Ron hesitou no início, mas finalmente sentou-se na cadeira à esquerda, a mais próxima da porta. Ele se inclinou para trás e esticou as pernas na frente dele, então suspirou pesadamente.

"Vamos, apenas continue com isso!" Hermione deixou escapar. Ela não conseguia se lembrar da última vez que ele lutou tanto para lhe dizer algo. Mesmo a conversa de término deles fluiu melhor do que isso.

Ele deu a ela um sorriso torto e seu coração saltou ligeiramente. Não muito, ela ficou feliz em notar. Ela ainda estava a caminho de superá-lo completamente, mas estava ficando mais fácil a cada dia. E ela teve tempo. Eles haviam terminado há apenas dois meses. Era normal ainda amá-lo, especialmente porque ele não tinha feito nada de terrível para causar o rompimento - eles apenas perceberam que não eram as pessoas certas um para o outro.

E o fato de que eles estavam sentados sozinhos agora, com o mínimo de estranheza entre eles, era uma prova de todo o trabalho que eles fizeram logo após a separação para continuarem amigos. Tinha sido difícil ver um ao outro em suas situações sociais normais, especialmente porque todos os seus amigos estavam em pares, mas eles haviam superado e estavam se acostumando a ser apenas amigos novamente.

Ron suspirou novamente e Hermione começou a passar por feitiços não dolorosos em sua cabeça (apenas algo pequeno, para chocá-lo um pouco e fazê-lo falar), quando ele finalmente começou a falar rapidamente.

"Comecei a namorar alguém e queria ser quem te contasse e não que você descobrisse lendo em algum jornal, ou pior, de algum repórter procurando um comentário seu."

Ron anunciou isso ao chão. Ele estava muito preocupado com o que veria no rosto de Hermione para dizer a ela diretamente. Ele e Harry eram parecidos assim. Eles não tiveram problemas em entrar na casa de um Bruxo das Trevas, ou em uma cena de crime potencialmente perigosa, mas com as bruxas, toda a sua suposta bravura desapareceu.

Se Ron tivesse olhado para cima, ele teria visto uma expressão de choque total e se sentiria um pouco ofendido, então provavelmente era melhor que ele mantivesse os olhos no tapete roxo sob seus pés. Hermione não podia acreditar que depois de um relacionamento sério de dois anos, ele mudou depois de apenas dois meses. Tinha que haver uma proporção adequada para a quantidade de tempo de espera antes de seguir em frente, e ela duvidava que um mês por ano passado namorando fosse apropriado.

Ela fez uma nota mental para procurar, então se perguntou onde diabos ela iria para obter esse tipo de informação. Ginny deve saber. De qualquer maneira, parecia rápido.

O silêncio contínuo de Hermione estava deixando Ron desconfortável, então ele continuou falando. "Eu sei que é meio rápido. Hannah me disse que eu não aguento ficar sozinho porque cresci em uma família tão grande."

Hermione acenou com a cabeça. Pode haver algo nisso. O que isso diz sobre ela? Por ser filha única, estava destinada a ser uma solteirona?

Antes que ela pudesse pensar mais sobre isso, seu cérebro se agarrou à menção de Ron a Hannah. Ela estava irritada por ele ter contado a Hannah antes dela. Todo o seu grupo de amigos sabia? Ela foi a última que ele decidiu contar? Não era grande coisa, embora Hermione tivesse quase certeza de que se tivesse começado a namorar alguém, ela teria contado a Ron antes de contar a Hannah.

Ron finalmente deu uma olhada em Hermione, já que ela ficara quieta por muito tempo. Felizmente, ela não estava segurando a varinha, como ele temia, mas estava pensando muito, sem surpresa.

Quando Ron olhou para Hermione, ela foi arrancada de seus pensamentos. "Obrigada por me dizer," ela disse calmamente. "Eu certamente odiaria descobrir no Witch Weekly."

Ron acenou com a cabeça. "Claro."

"Ok," Hermione fez uma pausa, sua mente correndo novamente. Ela estava tentando pensar qual das cinquenta perguntas que surgiram em sua cabeça era apropriado fazer e não a faria parecer muito desesperada. "Eu tenho perguntas", disse ela, para ganhar tempo enquanto decidia qual perguntar primeiro.

"Oh, ok. Uh, o que você quer saber?"

Ela é bonita? Isto é sério? Você ama ela? Hermione descartou as três primeiras perguntas que surgiram em sua mente e foi com a quarta e a quinta em seu lugar.

"Quem é essa bruxa? Eu a conheço?"

"Não. Acho que não. O nome dela é Lucy Kippling. Ela estava na Lufa-lufa, dois anos abaixo de nós."

Uma Lufana. Hermione não tinha certeza de como se sentia sobre isso. Bem, isso provavelmente explicava por que Hannah sabia. Ela provavelmente conhecia essa garota Lucy da escola, talvez ela tenha sido a primeira a apresentá-la a Ron. Ele estava procurando uma nova namorada ou foi apenas um acidente?

Ron estava observando o cérebro gigante de Hermione trabalhando e se perguntou se ela estava passando por feitiços em sua mente. Merlin, ele esperava que não. Ele acariciou sua varinha em suas vestes, apenas no caso.

Hermione estava se perguntando novamente o quão bonita essa Lucy Kippling era. Mais bonita do que ela? Provavelmente, a maioria das bruxas são. Ela suspirou antes de fazer sua próxima pergunta.

"Você pode manter suas demonstrações públicas de afeto ao mínimo? Seria bom se não houvesse um monte de fotos de vocês dois se beijando por aí."

"Eu - sim - claro. Esse era o plano."

Hermione ergueu uma sobrancelha acusadora para ele. Os dois estavam pensando em Lilá, mas nenhum deles ia dizer o nome dela, já que ela estava morta. Eles se envolveram em um breve concurso de olhares, então, finalmente, Ron o quebrou com um grande rolo. "Isso foi no sexto ano. Estou muito mais maduro agora."

Hermione respondeu com um "hmph".

"Ok, bem, mais alguma pergunta?" ele perguntou, desesperado para mudar de assunto.

Desta vez, foi Hermione quem baixou os olhos e olhou para o tapete roxo. Ron ficou um pouco surpreso e se inclinou, instintivamente, pronto para confortá-la se necessário.

"Você vai começar a trazê-la para, hum, tudo?" ela perguntou em uma voz suave.

Hermione não teve que elaborar. Ron sabia que "tudo" se referia a todos os eventos entre seu grupo de amigos. Os íntimos em que não precisavam se preocupar com câmeras ou repórteres. Jantares na casa de alguém, noites de jogos, almoços na Toca.

Os eventos aos quais ambos participaram com determinação nas semanas seguintes ao rompimento, embora eles e seus amigos estivessem desconfortáveis, porque não deixariam que o rompimento afetasse sua amizade, ou qualquer outra amizade próxima em sua vida.

Ron não tinha pensado em levar Lucy a nenhum desses eventos até agora e respondeu instintivamente. "Não, eu não penso assim." Sua resposta o surpreendeu e ele acrescentou: "Talvez algumas coisas aqui ou ali, mas não o tempo todo." Ele se perguntou por que sua resposta inicial foi não.

Era difícil colocar em palavras, mas quando era apenas o grupo original de amigos, ele, Harry, Ginny, Hermione, Neville e Luna, parecia sagrado. Seria estranho trazer um estranho. Mas Neville e Luna haviam convidado seus entes queridos, Hannah e Rolf, e agora eles faziam parte do grupo. Seria assim com Lucy? Ron não conseguia imaginar.

Hermione estava olhando de volta para Ron agora, olhando para ele com curiosidade. "Eu - uh - não a trarei para um hangout quando for apenas, er, nós, até que seja um pouco mais sério, eu acho." Ron tropeçou em suas palavras e se perguntou o que Lucy pensaria disso.

"Tudo bem. Eu não quis sugerir que você não deveria. Eu só queria estar preparada."

Ron se recostou na cadeira e suspirou. "Isso é estranho", admitiu.

"Eu sei," ela respondeu com um pequeno sorriso, e Ron relaxou instantaneamente.

"Já está melhor do que antes", continuou ela, "e acho que vai ficar cada vez mais fácil."

"Certo. Hum, mais alguma pergunta?"

Hermione estava mordendo o lábio, considerando se ela deveria fazer sua pergunta final. Saiu de sua boca antes que ela pudesse se convencer do contrário. "Como ela é?"

"Oh. Exatamente o oposto de você", disse ele com uma pequena risada, então imediatamente se arrependeu. "Quero dizer, isso saiu terrivelmente. Ela é apenas - tipo, frívola, ou, hum, mais interessada em se divertir do que colocar uma marca no mundo-"

"Diversão", interrompeu Hermione. "A palavra que você está procurando é divertida, ao contrário de mim."

"Eu não disse isso, você disse!"

Hermione suspirou. Por que eles estavam lutando? Ron queria se divertir, e daí? Isso tinha mais a ver com ele do que com ela, e ela precisava deixar para lá. Ela acenou com a mão sobre a mesa. "Está tudo bem, de verdade, estou bem."

"Você está?"

Ela acenou para ele de novo e Ron estreitou os olhos e estudou sua aparência novamente. Ela estava um pouco confusa. Ela tinha manchas de tinta nas laterais das mãos e nos braços, a pele sob os olhos era escura e afundada, e ele não se esquecera do horário de lavagem do cabelo abandonado. Ela estava claramente se sobrecarregando de novo, mas desta vez ela não tinha ninguém cuidando dela e forçando-a a comer e dormir.

Ron fez uma nota mental para dizer a Harry e Ginny para ver como ela estava. Ele não ficou surpreso que eles estivessem negligenciando seus deveres de amizade, especialmente considerando o que Harry havia confidenciado a ele no último fim de semana. Quando o pensamento surgiu na cabeça de Ron, ele pulou com a mudança na conversa.

"Eu tenho uma fofoca", disse ele rapidamente.

Ela deu a ele uma expressão previsível e severa, mas não disse a ele para parar de falar. Ele adivinhou que ela estava tão ansiosa quanto ele para falar sobre outra coisa. "Harry e Ginny provavelmente vão terminar."

Os olhos de Hermione se arregalaram, então ela parecia triste. "De quem você ouviu isso, Ginny ou Harry?"

"Harry. Por quê? Ginny disse alguma coisa para você?"

Hermione balançou a cabeça. Ela não ficou surpresa que Harry não tivesse contado a ela, embora ela estivesse um pouco desapontada. Mas Ginny era sua melhor amiga. Estava ficando mais claro, entretanto, que Hermione não era a melhor amiga de Ginny, pelo menos, não mais.

Ela estava se aproximando de seus companheiros de quadribol no ano passado, o que era compreensível, já que ela passava muito tempo com eles. Isso feriu os sentimentos de Hermione, mas ela nunca disse isso a Ginny, obviamente, já que era um pouco patético.

"Bem, o que Harry disse?" ela perguntou a Ron.

Ele encolheu os ombros. "Só que eles têm lutado mais sobre coisas estúpidas, e, eu não sei. Você sabe naquela noite que saímos para celebrar nossa formatura no treinamento de auror?"

"Sim," ela disse com uma voz triste.

Como Hermione poderia esquecer? Ela, Harry e Ron foram a um pub duvidoso na Londres trouxa para comemorar. Foi uma noite de trivialidades e eles foram terríveis nisso, já que não sabiam quase nada sobre o mundo trouxa. Ron achou especialmente divertido que Hermione, pela primeira vez, estivesse fora de seu elemento quando se tratava de contar os fatos.

Todos eles beberam demais, então terminaram a noite em um playground trouxa, nos balanços. Harry estava pensativo e continuava falando sobre como, até aquele momento, ele nunca se permitiu ter esperanças de um futuro feliz.

A profecia obviamente teve um grande papel nisso. Mas mesmo depois que a guerra acabou, ele temia que algo mais pudesse dar errado. Mas finalmente estava acontecendo, exatamente como ele queria. Segunda-feira ele iria começar a usar as vestes de Auror, ele tinha uma namorada que amava e um dia eles teriam uma família.

Harry havia começado a descrever cenas de seu futuro nas quais ele finalmente conseguia acreditar. Fins de semana na Toca com todos os filhos brincando juntos e saídas em Hogwarts na estação King's Cross.

Hermione sentou-se no balanço com a cabeça apoiada na corrente de frio e chorou. Na névoa do álcool, sua mente finalmente a deixou considerar a verdade de seu relacionamento com Ron e como o adorável futuro que Harry estava descrevendo não funcionaria para eles.

Ela disse aos meninos que os balanços a estavam deixando doente e que ela precisava de uma pausa. Ela deu a volta no parquinho duas vezes, depois se acomodou na grama, olhando para os prédios altos de Londres. Harry veio primeiro para o lado dela, seguido um minuto depois por Ron. Eles se sentaram um de cada lado dela.

"O que está errado?" Harry perguntou.

Ela ficou quieta por um longo tempo e, surpreendentemente, foi Ron quem respondeu. Ele passou um braço ao redor de Hermione e disse em uma voz áspera. "Esse futuro, Harry, é lindo. E nós dois estamos muito felizes por você. Você merece, depois de tudo. Eu acho que o que Hermione acabou de perceber é que naquele futuro que você descreveu, nós dois não estaremos juntos."

Foi devastador ouvir seus medos saindo da boca de Ron, mas também, de certa forma, reconfortante. Foi o mais próximo que ela já se sentiu de Ron. Pela primeira vez em seus dois anos de namoro, eles estavam exatamente na mesma página.

Ron acenou com a cabeça conscientemente. "Eu sei, noite difícil de esquecer. De qualquer forma. Quando Ginny voltou da Escócia no dia seguinte, Harry contou a ela sobre a noite inteira e eu acho que ela não gostou exatamente do futuro que ele pintou para eles."

"Oh - eu, uau. Acho que nunca falei com Ginny sobre nada disso. O que foi? Ela não quer filhos? Ou não quer Harry? Ou... o quê?"

"Eu não sei."

Eles ficaram em silêncio por um segundo, pensando em seus amigos. Ambos estavam pensando que seria bom se outro casal se separasse, então eles não seriam os únicos, mas ambos se sentiam culpados demais para expressar esse pensamento em voz alta.

"Pobre Harry," Hermione disse finalmente.

"E pobre Ginny?"

"Você sabe que dos dois ele vai sofrer mais."

Eles acenaram um para o outro e trocaram sorrisos culpados. Ambos sabiam que se Harry descobrisse que eles estavam falando sobre ele assim, ele ficaria furioso. Mas era verdade - Harry precisava de Ginny mais do que ela dele.

Não era nada para se envergonhar. Harry esteve no inferno e voltou (literalmente, embora uma plataforma vazia de King's Cross com Dumbledore provavelmente não se qualificasse como o inferno). De qualquer maneira, fazia sentido que ele tivesse saído de tudo um pouco pior pelo uso - nem Hermione nem Ron o culparam por isso.

"Eu sei," Ron respondeu com um suspiro. Ele se levantou da cadeira e agarrou as costas com as mãos. "Eu devo ir. Estamos bem?"

Hermione sorriu e acenou de volta para ele. "Sim. Agradeço você ter me contado, de verdade."

Ron abriu a porta, mas parou antes de entrar no corredor e olhou para Hermione. Ela já havia pegado sua pena de volta e estava olhando para o pergaminho em sua mesa novamente. "Estive procurando aquele livro 'Guia Rápido dos Trouxas' que você me deu. Eu ia emprestar para Donnor, mas não consigo encontrar em lugar nenhum. Você-?"

"Você levou para casa para mostrar ao seu pai", ela respondeu sem tirar os olhos do trabalho. "Provavelmente está no seu antigo quarto na Toca."

"Brilhante, obrigado." Ele bateu no batente da porta e finalmente se virou para sair, mas ela o chamou de volta assim que ele entrou no corredor. "Sim?" ele perguntou, colocando a cabeça de volta no escritório dela.

"É o aniversário de Percy neste fim de semana, caso você tenha esquecido."

"Oh, merda. Eu definitivamente esqueci." Ele sorriu amplamente e Hermione ficou feliz em notar que seu coração não fez nenhuma acrobacia em resposta. "Você é a melhor em absoluto, você sabe disso, certo?"

"Eu quero. Tchau, Ron."

Uma hora depois, Harry apareceu na porta do escritório de Hermione. Ele parou no mesmo lugar que Ron parou e a observou trabalhar por alguns segundos. Ao contrário de Ron, que esteve conversando com Hermione por vários minutos antes de reconhecer que algo estava errado com ela, Harry percebeu imediatamente.

Ele franziu a testa. Harry e Ginny deveriam estar de olho nela. Ron os avisou que deixada por conta própria, Hermione trabalharia demais e deixaria de cuidar de si mesma. Ele sorriu para si mesmo ao imaginar a reação de Hermione se ela descobrisse que falavam dela assim pelas costas.

"Pronta?" ele perguntou.

Hermione saltou, então fez uma careta para o relógio na parede. Droga, para onde foi todo o tempo? Parecia que cinco minutos haviam se passado desde que ela falara com Ron, mas já havia se passado uma hora. Ela não estava chegando a lugar nenhum com esse rascunho. Ela deveria deixar isso de lado e trabalhar na revisão da nova lei de Boyle.

"Estará tudo aqui quando você voltar, Hermione." Harry havia cruzado a sala e estava pegando a pena da mão dela e puxando-a pelo cotovelo.

"Sim você está certo." Ela deu a ele um pequeno sorriso e tentou manter o olhar de pena longe de seus olhos enquanto se lembrava do que Ron lhe contara sobre Harry e Ginny. Ela se levantou e se espreguiçou, depois tirou o suéter. Estava calor lá fora, e comer comida indiana apimentada sempre a fazia se sentir aquecida.

Ela olhou ansiosamente para seu trabalho. Ela realmente não tinha tempo para este almoço, mas nos últimos dois anos, ela nunca cancelou seus almoços semanais com Harry. Mas ela também nunca esteve tão perto de conseguir que uma de suas próprias leis fosse aprovada.

Harry sabia exatamente o que ela estava pensando. Ele a agarrou pelo braço e a arrastou para o corredor.

"Você não vai pular isso. Vamos lá. É bom parar e fazer pausas - você mesma me disse isso - lembra? Algo sobre a mente criativa disparar melhor quando está relaxada, e você me disse para lembrá-la disso a qualquer momento entrar no modo workaholic."

Quando Harry a colocou no elevador, ele a soltou. Ele se encostou na parede e sorriu para Hermione, que estava perdida em pensamentos. Ele não sabia se a mente dela ainda estava no trabalho ou no artigo sobre a importância de fazer pausas que ele acabara de lembrar.

"Oi," ele disse um pouco mais alto do que o normal.

Hermione saiu de seus pensamentos. "Olá Harry." Ela deu a ele um sorriso caloroso e olhou para baixo e notou que havia manchas de tinta em suas mãos e braços. "Merda." Ela puxou a varinha para se limpar, então se encostou na parede oposta a Harry e suspirou. Harry estava olhando para ela, claramente divertido.

"Estou uma bagunça. Desculpe."

"Não precisa se desculpar. Por que você não me diz o que a levou a pular o almoço comigo, que você nunca perdeu, e por que você não lavou o cabelo esta manhã, embora seja uma quinta-feira?"

"Eu-" Hermione puxou a mão até o cabelo. "Como você sabe sobre o meu cronograma de lavagem de cabelo?"

A porta do elevador se abriu e eles entraram no saguão. Enquanto caminhava para a entrada, quatro pessoas disseram olá para Harry e uma pessoa tirou uma foto dele. Ele cumprimentou as pessoas gentilmente (embora não conhecesse nenhuma delas). Ele estava acostumado a isso agora.

Quando eles alcançaram a porta do lado de fora, Harry segurou-a aberta para Hermione e disse simplesmente, "Ron me contou."

Ambos pararam para remover suas vestes externas, que Hermione colocou em sua bolsa, e transfigurar suas roupas. "Sim, eu imaginei que Ron disse a você. Mas em que contexto?"

Harry encolheu os ombros e começou a caminhar pela calçada. "Foi em algum momento durante uma emboscada, mas não me lembro como surgiu. Essas são tão chatas. Você fica sentado lá por horas sem nada para fazer. Quando eu faço parceria com outras pessoas, temos coisas para capa, histórias da escola e coisas do gênero. Eu não posso falar com Ron sobre nada disso, ele estava lá para cada história que eu tinha."

"Então você fala sobre o meu cabelo."

"Sim." Ele piscou para ela. Ela queria perguntar o que mais Ron havia contado a Harry sobre ela, então decidiu que não queria saber. "Então, o que aconteceu? Por que você não lavou esta manhã?"

"Não há grande história. Fiquei trabalhando até tarde e dormi demais. Não tive tempo esta manhã; vou lavá-lo amanhã."

Hermione estava claramente irritada. Quando eles pararam na faixa de pedestres, Harry se virou para ela e colocou as mãos em seus braços. "Eu não queria te aborrecer, sério. Eu só estou preocupado com você. Você faz essa coisa de mergulhar no trabalho e se negligenciar completamente."

"Eu sei," ela resmungou.

"Bem, o que está acontecendo no trabalho? Algo bom, espero."

Ela sorriu e acenou com a cabeça. Pelos próximos quatro quarteirões, ela contou a ele sobre como a lei que ela havia redigido no início do ano tinha sido aprovada para ser revisada pelos Anciões e que ela a apresentaria a eles dentro de duas semanas. Harry ouviu educadamente e quando chegaram ao restaurante, encostaram-se na parede de tijolos do lado de fora enquanto ela terminava.

Eles tinham uma regra (implementada por Harry anos atrás) de não falar sobre trabalho dentro do restaurante. Eles também tinham uma regra de não falar sobre Quadribol, que foi implementada por Hermione.

"Então, você tem todos os grupos de criaturas a bordo? Até mesmo os centauros? Quando isso aconteceu?"

"Eu-" Hermione interrompeu. "Eu os convidei no mês passado. Como você sabe que é isso que eu estava esperando?"

Harry a cutucou de lado. "Mione, você tem me falado sobre essa lei o ano todo. Como eu poderia não saber?"

Hermione se levantou e se virou para a porta do restaurante. "Eu digo muitas coisas", disse ela para a porta. "Normalmente, ninguém está ouvindo."

Ela desapareceu dentro do restaurante e Harry hesitou do lado de fora. Sobre o que ela estava falando? Havia uma mordida inconfundível em seu tom, mas não parecia ser dirigido a ele. Quando Harry finalmente entrou no restaurante, Hermione estava sentada na mesa de costume, vasculhando um caderno e fazendo a referência cruzada com o menu.

Ele se sentou em frente a ela e sorriu enquanto a observava decidir o pedido do dia. Ele não se lembrava de como esses almoços de quinta-feira começaram, mas logo depois que Hermione se formou em Hogwarts e se juntou ao Ministério, eles começaram a se encontrar para almoços semanais neste restaurante indiano.

Originalmente eram Harry, Hermione e Ron, mas eles se cansaram de Ron reclamar constantemente sobre comida indiana e como ele realmente não gostava, então eles disseram a ele para simplesmente parar de vir. Alguns meses depois, Harry vinha dizendo o quanto amava o restaurante familiar e queria experimentar tudo no menu. Hermione declarou que eles fariam exatamente isso.

Eles tinham um sistema em que cada um pedia dois pratos que nunca tinha experimentado, então eles compartilhavam, cada um comendo metade. Hermione explicou como era mais eficiente, já que eles podiam ler o menu duas vezes mais rápido. Ela registrou seu progresso em um caderno e manteve o controle de suas classificações para cada prato.

Até agora, eles tentaram tudo no menu e ela usou o caderno para ajudar em algum sistema elaborado que ela desenvolveu para descobrir o que pedir a cada semana. Ela tentou explicar uma vez, mas tinha sido muito complicado para Harry. Havia algo sobre não pedir pratos que eles classificaram com três ou menos, e não pedir nenhum dos mesmos pratos dentro de um mês.

O garçom se aproximou da mesa e ele e Harry trocaram sorrisos conhecedores enquanto esperavam pacientemente que Hermione decidisse o pedido.

Essa era uma das coisas que Harry mais gostava em Hermione. Tudo iria para uma merda, mas ele sempre poderia contar com Hermione para estar lá, seguindo algum sistema ou seguindo um plano. O engraçado era que ela realmente não era uma grande defensora das regras, como todos pensavam.

Eram apenas suas próprias regras e rotinas pessoais que eram sagradas para ela, e ela se apegava a elas com mais força em tempos de estresse. Como agora. Entre seu rompimento com Ron e todo o trabalho que ela estava colocando nessa nova lei, ela estava especialmente nervosa ultimamente.

Eventualmente, ela ergueu os olhos do bloco de notas e ela e Harry tiveram uma curta conversa com o garçom antes que ela repetisse o pedido do dia. Quando estavam sozinhos, um constrangimento se instalou entre eles, pela primeira vez em muito tempo.

A regra sobre não trabalhar ou conversar sobre quadribol era boa, já que com o passar dos anos, isso os forçava a falar sobre coisas mais pessoais. Harry contou a Hermione sobre suas consultas com o curandeiro e deu a ela mais detalhes sobre como foi crescer com os Dursley. Ele falou sobre seus sentimentos em relação a Snape e Malfoy e se perguntou se estava tudo bem em perdoá-los. Ele queria especialmente saber a opinião dela sobre o assunto como uma nascida trouxa.

Hermione tinha falado com ele sobre seus pais e seus esforços para recuperar suas memórias, então no ano passado, uma vez que isso foi feito, seus esforços para fazer com que eles confiassem nela novamente. Ela contou a ele sobre suas persistentes inseguranças de sentir como se ela realmente não pertencesse ao Mundo Mágico, já que ela era uma nascida trouxa.

Mas às vezes eles falavam sobre coisas frívolas também, como suas partes favoritas e menos favoritas sobre os mundos trouxa e bruxo, o que estava acontecendo com seus amigos, ou histórias interessantes do noticiário.

Hoje, no entanto, cada um deles tinha uma coisa em mente e ambos se sentiam desconfortáveis ​​em trazê-lo à tona. Harry estava pensando em Ginny, e seu relacionamento quebrado, enquanto Hermione estava pensando em Ron e sua nova namorada.

[Além de sua regra falada sobre não conversar sobre trabalho ou quadribol, havia uma regra tácita de que eles não falavam sobre seus relacionamentos. Nenhum dos dois se perguntou por que ou parou para considerar se a falta de vontade de discutir suas atividades românticas com o outro dizia algo sobre sua amizade.]

Se eles realmente eram "apenas amigos", então por que falar sobre o amor estava fora dos limites? Se eles realmente fossem, como Harry disse uma vez, como irmão e irmã, por que se sentiriam constrangidos em discutir suas vidas românticas um com o outro? Mas isso é avançar na história, de volta ao almoço.

Hermione acabou quebrando a regra tácita. Ela olhou para a mesa e disse em voz baixa: "Você a conheceu?"

Harry estremeceu. Então, Ron contou a ela sobre Lucy. Merda. Ela não precisava daquele estresse além da apresentação para os Anciões em que estava trabalhando, mas Ron não saberia nada melhor. Harry balançou a cabeça.

Hermione viu pela periferia e manteve os olhos baixos. Ela presumiu que era um bom sinal que Ron não tivesse apresentado sua nova namorada a Harry. Ele disse que não era sério. Ela lembrou a si mesma que não queria ficar com Ron, eles tiveram um rompimento mútuo.

"Tudo bem", disse ela.

Bem, essa foi uma conversa curta. E agora eles estavam de volta ao seu silêncio constrangedor. Hermione estava pensando no que Ron havia contado a ela sobre Harry e Ginny. Ela se perguntou se Harry contaria a ela algo sobre isso. Provavelmente não.

Mesmo depois de todos esses anos, ela sabia que às vezes, ele ainda a via como aquela garota mandona e crítica que ela tinha sido na escola, e quando ele se sentia particularmente vulnerável, ele não queria ouvir nenhuma de suas opiniões duras.

Mas Hermione não era mais aquela garota. Ela havia aprendido a contenção e tato, e quando era melhor apenas segurar a língua. Mas ela sabia que era difícil ver as pessoas com quem você cresceu de maneira diferente. Às vezes ela olhava para Harry e via aquele menino desnutrido que estava faminto por amor, embora ele também não fosse mais aquela pessoa.

[Só para constar, Harry não achava que Hermione era mandona e crítica. Ele sabia que ela havia mudado, mas Hermione tendia a ter uma visão abertamente severa de si mesma, o que era uma característica comum entre os perfeccionistas.]

A voz de Harry interrompeu os pensamentos de Hermione.

"E você, Hermione? Tudo bem?" Os olhos verdes de Harry estavam nadando em preocupação. Hermione percebeu que ele interpretou mal a tristeza em seus olhos e acenou com a pergunta.

"Eu estou - eu só - está tudo bem, Harry. Eu sei que não falamos sobre isso, nossos relacionamentos. Não é uma das regras, mas pode muito bem ser..." Ela deixou sua voz sumir e olhou além de Harry fora da janela.

Ela estava tentando pensar em outra coisa para falar quando Harry disse, "Tenho brigado muito com Ginny ultimamente."

Os olhos de Hermione voltaram a se concentrar em Harry. "Oh, sinto muito."

Harry percebeu que isso não era novo para Hermione e percebeu que Ginny já devia ter contado a ela. É por isso que eles nunca discutiram seus relacionamentos. Era muito estranho, já que eles eram melhores amigos significativos um do outro. Mas Harry estava curioso para ver o que Hermione diria, então ligou.

"Ela acha que me juntei a ela por causa de sua família e que os amo mais do que ela."

Hermione considerou suas palavras por alguns momentos. Ela tomou um gole de água antes de responder. "Eu posso ver isso", disse ela com cuidado. "Faz sentido que você queira uma família grande e estável, considerando como você cresceu, e você sempre teve isso dos Weasleys. Você acha que parte do que ela disse é verdade?"

Harry apreciou que não havia julgamento em seu tom. "Eu não sei", ele respondeu honestamente.

"Você disse a ela que não sabia?"

"Sim."

"Oh, Harry!" Hermione soltou uma risada. "Você é muito honesto. Isso é como hesitar antes de responder se uma garota parece ou não gorda."

Harry torceu o rosto com isso. "Ginny nunca me fez perguntas como essa, graças a Merlin."

"Sim, ela não faria. Eu gostaria de ter a confiança dela", ela murmurou enquanto pegava seu caderno, que ainda estava na mesa, e o colocava em sua bolsa.

Harry inclinou a cabeça para ela. "Você faz aquelas perguntas sobre armadilhas? Você não parece o tipo."

Hermione encolheu os ombros. "Eu sou muito insegura, você sabe disso. É da intimidação incessante dos Sonserinos. Além disso, o choque completo de todos ao descobrir que eu era uma garota no quarto ano não ajudou," ela acrescentou com naturalidade.

Harry olhou para ela por um longo tempo. Hermione o observou, curiosa para saber o que ele estava pensando. Eventualmente, ele disse com um sorriso, "Você não é gorda, Hermione."

Ela riu e o chutou por baixo da mesa. "Não espere muito antes de dizer isso da próxima vez."

Só então, a comida deles chegou, encerrando efetivamente a conversa sobre seus relacionamentos.

No caminho de volta do almoço, Harry e Hermione pararam em um beco abandonado do lado de fora da entrada do Ministério para colocar as vestes de bruxos de volta. Hermione estava segurando as vestes de Harry para ele, mas ele não estava prestando atenção, focando em algo atrás dela. Ela se virou, mas era apenas uma parede de tijolos em branco.

"Harry?" ela perguntou, sacudindo as vestes levemente.

Harry ignorou as vestes e olhou para Hermione seriamente. "Posso te perguntar uma pergunta pessoal?"

"Claro."

Harry finalmente percebeu as vestes e as vestiu antes de suspirar e dizer, "É sobre Ron."

"Oh, tudo bem."

"Como você sabia que era hora de acabar com isso? Já demoraria meses? Ou foi repentino? Aquela noite no parquinho foi a primeira vez que você pensou nisso?"

"Você não discutiu isso com Ron? Talvez em uma de suas estacas?"

Harry sorriu e balançou a cabeça. "Eu nunca o deixei falar sobre o seu rompimento comigo. Eu não queria tomar partido. Eu ainda não quero."

Hermione acenou com a cabeça. "Não há lados. Mas, para responder à sua pergunta," Hermione fez uma pausa para suspirar. "É difícil dizer. Estávamos brigando constantemente, mas, novamente, essa sempre foi nossa dinâmica. Nós dois gostamos de discutir, como você sabe. Mas então, mais recentemente, deixou de ser divertido e parecia mais uma tarefa árdua. Eu não sei - faísca? - parecia ter sumido… Acho que foi gradual. Mas, uma vez que descobrimos, estávamos ansiosos para acabar com isso. Acho que sabíamos que, se demorássemos muito, poderíamos chegar a um ponto sem volta. Naquela noite depois do pub, quando decidimos terminar, na verdade falamos sobre você, e como nenhum de nós queria perdê-lo como amigo, ou colocá-lo no meio de um rompimento ruim."

Harry revirou os olhos. "Você me faz parecer uma criança no meio de um divórcio."

Hermione apenas deu de ombros. "De qualquer forma, estamos muito mais maduros agora do que éramos, e estou feliz. No que diz respeito a separações, acho que foi uma boa, porque eu nunca quis perder Ron. Devo muito a ele, e crescemos muito enquanto estávamos juntos. Mas agora, crescemos e não somos mais adequados."

Harry estava olhando para ela com tristeza.

"Isto respondeu a sua pergunta?" ela perguntou.

Harry acenou com a cabeça e apontou para a estrada principal. Eles voltaram para o Ministério em silêncio enquanto Harry considerava as palavras dela. Em suma, eles superaram um ao outro. Ela estava certa, Hermione e Ron haviam crescido muito nos últimos anos.

Hermione estava mais suave. Ela aprendeu a ouvir antes de falar e era menos agressiva em compartilhar suas opiniões, embora Harry pudesse vê-las frequentemente por trás de seus olhos. Ela também aprendeu a concentrar sua energia em algumas coisas, ao invés de cada injustiça que encontrou.

Ron era mais intuitivo e paciente e menos rápido para julgar. Harry se perguntou o quanto havia crescido e considerou a possibilidade de ter superado Ginny. Embora ele temesse que fosse o oposto que era verdade, que Ginny era quem o havia superado.

"Harry?" A voz suave de Hermione interrompeu os pensamentos de Harry. Ela estava apontando para o elevador aberto e ele não conseguia se lembrar de entrar nele. Ele começou a caminhar de volta para os escritórios dos Aurores quando Hermione o puxou para um escritório vazio.

"É mais do que apenas lutar, não é?" Hermione perguntou assim que fechou a porta do escritório.

Harry acenou com a cabeça.

"Vocês dois vão terminar?"

Harry olhou para o tapete. "Eu não sei. Talvez."

Ela colocou uma mão reconfortante em seu braço. "Como você se sente com isso?"

"É provavelmente o melhor. Acho que não queremos as mesmas coisas, e quando nos encontramos pela primeira vez, não importou. Eu realmente não sabia o que queria, pois ainda estava chocado por ter sobrevivido a guerra, e ela ainda estava na escola. Mas agora que falamos mais sobre isso, o futuro, está claro que não estamos alinhados."

"Como assim?"

Harry olhou para ela, confuso. "Ela realmente não te contou?"

Hermione balançou a cabeça e ele percebeu que ela estava sendo honesta. Ela era a pior mentirosa.

Harry suspirou e encostou-se na beirada da mesa. "Acho que talvez uma parte dela só amou o famoso Harry Potter. Quer dizer, me sinto muito mal dizendo isso, porque ela foi incrível para mim, exatamente o que eu precisava depois da guerra. Ela me forçou a ver um curandeiro, e não exigia nenhum apoio emocional, o que era ótimo, já que eu não estava em posição de dar. Ela é hilária e bonita, e ela me desafia, mas - eu não sei. A fanfarra e o drama após a guerra estão morrendo. E sem tudo isso, eu não sei se eu, apenas Harry, sou o suficiente para ela. Ela quer essa vida grande e emocionante e eu só quero uma vida tranquila com uma família feliz."

Lágrimas arderam nos olhos de Hermione e quebrou seu coração que Harry pensasse que ele não era o suficiente. Ela queria azarar Ginny naquele momento por fazê-lo se sentir assim. Harry estava olhando para ela, claramente esperando sua resposta, e ela procurou rapidamente por algo apropriado para dizer.

"Você é um Auror," ela disse eventualmente. "Então sua vida nunca vai ficar completamente quieta."

Ele soltou uma risada triste. "Sim, quieto não é a palavra certa, talvez apenas simples. Lutar contra os bruxos das trevas, voltar para uma família amorosa, então acordar e lutar contra eles novamente. Mas não se mexa, sem repórteres, sem artigos."

Hermione encostou-se na mesa ao lado de Harry e acenou com a cabeça para si mesma. Ela sabia como ele se sentia, esse era o tipo exato de vida que ela queria. Não é chato ou silencioso, mas simples. Ela teve complicações suficientes em sua juventude para durar uma vida inteira.

"Eu realmente sinto muito, Harry," ela disse suavemente, inclinando-se para ele. "Não sei se o que você está sentindo é verdade. Ginny nunca me disse nada parecido. Você precisa dizer tudo isso a ela, se ainda não o fez, e veja aonde essa conversa o leva."

Harry baixou a cabeça nas mãos. "Merda."

Hermione envolveu um ao redor de seus ombros. "Sim, vai ser uma merda. Mas se eu puder te dar algum conselho, seria para não deixar isso se arrastar por muito tempo. Se você terminar logo, você pode manter sua amizade com ela. Mas isso é apenas baseado na minha experiência. Ficará entre você e Ginny para descobrir o que parece certo."

Harry sabia que Hermione estava certa, mas ele realmente não queria falar com Ginny, já que uma parte dele sabia, uma vez que eles tivessem aquela conversa, era improvável que eles escolhessem ficar juntos.

Hermione ficou lá no escritório escuro, com o braço em volta dele, enquanto ele controlava suas emoções. Ele tinha uma reunião em trinta minutos e não queria cair no choro no meio dela. Ele respirou fundo para se acalmar e se levantou da mesa.

"Você não tem uma pilha de trabalho para voltar?" ele perguntou a Hermione.

"Você é mais importante", disse ela simplesmente.

Harry a puxou para um abraço apertado. "Você é a melhor. Você sabe disso?" ele disse em seu cabelo.

"Na verdade, você é a segunda pessoa a me dizer isso hoje", ela respondeu com um sorriso.