Setembro de 2001
Houve uma festa de aniversário para Hermione no fim de semana antes de seu aniversário real na casa de Luna e Rolf, nos arredores de Bodmin.
Havia um bolo, mas ele só sobreviveu aos primeiros vinte minutos da festa (que foi dez minutos a mais do que Hermione pensou que seria quando o viu pela primeira vez apoiado na mesa). Foi destruído por um jarvey em sua busca para pegar um cavalo-marinho voador que escapou do grande aquário na extremidade da sala de estar.
Rolf havia se desculpado profusamente com Hermione, mas ela não se importou. Coisas assim sempre aconteciam nesta casa, todos já estavam acostumados.
Rolf e Luna tinham a casa com todos os animais selvagens, Neville e Hannah tinham a casa com as plantas selvagens (embora a maioria delas ficasse contida na estufa), e Harry tinha a antiga casa negra dos bruxos. Ron, Ginny e Hermione viviam apenas em apartamentos chatos - razão pela qual seus amigos raramente se reuniam em seus lugares.
Alguém tinha saído para pegar cupcakes para substituir o bolo, e eles acabaram de terminá-los e estavam começando um grande jogo de snap explosivo quando Harry cutucou Hermione. "Psst."
"O que?" ela sussurrou de volta, então se perguntou por que eles estavam sussurrando.
Ele inclinou a cabeça em direção à porta dos fundos e ela o seguiu para o pátio. Neville e Hannah trocaram olhares de cumplicidade quando os viram sair, mas não disseram nada.
A mudança na atmosfera uma vez que Hermione cruzou a soleira da porta foi abrupta. Estava frio e escuro, e as risadas e gritos de dentro da casa vibrante foram silenciados assim que a porta se fechou. Foi realmente legal. Hermione respirou fundo o ar frio e estava prestes a lançar um feitiço de aquecimento, mas Harry a adiantou. Em vez disso, ela fez algumas luzes flutuarem para que pudessem ver.
Harry acenou com a varinha e moveu as luzes em direção ao final do pátio, iluminando uma pequena área fora da vista da porta, ao invés de todo o pátio, como Hermione tinha feito. Ele caminhou em direção às luzes e encostou-se na parede de pedra ali.
"Ei," ele disse em voz baixa quando ela parou na frente dele.
"Oi. O que há com a fuga clandestina? Estamos prestes a cometer algum tipo de crime?"
"Eu sei o quanto você gosta de quebrar as leis, mas não. Não esta noite." Ela percebeu então que ele estava segurando um pacote irregular. Ela não tinha notado antes e se perguntou onde ele estava escondendo.
"Feliz aniversário", disse ele ao entregá-lo a ela.
"Oh. Obrigado. Mas você já me deu algo." Ela apontou para o interior da casa, onde o livro que ele comprou estava em uma mesa em algum lugar, junto com vários outros livros.
Harry estalou a língua. "Nah, esse foi o presente falso. Este é o seu verdadeiro presente", ele apertou o pacote em sua mão. "Isso é coisa nossa agora, certo? Dê um livro na festa, depois troque o presente de verdade?"
Coisa nossa. Por alguma razão, o jeito que ele disse isso fez o coração de Hermione pular uma batida. "Certo, acho que sim", disse ela rapidamente, tentando soar normal.
"Divulgação completa, não é tão atencioso quanto o seu. Eu tentei, mas não consegui pensar em nada parecido com o que você me deu, mas ainda acho que você vai gostar disso."
Hermione abriu o pacote para revelar um lindo lenço de ouro. Era macio como seda, mas também quente e pesado, de alguma forma. Hermione tinha certeza de que havia algum tipo de mágica em jogo.
"Isso é lindo", disse ela, um pouco surpresa por ele ter conseguido uma peça de roupa que ela pretendia comprar para si mesma. O cachecol verde grosso que ela usava o tempo todo estava quase caindo aos pedaços e ela pretendia parar no Beco Diagonal e comprar um novo, mas Harry a ultrapassou.
Ele pegou o lenço dela e começou a enrolá-lo em seu pescoço. "Este é mais do que um lindo lenço", afirmou. Ele tinha acabado de envolvê-la e estava puxando o cabelo dela, causando arrepios na espinha de Hermione cada vez que seus dedos roçavam seu pescoço.
O coração de Hermione acelerou, mas felizmente Harry não pareceu notar. Ele deu um passo para trás e estava olhando para ela com um olhar de expectativa, sua varinha erguida. "Preparada?"
Hermione olhou ao redor deles. "Para que?"
Ele largou o feitiço de aquecimento e Hermione instintivamente puxou as mãos até os braços. Mas então, Harry bateu no lenço com sua varinha. Imediatamente, uma sensação de calor se espalhou do lenço em volta do pescoço por todo o corpo. Parecia que ela havia entrado em um banho quente.
"Oh meu Deus." Ela estava radiante e olhando para suas mãos, que estavam quentes pela primeira vez na noite. Mesmo dentro de casa eles estavam com frio. Eles sempre foram frios. "Isso é incrível. Como eu não sabia que algo assim existia?"
Harry parecia muito satisfeito consigo mesmo. Ele se encostou na parede novamente. "Provavelmente porque sempre que você vai a uma loja de roupas, você pega a única coisa pela qual foi lá e sai imediatamente."
"Ao contrário de você, que perambula por essas lojas por horas, procurando as últimas novidades da moda?" ela brincou.
Ele soltou uma risada. "Na verdade; história engraçada. Descobri essa invenção incrível por acidente. Eu estava comprando um novo conjunto de vestes quando uma bruxa me notou do outro lado da loja. Pude perceber imediatamente que ela era um dos tipos de fãs ruins, com os olhos malucos. Eu pulei em uma prateleira desses lenços e me escondi no meio com um Feitiço de Desilusão até que a barra estivesse limpa. Enquanto eu estava lá, lendo a placa sobre esses lenços, eu sabia que tinha que pegar um para você."
Hermione olhou de volta para o lenço. Era realmente lindo, e o material era tão bom. Isso, junto com o feitiço, deve ter tornado-o muito caro. Ela queria protestar e apontar que seu presente para ele tinha sido grátis, mas ele estava de pé na frente dela novamente, muito perto, e passando as mãos ao longo das bordas do lenço, efetivamente distraindo-a de seus pensamentos anteriores.
"A maioria deles era de cores vivas e espalhafatosos", dizia ele, distante. "Definitivamente não é o seu estilo, e eu quase desisti, quando vi este escondido perto da parte de trás. Imediatamente me lembrou de seus olhos."
O coração de Hermione deu um pulo novamente. Isso era muito diferente para eles. Parecia um casal trocando um presente, e esse pensamento a assustou. "Meus olhos são castanhos," ela apontou, tentando soar o mais casual possível.
Harry ergueu os olhos do lenço e se concentrou nos olhos dela. "Eles têm essas pequenas manchas de ouro neles."
"Tem?" Sua voz falhou um pouco. Bem, tanto para tentar soar casual. Ele não pareceu notar. Ele estava assentindo enquanto continuava a olhar nos olhos dela.
"Acredite em mim, eu passo mais tempo olhando para eles do que você. Tive a sensação de que isso iria destacar aquelas pequenas manchas, e eu estava certo." Ele tirou as mãos do lenço e deu um passo para trás. "Isso combina com você... e faz seus olhos parecerem mais brilhantes." Ele estava dando a ela um olhar avaliador e ela olhou para baixo, envergonhada.
Ele não havia tocado no assunto de ela ser bonita desde seu discurso, algumas semanas atrás, mas ela poderia dizer que ele estava pensando nisso agora. Ele tinha aquela mesma expressão em seus olhos que tinha então, a aparência que a fazia se sentir como se ela fosse alguém adorável que não queria tirar os olhos dele.
"Deixe-me adivinhar - você me acha bonita?" Ela tentou dizer isso levianamente, para que pudessem passar como outra piada, mas quando ele respondeu, seu tom era sério.
"Sim. E eu vou continuar dizendo, até que você finalmente acredite em mim."
"Você pode ter que me dizer um milhão de vezes."
"Eu posso fazer isso", respondeu ele rapidamente.
Hermione suspirou e Harry retomou seu lugar na parede. Hermione estava fazendo matemática em sua cabeça e ao fazer isso, ela percebeu que Harry estremeceu e lançou um feitiço de aquecimento para ele. Ele acenou com a cabeça em agradecimento e ela se virou para encará-lo. "Você percebe que se você me dissesse uma vez por dia, você teria que fazer isso por quase 3.000 anos para chegar a um milhão."
"Huh. Quantas vezes por dia eu precisaria dizer a você para conseguir isso em, tipo, cinco anos?"
Hermione pensou por um segundo. "Mais de 500."
"Droga. Talvez seja uma meta de dez anos e, mesmo assim, 250 vezes por dia. Acho que devo começar: você é linda, você é linda, você é linda, você é linda-"
Ela o empurrou e os dois começaram a rir. Hermione deixou escapar um grande suspiro interno de alívio. Isso era familiar, eles apenas brincando.
Depois que suas risadas diminuíram, eles se acomodaram em um silêncio confortável, encostados na parede com os ombros mal se tocando, cada um perdido em seus próprios pensamentos. Hermione achou que eles provavelmente deveriam voltar para dentro, já que ela era tecnicamente a convidada de honra, mas ela estava gostando do silêncio e maravilhada com o quão quente ela se sentia, mas não excessivamente. Foi perfeito.
"Harry?" Hermione virou a cabeça para encará-lo.
Ele manteve os olhos para frente, focalizando uma das luzes flutuantes. "Sim?"
"Se você continuar me chamando de linda. Alguém vai notar."
"Sim." Ele virou a cabeça em sua direção, então bateu seu quadril contra o dela enquanto sorria. "Eu meio que espero que essa pessoa seja você."
Hermione ficou quieta. Ela queria voltar às brincadeiras, mas achou que essa era uma conversa que eles provavelmente deveriam ter. Ela simplesmente não sabia por onde começar ou o que, exatamente, ela queria dizer.
"Com quem você está preocupado? Eles?" Ele apontou para a casa. "Na pior das hipóteses, perguntam se está acontecendo alguma coisa e nós contamos a verdade: não, não há nada aqui. Crise evitada."
Não há nada aqui. Essas palavras causaram outro choque em seu peito. O que estava acontecendo? Ela estava tão nervosa hoje. Talvez porque ela menstruaria na próxima semana. Ou, mais provavelmente, porque ela estava vendo seus pais esta noite.
Harry se inclinou para ela, cutucando seu ombro dessa vez. "Fale comigo. O que há de errado?"
"Eu não sei", disse ela honestamente.
"Você não quer que as pessoas saibam que você odeia a si mesma em recuperação?" ele adivinhou.
"Sim talvez."
Harry acenou com a cabeça, franzindo a testa ligeiramente. "Não estou realmente planejando dizer que você é linda 250 vezes por dia. Não quero que isso se transforme em algum jogo. Mas quando estiver realmente pensando nisso, vou deixar você saber."
Hermione cantarolou em resposta. Ela estava pensando que ele não precisava dizer isso, ela percebeu pela maneira como ele a olhou. Ele já tinha olhado para ela assim antes, e ela simplesmente não tinha notado? Ou isso era uma coisa nova?
Seu coração estava batendo rápido de novo, só de pensar em como seus olhos ficavam quando ele a avaliava, como se ela fosse a única coisa no mundo que valia a pena olhar. Foi aterrorizante, edificante e inebriante ao mesmo tempo.
Harry percebeu que ela estava ansiosa com alguma coisa, mas adivinhou incorretamente sobre a fonte. "Você está nervosa sobre esta noite?"
Ela acenou com a cabeça. Era verdade, mesmo que não fosse o motivo de sua ansiedade atual.
"Sinto muito. Há algo que eu possa fazer?"
"Não. Mas obrigado."
Harry passou um dos braços ao redor dela e a puxou para um meio abraço. "Será apenas alguns dias, e estarei pensando em você - todos nós estaremos."
Só então, houve um estrondo dentro, seguido por um grito. Os dois pularam e Harry já tinha sua varinha em punho. Hermione se perguntou se isso fazia parte de seu treinamento - brandir sua varinha o mais rápido possível. Houve uma explosão de risadas e Harry relaxou.
"Eu acho que não pode ser tão ruim se eles estão rindo", ele murmurou.
Ela acenou com a cabeça. "Sim, mas provavelmente deveríamos voltar para dentro, de qualquer maneira."
Ela foi na frente de Harry, ansiosa para colocar alguma distância entre eles, mas ele ficou para trás, mordendo o lábio. Ele esperava animá-la mais antes que ela tivesse que partir em algumas horas para a Austrália. Ele gostaria de saber mais sobre toda aquela situação, mas Hermione se recusou a discutir o assunto. Tudo o que ele sabia com certeza era que o relacionamento dela com os pais era tenso e que ela não queria falar sobre isso.
Pelo menos ela ficaria fora por apenas alguns dias. Quando ela voltasse na quarta-feira, ele estaria lá, pronto para apoiá-la de qualquer maneira que pudesse. Mas estava claro que ela gostava de seu presente, então isso era algo. E agora, talvez ela não estivesse tão fria o tempo todo, constantemente envolvendo os braços em volta de si mesma e sentando sobre as mãos.
Só então, Ron apareceu na porta. "Aí está você. O que você está fazendo aqui?"
"Nada. Estou voltando." Harry respirou fundo uma última vez antes de se levantar da parede e se juntar a seus amigos lá dentro.
"Por que você não está aqui fazendo esta torta comigo? Você disse que não seria tão difícil, mas tem uns trinta passos."
Hermione estava sentada no sofá, lendo um livro, e não tinha notado a cabeça de Harry nas chamas até que ele começou a falar.
"É quarta-feira." Ela apontou para o calendário em sua parede, então percebeu que ele não podia ver.
"Eu sei. Feliz aniversário de verdade, por falar nisso. O que você está fazendo aí? Por que não está aqui? Aconteceu alguma coisa?"
Hermione balançou a cabeça, confusa. Seu cérebro não estava disparando tão rápido como de costume. Metade dele ainda estava no livro que ela estava lendo, e a outra metade estava tentando (e falhando) evitar pensar em sua viagem recente.
"Nós concordamos em mudar nosso jantar de terça para quarta esta semana", Harry estava dizendo. "Você se esqueceu? Não... você não se esquece das coisas, algo está claramente errado. Estou indo."
Hermione deu um passo em direção à lareira, prestes a protestar, quando a cabeça de Harry desapareceu das chamas verdes. Um momento depois, ele estava saindo de sua lareira e imediatamente começou a escanear sua aparência.
Ela cruzou os braços e se recostou no sofá. "Harry, estou exausta da minha viagem. Assim que eu estava me acostumando com a mudança de horário, era hora de voltar. Meu corpo acha que é o meio da noite agora. Podemos simplesmente pular esta semana?"
"Diga-me o que aconteceu."
Hermione se afastou dele. "Nada aconteceu. Estou cansada, só isso."
"Não, algo aconteceu. Você parece cansada, mas também triste. Apenas me diga, vai ajudar a tirar isso do seu peito."
"Eu disse não," ela repetiu severamente.
Harry se moveu para sentar ao lado dela no sofá, em sua linha de visão, o que apenas a fez virar a cabeça para o outro lado. Ele suspirou. "Por que você se recusa a falar sobre seus pais? Vamos, sou eu. Você pode me dizer o que for."
"Eu só não quero falar sobre eles, ok? Você quer falar sobre seus pais?" Os olhos de Harry se arregalaram e ele respirou fundo. Hermione praguejou e baixou a cabeça entre as mãos. "Merda."
Harry estava prestes a colocar uma mão reconfortante em seu braço quando ela saltou e correu para seu quarto. "Eu preciso de um segundo," ela murmurou antes de bater a porta atrás dela.
Hermione foi direto para o banheiro e jogou água fria no rosto, então parou um momento para estudar seu reflexo. Não admira que Harry soube que algo estava errado assim que a viu. Seus olhos estavam inchados de tanto chorar, com bolsas de um azul profundo embaixo. Até sua tez parecia estranha, mais pálida do que o normal. Ela tinha certeza de que não haveria comentários sobre ela estar linda hoje.
Hermione enxugou o rosto com uma toalha e suspirou, então estremeceu ao se lembrar do que acabara de dizer a Harry sobre seus pais. Ela praguejou novamente. Ela não deveria ter gritado com ele. Ele estava apenas tentando ajudar.
Quando ela voltou para a sala principal, ele estava sentado no sofá. Ele estava com os cotovelos apoiados nos joelhos e a testa apoiada ao lado das mãos, que estavam juntas. Ele ergueu os olhos assim que ela entrou na sala.
"Sinto muito, Harry. Isso foi horrível. Como você pode ver, estou de péssimo humor. Mas vou ficar bem; só quero ficar sozinha agora."
Ele inclinou a cabeça e olhou para ela pensativamente, então se levantou e desapareceu na cozinha. Ela suspirou e o seguiu, surpresa ao encontrá-lo remexendo em sua geladeira. "O que você está fazendo?" ela perguntou, vindo por trás dele.
"Vendo o que posso fazer para o jantar com essas coisas. Uh... sanduíches, talvez um ensopado simples... muito simples", acrescentou ele baixinho. "Oh, café da manhã. Eu posso fazer isso. O que você acha de omeletes?"
Ela cruzou os braços e suspirou, encostando o quadril no balcão. "Estou pedindo seriamente para você ir embora, Harry." Ela estava ficando irritada agora, mas tentava controlar sua raiva crescente.
Ele se virou e acenou com a cabeça para ela. "Eu sei. E eu estou dizendo seriamente não. Você pode ir se trancar no seu quarto, mas eu vou ficar."
Ela apertou a mandíbula e deu a ele seu olhar mais fulminante, mas ele apenas deu de ombros e voltou para a geladeira. Ela ficou mais brava quando ele começou a tirar as coisas e colocá-las em seu balcão.
"Acho que vou fazer exatamente isso", anunciou ela.
Ele deu de ombros novamente sem se virar. "OK."
Hermione bufou e foi pegar seu livro, então gritou "Tudo bem!" antes de bater a porta do quarto.
"Vou interpretar isso como um sim às omeletes", Harry disse baixinho enquanto procurava por uma frigideira.
Foi assim que esses dois passaram a jantar em uma posição tão incomum. Hermione estava dentro de seu quarto, sentada no chão com as costas contra a porta fechada. Suas pernas estavam esticadas à sua frente e ela tinha o prato no colo.
Harry estava espelhando esta posição do outro lado da porta. Na verdade, era muito fofo, embora nenhum dos dois pudesse dizer de sua perspectiva.
Depois de preparar o jantar, Harry encolheu o prato dela e o colocou sob a porta, então repetiu uma frase que ela havia dito meses antes, em seu próprio aniversário. "Você sabe quando está triste e sozinao em seu apartamento - você não precisa fazer isso."
Ele a ouviu sair da cama, então viu a luz vinda da fresta sob a porta escurecer quando ela se abaixou para pegar o prato. Ela soltou um longo suspiro antes de dizer, "Eu te odeio, Harry James Potter."
Ele se sentou no chão e começou a comer, fazendo o som dos talheres batendo em seu prato mais alto do que o normal, para que ela pudesse ouvir e saber o que ele estava fazendo. Depois de mastigar e engolir sua primeira mordida, ele respondeu.
"Nós dois sabemos que você não me odeia, Hermione Jean Granger. Você simplesmente odeia perder, e tem que admitir, essa foi uma discussão sólida e completa, não foi?"
Ela suspirou, então ele ouviu o som de seu garfo em seu prato e sorriu para si mesmo enquanto dava sua segunda mordida na comida.
Depois de alguns momentos comendo em silêncio, ela perguntou sobre o dia dele e alguns momentos depois, eles estavam de volta ao seu estado normal. Era o mesmo de sempre, exceto pelo fato de que eles estavam sentados no chão, conversando através de uma porta fechada.
"Eu queria te perguntar," ela disse enquanto colocava seu prato vazio de lado, "como está Monstro?"
"Por quê? Você tem alguns chapéus para ele?"
Ela revirou os olhos e mesmo que ele não pudesse ver, ele a estava imaginando fazendo exatamente isso. "Eu só estava me perguntando como ele estava. Não o vejo há anos."
"Da última vez que verifiquei, ele ainda está usando aquele medalhão e administrando a cozinha de Hogwarts. Acho que ele está gostando de mandar em outros elfos. McGonagall diz que ele tem um talento especial para a liderança."
"Ele também era um ótimo cozinheiro, então as cozinhas são um ótimo lugar para ele."
"Sim, não tão bom com a limpeza."
Ela riu. "Não, na verdade não."
"Quando eu o chamo ao Largo Grimmauld a cada poucos meses, apenas para fazer o check-in, ele fica chocado com o estado da casa. Na última vez, eu me ofereci para vendá-lo para que ele não tivesse que ver. Ele ficou grato e perguntou permissão para ser vendado toda vez que ele foi chamado para Grimmauld Place."
Hermione riu novamente. "Eu posso ver isso. Ele era estranhamente apegado àquela vibração assustadora de bruxo das trevas, e provavelmente se ofende com cada reforma que você faz para fazer a casa parecer mais leve e mais convidativa."
"Sim."
"Eu acho que Sirius ficaria feliz, vendo o quão completamente você conseguiu profanar sua casa ancestral."
Harry acenou com a cabeça e a dor em seu coração que sempre vinha quando ele pensava em Sirius voltou. Mas ele ainda sorria, porque Hermione estava certa, e ele podia claramente imaginar a reação de Sirius ao ver os quartos quase irreconhecíveis. "Sim. Ele teria adorado."
Harry sentiu algo em sua perna e olhou para baixo para ver os dedos de Hermione aparecendo por baixo da porta. Ele se mexeu e colocou a mão em cima da dela, sorrindo por dentro. Mesmo que ela estivesse machucada e determinada a permanecer do outro lado da porta, ela não pôde deixar de confortar Harry. Droga, ela era incrível.
"Você precisa arrumar seu quarto a seguir", ela insistiu. "Quando eu estava lá procurando por sua capa de invisibilidade, estava tão escuro e deprimente. É realmente diferente dos quartos que você consertou no andar de baixo."
"Sim, vou chegar lá, mas não está no topo da minha lista de prioridades. Meus olhos ficam fechados por cerca de 90% do tempo que passo lá."
"Hmm, ponto sólido. Então qual é o próximo quarto?"
"A cozinha. Mas tenho adiado porque é um pouco assustador. Não será tão fácil quanto aplicar uma nova camada de tinta e substituir algumas janelas e luminárias. Tenho que considerar os eletrodomésticos, armários, pia, e tudo isso."
"Como funciona? Acho que nunca pensei em reformas de casas no mundo mágico antes. Pintar, por exemplo. Presumo que você não pode simplesmente aplicar um feitiço de mudança de cor na parede, já que desbotaria em alguns dias."
"Sim," ele se mexeu, puxando as pernas até o peito. Ela colocou a mão de volta sob a porta. Ele ficou um pouco triste ao vê-lo ir embora e desejou que ela apenas abrisse a porta, mas não quis abusar da sorte pedindo a ela.
"Há uma versão mais complicada do feitiço de mudança de cor que você pode usar para mudar permanentemente a cor de uma parede ou peça de mobiliário", explicou ele. "Eu pesquisei quando comecei a consertar a casa, mas na época eu estava ocupado com o treinamento de Auror e a última coisa que queria fazer quando chegasse em casa era aprender ainda mais feitiços. Então escolhi o caminho mais fácil."
"O que é isso?"
"Eles vendem esses kits que fazem o feitiço para você. Você tem que aplicar essa névoa nas paredes com um Feitiço Pulverizador e, em seguida, escolher sua cor. Demora cerca de uma ou duas horas."
"Por que nem todo mundo simplesmente usa esses kits?"
"Eles são meio caros."
Hermione olhou para o lenço que ele deu a ela, que estava ao pé de sua cama. Ela não teve a chance de encontrar a loja que os vendeu para que ela pudesse verificar o custo, mas algo lhe disse que ela não queria saber. "Eu esqueço que às vezes você tem todo esse dinheiro de família."
Harry soltou uma risada. "Você está pensando em ligar esse relacionamento 'ligado de novo, desligado de novo'? Eu sei o quanto você se sente atraído por caras ricos."
"Hah!" ela disse sarcasticamente. "Eu já fui a barba de alguém uma vez este mês, e esse é o meu limite. Você terá que esperar até o próximo mês se quiser me usar para isso."
"Você não pode ver agora, mas estou te deixando louca."
Isso fez Hermione rir e logo Harry se juntou a ele. Então a conversa morreu um pouco, e eles ficaram quietos. Alguns momentos depois, Harry quase caiu para trás quando a porta na qual ele estava encostado se abriu.
Ele se virou para encontrar Hermione ajoelhada na porta. "Oi", disse ela em voz baixa.
"Oi."
Ela se arrastou para frente de joelhos e quando o alcançou, ela colocou os braços em volta do pescoço dele e o abraçou com força, enterrando o rosto em seu pescoço. Seu primeiro pensamento foi que ele cheirava bem. Aquela mistura única de florestas, chuva e magia que ela sempre associou a Harry.
Seu segundo pensamento foi que ela realmente deveria se desculpar, agradecê-lo por ficar e também dizer a ele o quanto significava para ela que ele estivesse aqui, mesmo depois que ela gritou com ele e se trancou em seu quarto.
Seu terceiro pensamento foi que ela não precisava dizer nada disso, porque aquele era Harry, e ele simplesmente sabia.
E seu quarto e último pensamento, antes de desligar o cérebro e apenas se permitir desfrutar do abraço, foi que ela amava como eles podiam dizer tanto um ao outro sem palavras, e tentaria não dar esse sentimento como garantido, como ela fez às vezes.
Assim que Hermione abraçou Harry, ele passou os braços em volta das costas dela e soltou um longo suspiro de alívio. Ele não sabia se ficar enquanto ela tentava fazê-lo ir embora era a coisa certa, mas agora sabia que tinha sido. Estava claro que ela precisava dele aqui e era bom ser aquele que a ajudava para uma mudança, já que geralmente era o contrário.
Ele notou o cheiro floral de seu cabelo, que era mais forte do que o normal, e percebeu que era porque era quarta-feira, e ela acabara de lavá-lo esta manhã. Droga, ele tinha sentido falta dela. Ele não tinha notado o quanto até agora. Ele estava feliz por tê-la de volta na cidade, mas desejou que seu retorno não tivesse sido tão triste, especialmente porque era seu aniversário.
O abraço durou mais do que o normal para dois amigos, mas não tanto quanto qualquer um deles gostaria. Foi Hermione quem se afastou primeiro. Quando ela se inclinou para trás e se sentou nos calcanhares, Harry perguntou a ela, "Você quer falar sobre seus pais, agora?"
"Agora não", disse ela lentamente.
"Tudo bem." Harry juntou seus pratos sujos antes de se levantar e oferecer sua mão livre para Hermione. Ele a ajudou a se levantar, então se virou para levar os pratos para a cozinha.
"Harry?" Hermione perguntou quando ele estava no final do corredor.
"Sim?"
"Você pode continuar perguntando, no entanto. Eu posso mudar de ideia mais tarde."
"Você promete não arrancar minha cabeça da próxima vez?"
"Não."
Ele sorriu e balançou a cabeça enquanto voltava para a cozinha.
Outubro de 2001
Era uma semana antes do Halloween e Harry e Hermione estavam em Grimmauld Place, montando armários no salão vazio no andar de cima. Hermione insistiu em ajudar Harry com a reforma da cozinha, apontando que ambos seriam beneficiados, já que cozinhavam lá juntos todas as semanas. Ela também estava intrigada com a magia envolvida na reforma de uma casa e estava ansiosa para tentar fazer aquele feitiço de pintura que Harry achou muito complicado de aprender.
Hermione estava lançando o feitiço que reunia a pilha de madeira na forma de um armário, seguindo um padrão que veio na caixa. Depois que cada armário foi construído, ela aplicou um feitiço adesivo temporário antes de passá-lo para Harry, que estava aplicando feitiços adesivos permanentes em cada junta.
Eles encolheram cada armário que terminaram e, mais tarde, os levaram para a cozinha, os fixaram no lugar e depois os pintaram. Eles estimaram que apenas o projeto do gabinete levaria várias semanas, mas raciocinaram que, com o clima ficando úmido e frio, não havia muito mais o que fazer em seu tempo livre.
"Eu tenho que ir para a Mansão Malfoy, esta semana," Harry anunciou com um suspiro. Ele terminou o armário em que estava trabalhando, encolheu e levitou até o outro lado do Salão, próximo aos outros armários que eles haviam construído até agora.
As costas de Harry doíam de tanto se curvar. Ele esticou as mãos sobre a cabeça e deitou-se no tapete de costas, cruzando os braços e apoiando a cabeça nas mãos.
Hermione levou um momento para registrar as palavras de Harry, já que o feitiço de construção exigia muita concentração. Ela parou com a varinha no ar e a abaixou rapidamente, virando-se para Harry.
"Por que?" Só o pensamento da Mansão Malfoy a fez estremecer. Ela pensou em seu lenço de ouro que estava estendido sobre o sofá no andar de baixo e considerou convocá-lo.
Quando Hermione viu que Harry estava fazendo uma pausa, ela decidiu se juntar a ele. Ela se deitou ao lado dele de bruços e se apoiou nos cotovelos.
"Malfoy convocou a reunião," Harry continuou. "Eu acho que é sobre os artefatos escuros em sua casa. Eles estão tentando fazer um grande show ao desmantelá-los."
"Você acha que eles são sinceros? Ou que estão apenas fazendo isso para fazer as pessoas pensarem que estão reformados?" ela perguntou.
"Eu não sei." Harry fez uma pausa para sorrir antes de perguntar, "O que seu namorado gay diz sobre eles?"
Ela se moveu para acertar seu ombro, mas ele segurou seu pulso primeiro, então ela mostrou a língua para ele.
"Como você está mentindo assim?" Harry perguntou, de repente percebendo a postura de Hermione. "Se eu fizesse isso, mataria minhas costas."
Ela encolheu os ombros. "Não sei. Sempre fui flexível."
Merda, isso foi quente. O corpo de Harry ficou tenso e seu coração começou a bater mais rápido em seu peito.
O que?! Não, não foi! Esta é a Hermione! Harry colocou os óculos no peito e jogou um braço sobre o rosto enquanto tentava recuperar o controle de seus pensamentos (e corpo).
Que diabos está errado com você? Você não tem permissão para pensar nela assim. Esta é Hermione, sua melhor amiga, não apenas uma bruxa com quem você fantasia porque faz muito tempo que você não transa.
De repente, o cheiro floral familiar dela atingiu suas narinas e ele sentiu uma cócega em seu braço.
Hermione estava inclinada em direção a ele e seu cabelo roçava seu cotovelo. "Harry?"
"Uh, sim?" Sua voz traidora falhou.
"Você está bem?"
Harry acenou com a cabeça já que ele não confiava em sua voz. Assim que ela se afastou dele, ele respirou fundo e disse o mais calmamente que pôde: "O que estávamos dizendo? Uh, antes...?" Antes você disse algo levemente sugestivo e eu perdi completamente a cabeça.
"Malfoy," ela disse, muito confusa sobre o que acabara de perder. Talvez Harry tivesse tido um flashback daquela noite na Mansão Malfoy. "Você me perguntou o que Theo achava deles, e a resposta é que eu não sei, eles realmente não surgiram."
Harry se agarrou à nova linha de conversa. Qualquer coisa para tirar seu cérebro da flexibilidade de Hermione, e do adorável cheiro de seu cabelo, e como seus olhos brilharam quando-
Sério, pare!
Ele forçou seu cérebro a se concentrar em Draco Malfoy. Essa foi uma maneira infalível de parar de despertar pensamentos. Ele respirou fundo novamente antes de responder.
"Honestamente, acho que Draco é sincero. Mas não acho que Lucius seja. E toda vez que os vejo juntos, posso dizer que há muita tensão entre eles."
Eles ficaram em silêncio por vários minutos. Harry finalmente voltou ao normal e colocou os óculos de volta, então se virou para olhar para Hermione. Ela ainda estava apoiada nos cotovelos, mordendo o lábio, e estava perdida em pensamentos. Quando ela percebeu que Harry a observava, ela deu a ele um sorriso pequeno e reconfortante.
"Você está preocupado?" ela perguntou, sua voz quase um sussurro.
"Sim." Ele se virou de lado para encarar Hermione, então começou a traçar seu dedo indicador ao longo das cicatrizes ainda visíveis em seu antebraço da faca de Bellatrix. "Eu sinto muito", ele sussurrou.
"Não foi sua culpa", disse ela, observando a mão dele se mover ao longo de seu braço.
"Eu ainda sinto muito que aconteceu."
"Sim eu também."
A mente de Hermione estava tentando trazê-la de volta àquele dia, mas ela estava trabalhando duro para lutar contra isso. Ela apertou os punhos e se concentrou na dor de suas unhas cravando-se nas palmas.
Harry parou de esfregar seu braço e colocou a mão sobre um de seus punhos cerrados. "Desculpe - eu não tive a intenção de desenterrar tudo isso. Vamos conversar sobre outra coisa. Ou apenas - vá fazer outra coisa."
Hermione acenou com a cabeça, então inclinou a cabeça para frente, descansando a testa contra a mão de Harry.
"Hermione?"
Ela se concentrou na sensação de sua cabeça nos nós dos dedos de Harry e no chão duro contra seu estômago. Bellatrix estava morta. Hermione estava aqui, em Grimmauld Place, com Harry, não lá. Ela estava segura.
Hermione respirou fundo, então se virou de lado e se sentou.
Harry se sentou rapidamente, seus olhos nunca deixando os dela. "Você está bem?"
Ela forçou um sorriso no rosto e acenou com a cabeça. "Estou com um pouco de inveja, para ser honesta."
"Sobre o que?"
"Talvez voltando lá, você seja capaz de enfrentar o que aconteceu, então deixar isso para trás de uma vez por todas. Para mim, é tudo apenas uma bagunça gigante e não resolvida."
Harry inclinou a cabeça em confusão. "Você quer ir para a Mansão Malfoy?"
Ela balançou a cabeça. "Não. Eu não acho que estou pronta. Mas se eu estivesse, como eu faria isso? Só mandar uma coruja a Draco Malfoy?" Ela soltou uma risada forçada.
"Eu posso perguntar a ele enquanto estou lá," Harry ofereceu. "Ele me deve vários favores."
"Não. Eu não estou pronta... Apenas - me diga como você lida com isso - ok?" Ela ficou de pé, então estremeceu, envolvendo os braços ao redor de si mesma. "Eu vou pegar meu lenço. Você precisa de alguma coisa lá embaixo?"
Harry balançou a cabeça e a observou desaparecer no corredor. Assim que ela se foi, ele soltou um suspiro. Ele não estava tão esperançoso quanto Hermione sobre sua viagem para a Mansão. Só de pensar naquele lugar horrível fez com que seus gritos daquela noite ecoassem em sua mente. E o terror que o dominou - quando ele teve certeza de que eles haviam chegado ao fim e todos iriam morrer - ele nunca esqueceria aquele sentimento.
Harry fechou os olhos com força e beliscou a ponte do nariz com força. Ele não sabia o que era pior, ter pensamentos inadequados sobre Hermione ou reviver cenas de sua tortura. Droga. Ele realmente deveria ter se esforçado mais para aprender Oclumência.
Poucos dias depois, Harry foi interrompido pelo aparecimento de alguém em sua mesa. Ele ergueu os olhos para encontrar Ron e não hesitou antes de colocar o relatório do caso que estava revisando de lado. Ele estava feliz com a distração, já que odiava relatos de casos, todos os Aurores odiavam. Bruxos que amam escrever relatórios não tendem a se tornar aurores. Eles geralmente se juntavam a outros departamentos, como o de Hermione.
"Nervoso?" Ron perguntou, encostando-se na mesa e segurando as bordas.
Harry acenou com a cabeça. Ele sabia que Ron estava falando sobre sua viagem para a Mansão Malfoy, que estava acontecendo em... ele se inclinou para olhar o relógio em sua mesa... a qualquer minuto agora.
"Você vai ficar bem?" Ron estava dizendo em voz baixa. "Você precisa que eu vá com você?" Os olhos de Ron estavam arregalados de preocupação. Harry ficou tocado com a oferta, mas também envergonhado.
Ele sabia que Ron estava pensando naquele primeiro ano após a guerra, quando eles moraram juntos no Largo Grimmauld. Harry vinha tendo ataques de pânico e pesadelos terríveis (que ainda não haviam passado completamente) várias vezes por semana.
Ron estivera com Harry durante tudo isso, enquanto lutava para manter seus pensamentos e emoções sob controle. Eles nunca se referiram àquela época diretamente, e mesmo quando surgia indiretamente, como agora, era sempre estranho.
Harry encolheu os ombros. "Eu acho que vou ficar bem."
Ron ergueu uma sobrancelha para ele.
"Sério, você não precisa vir. Eu vou com Dawlish, assim que ele terminar o interrogatório, então não estarei sozinho."
Ron acenou com a cabeça, parecendo não acreditar completamente em Harry, mas ele também parecia um pouco aliviado por não ter que ir para a Mansão Malfoy hoje.
A mente de Harry começou a puxá-lo de volta àquele dia.
Ron estava batendo nas paredes da masmorra, meio soluçando enquanto os gritos de Hermione ecoavam nas paredes do andar de cima. Harry estava remexendo nos bolsos, frenético por qualquer coisa que pudesse tirá-los disso. Ele era a razão de eles estarem aqui. Ele era a razão de Hermione estar com dor. Eles o estavam seguindo e ele os liderou-
Harry cravou os dedos nas têmporas e respirou fundo algumas vezes, inspirando e expirando. Quando ele finalmente estava totalmente de volta ao presente, ele olhou para cima e encontrou Ron franzindo a testa para ele. Quando ele olhou nos olhos de Harry, ele deu um pequeno sorriso. "Você está bem?"
Harry acenou com a cabeça e conjurou um copo d'água. Ele engoliu em um gole, então, pegando qualquer coisa para falar, perguntou: "O que está acontecendo com você? Não fomos designados para nenhuma vigia juntos, então eu sinto que não falei com você sozinho em tempos."
Ron saltou e se sentou na beirada da mesa na qual estivera encostado. "Eu estava pensando que deveríamos sair, nós três. Eu sinto que vejo Hermione ainda menos do que eu vejo você. Eu sei que nós terminamos, mas eu ainda quero ser amigo dela. Você sabe?"
"Sim. Eu entendo isso."
"Você e Ginny costumam sair?"
Harry pensou sobre isso. "Não... não sozinhos, mas eu a vejo todo fim de semana na Toca, e às vezes fora disso e nós conversamos então. Talvez você se sinta mais distante de Hermione, já que, mesmo quando vocês estão juntos em um grupo, Lucy está lá, meio que colocando uma barreira entre vocês dois."
Ron acenou com a cabeça. Provavelmente era verdade. Ele nunca tentou puxar Hermione de lado em eventos como aquele, mas tinha certeza de que Lucy teria algum tipo de problema com isso e não queria arriscar.
"Como vai isso? Lucy?" Harry perguntou.
Ron soltou um grande suspiro antes de dizer, "Bem."
Ron estava olhando para longe e Harry percebeu que sua mente estava em outro lugar. Ele estendeu a perna e chutou suavemente a canela de Ron para chamar sua atenção. "Você namorou ela para se divertir, certo?"
Ron acenou com a cabeça.
"Bem, não parece que você está se divertindo mais."
Ron ergueu as mãos e pressionou as palmas nos olhos. "Eu ouvi, de verdade, eu quero. Eu só - eu nem sei mais o que eu quero."
"Sim. Nem eu," Harry admitiu.
Os meninos ficaram em silêncio por vários momentos, então Harry virou a cabeça na direção de Ron. "Eu queria te perguntar sobre Hermione."
"Sobre o quê? Você a conhece melhor do que ninguém hoje em dia", disse ele com um pouco de amargura.
Harry ignorou o comentário. Ele se levantou para se certificar de que não havia ninguém nas carteiras ao seu redor, mas a maioria das pessoas estava almoçando fora. "É sobre os pais dela", disse ele quando voltou a sentar-se.
"Oh," Ron fez uma careta. "Ela ficou muito deprimida depois da viagem para a Austrália?"
"Sim, ela estava. Mas ela se recusou a falar sobre isso. Você esteve lá com ela, como são eles? Por que é tão ruim?"
Ron balançou a cabeça. "Esse é o problema. Eles não são maldosos ou estão fazendo nada de errado. Eles estão apenas - com medo dela. Eles se encolhem sempre que ela enfia a mão no bolso, mesmo que ela tenha parado de fazer mágica com eles no ano passado. Mesmo quando ela lhes deu cargas de advertência antes de executar um feitiço, ela poderia dizer o quão desconfortável isso os deixava. E, além de tudo isso, eles são rígidos um com o outro. Tipo - excessivamente educados. Ela disse antes, eles costumavam falar sobre tudo e ter essas longas discussões sobre livros, política e notícias. Mas isso tudo acabou agora."
"E é tudo porque eles estão com raiva dela por limpar suas memórias?" Harry perguntou.
"É um pouco mais do que isso", explicou Ron. "Essa é a parte complicada, já que eu entendo completamente de onde eles vêm, e ela também, então você não pode ficar com raiva deles. Ela não apenas pegou suas memórias, mas os forçou a fazer algo completamente contra a vontade deles. E também, ela não estava contando a eles sobre os perigos em Hogwarts - como toda a coisa da Câmara Secreta e a viagem para o Departamento de Mistérios - já que ela estava preocupada que eles não a deixassem voltar."
Harry praguejou. "Eu não sabia que ela estava escondendo isso deles."
"Mas faz sentido, certo?"
"Sim, acho que sim."
“De qualquer forma, há boas razões para o relacionamento deles estar tenso, mas isso não o torna nada melhor. Há muito amor aí, e acho que com o tempo vai melhorar, mas nunca será o que era. Não acho que Hermione tenha chegado a um acordo com isso. Ela ainda tem esperança de poder recuperar o que eles perderam, mas acho que ela só precisa lamentar e tentar seguir em frente."
"Huh", disse Harry pesadamente. Às vezes, Ron exibia momentos como esse, de extrema maturidade, e Harry se lembrava de que ele havia percorrido um longo caminho desde a escola. Sempre parecia um pouco desconfortável, já que Harry achava que ele próprio não tinha ido tão longe.
"De qualquer forma, vamos fazer planos, certo? Só nós três?" Ron perguntou, pronto para passar para tópicos mais leves de conversa.
"Claro. O que você quer fazer?"
"Você ainda vai almoçar naquele restaurante indiano toda semana?"
"Sim, mas você não gosta de comida indiana", observou Harry.
"Alguma chance de você ser convencido a mudar o local?"
Harry balançou a cabeça. Ele e Hermione já iam lá há anos e, a essa altura, seria estranho ter Ron ali. "Vamos nos encontrar para jantar uma noite."
"Sim, vocês dois cozinham todas as semanas às terças-feiras ou eram às quartas-feiras? Ou funciona para mim."
"Oh, uh-" Harry não queria que Ron fosse ao Largo Grimmauld nessas noites. Aqueles eram apenas para ele e Hermione. "Você vai ter que cozinhar, e você odeia cozinhar. Vamos apenas escolher outra noite e sair. Talvez sexta-feira ou algo assim."
"Eu tenho planos com Lucy, sexta-feira." Ron estreitou os olhos para Harry. "Você é estranhamente protetor de seus encontros com Hermione."
"Não, não estou. Só não quero você reclamando o tempo todo."
Ron o observou por mais um momento, então deu de ombros. "Não é como se eu estivesse chateado ou algo assim, eu meio que devo a você por isso", disse ele baixinho.
"O que?" Harry não conseguiu entender aquele comentário.
Ron ergueu a cabeça para se certificar de que eles ainda estavam sozinhos, antes de dizer em voz baixa, "Ok, este é um daqueles pensamentos que eu tenho que me torna uma pessoa horrível, então eu só vou te dizer, porque eu sei que você ganhou me julgue."
"Sim, estou familiarizado com esses tipos de pensamentos. O que é?"
"Eu sei que fui eu que namorei primeiro, mas assim que Hermione começar a namorar de novo, vou perder a cabeça. Tipo - não sobre ela ou qualquer coisa, só - vai doer."
Harry sorriu. "Sim, quero dizer, isso é hipócrita como o inferno, mas você sabe disso. Eu entendo, no entanto." Harry sabia que não estava em lugar nenhum para julgar porque (como evidenciado por suas ações na Gala do Ministério) ele também perderia a cabeça quando Hermione começasse a namorar novamente.
"Onde eu entro nisso?" ele perguntou a Ron. Ainda confuso sobre por que Ron disse que devia a ele.
"Já que você está com ela o tempo todo, todo mundo está convencido de que vocês estão namorando. Isso está impedindo outros caras de convidá-la para sair."
"Pera, quê?"
"Sim, Carter me disse."
"Mas ela foi ao Gala com Nott, então as pessoas viram que não estamos namorando."
Ron encolheu os ombros. "Isso foi há quase dois meses agora, e vocês dois parecem estar sempre juntos. Não sei que história eles inventaram sobre isso, já que não leio essa merda, mas todo mundo pensa que vocês estão juntos. Eu até pedi a um repórter que me perguntasse sobre isso na semana passada."
Bruxos estavam se abstendo de convidar Hermione para sair por causa de Harry? Ele não tinha certeza de como se sentia sobre isso. Um pouco aliviado (não porque gostasse dela, é claro, só porque sentiria falta dela se ela arranjasse um novo namorado), mas também se sentia culpado, já que inadvertidamente a impedira de seguir em frente.
Ron o estava observando cuidadosamente novamente. "O que você e Hermione fazem quando vocês saem?"
Harry encolheu os ombros. "Cozinhar, assistir televisão... na semana passada nós montamos novos armários para minha cozinha. Nada emocionante."
"Vocês parecem um casal." Ron estudou a reação de Harry, curioso para ver como ele responderia à acusação, mas não havia nada alarmante nisso. Harry apenas deu de ombros novamente e acenou com desdém.
"Isso faz sentido. Um casal sem transar e outras coisas são apenas melhores amigos, certo?"
Ron ficou quieto por um momento, considerando, então acenou com a cabeça. "Então, ela é sua melhor amiga agora, não nossa?" ele perguntou com um tom zombeteiro de ofensa.
"De quem é a culpa?" Harry respondeu.
Ron suspirou. "Eu sei. Vou tentar ficar mais tempo longe de Lucy, de verdade. Tem sido um pouco demais."
Harry acenou com a cabeça. A ideia de de repente passar mais tempo com Ron de novo não era tão excitante quanto deveria ser. E o pensamento de Ron voltando quando normalmente era apenas ele e Hermione era ainda menos. O que havia de errado com ele? Ele estava com um humor estranho por causa de sua viagem iminente para a Mansão Malfoy. Ele se sentiria melhor depois que isso ficasse atrás dele.
Só então, Dawlish colocou a cabeça em torno da partição. "Pronto, Potter?"
Harry deu um pulo. "Uh, sim, bem atrás de você."
Dawlish se virou e foi pegar suas vestes em sua mesa enquanto Ron se levantava e colocava a mão no ombro de Harry. "Não tente ser um herói, Harry. Se as coisas piorarem depois disso, envie um Patrono, ok?"
Harry acenou com a cabeça e deu-lhe um pequeno sorriso. "Obrigado, Ron."
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