História Toujours Ici Pour Toi - Chapitre 11

Dezembro de 2001

"Alguém me convidou para sair", Hermione disse a Harry durante o almoço na semana seguinte.

Harry congelou, engoliu a comida em sua boca, elogiou a si mesmo por não engasgar ou deixar cair o garfo, então cuidadosamente colocou o garfo em seu prato e disse levianamente, "Oh?"

"Eu disse não."

"Oh," Harry respirou, extremamente aliviado.

"Eu poderia dizer apenas com base na nossa primeira conversa que ele não era muito inteligente. Eu definitivamente não posso estar com alguém que não seja inteligente. Mas ainda assim, eu acho que isso é um progresso. As pessoas não acham que estamos mais namorando."

"Oh." Harry disse isso com desapontamento, então tentou se recuperar acrescentando, "Isso é bom."

"Certo," Hermione acenou com a cabeça, olhando Harry cuidadosamente. Ele estava sendo estranho. Ela pensou que eles tinham superado todo aquele constrangimento de algumas semanas atrás. "De qualquer forma", ela continuou, "não se esqueça que vamos à ópera neste fim de semana."

"Ópera?"

"Nós planejamos para domingo, quando estávamos na casa de Luna e Rolf. Lembra, a cura para a doença do gatinho Wampus?" Ela estava claramente exasperada com esta última parte.

"Eu não tenho ideia do que você está falando."

Hermione mordeu o lábio, tentando se lembrar. "Oh, isso mesmo. Você estava lutando contra aquele Pelúcio enquanto conversávamos sobre isso. Eu queria te encontrar mais tarde, mas devo ter esquecido."

Harry fez uma careta e resmungou, "Eu tenho que parar de usar meu relógio quando for lá."

Hermione acenou com a cabeça seriamente. "Eu não uso joias na casa deles. E eu sei que Luna não possui nenhuma, ou, não mais. Mas Hannah estava me dizendo que Rolf está prestes a pedir em casamento, mas eu não posso imaginar como ele está mantendo um anel nisso E então, uma vez que ele dá para Luna, como ela pode mantê-la segura?"

"Eles vão se casar?"

Hermione encolheu os ombros. "Ele vai perguntar. Presumo que ela dirá sim. Talvez ela devesse apenas fazer uma tatuagem de um anel. Tatuagens mágicas podem até mesmo ser feitas para brilhar como joias, então isso seria um bom substituto."

"Mas eles têm a nossa idade", apontou Harry.

"Eu sei. Não faz você se sentir terrivelmente atrasado?"

Harry não respondeu a isso. Ele estava sentindo muitas coisas: triste, solitário, ciumento, mas principalmente com vergonha, pois sabia que deveria estar se sentindo feliz por seus amigos, não todas essas outras coisas.

"De qualquer forma. O que é isso sobre a Ópera?" ele perguntou, pronto para mudar de assunto.

Hermione suspirou. "É uma coisa toda que não faz sentido. Eu repetiria, mas não quero lançar mais um argumento ilógico para o mundo - já existem muitos por aí. Resumindo, eles têm um gatinho Wampus que adoeceu e Luna está convencida de que uma ida à Ópera é exatamente a cura de que o gato precisa."

Harry teve que não rir da expressão no rosto dela. "Vamos," ele implorou. "Apenas me dê um pouco do argumento por trás disso."

"Tudo bem. Tem algo a ver com as vibrações da música, particularmente de um Soprano e o Soprano principal neste show é da América, que é de onde o gato Wampus se origina, e - ugh -" Ela soltou outro suspiro de desgosto. "Não me faça continuar."

Harry estava rindo e ela o chutou por baixo da mesa. "Eu sei que você acha que as teorias de Luna são malucas", disse ele, "mas você não pode negar que elas parecem funcionar. Ela e Rolf estão rapidamente se tornando os magizoólogos mais renomados do país."

"Oh. Eu sei por que ela é uma magizoóloga tão boa e não tem nada a ver com suas teorias insanas," Hermione rebateu.

"Tudo bem. Por que, então?"

"Eu encurralei Rolf sobre isso meses atrás porque eu sei que ele não pode acreditar em todas as coisas que Luna faz. Bem, ele tomou alguns drinques nele, provavelmente por isso que ele admitiu que não acredita realmente nela, mas que ela ideias raramente prejudicam os animais, então ele concorda. Ele me disse que o motivo de ela ser uma magizoóloga tão incrível é que ela ama profundamente todos os animais. Se aquele gatinho se recuperar, não será por causa de algumas vibrações de um soprano americano. Será porque ela adorou por semanas e até trouxe para a Ópera e deixou-o no colo."

Harry acenou com a cabeça. Ele estava pensando que os animais eram como crianças. Todo mundo tinha essas teorias elaboradas sobre a maneira certa de criá-los, mas tudo o que você realmente precisava fazer era amá-los. Ele sabia disso melhor do que ninguém. "Isso é realmente fofo", admitiu.

"Eu sei", disse ela com um sorriso melancólico. "Ele é bom para ela e tenho certeza que ela vai dizer sim quando ele pedir em casamento."

"Então," Harry mudou de assunto novamente, não querendo voltar para aquele lugar triste, solitário, ciumento e envergonhado por se sentir triste, solitário e ciumento. "Eles vão levar um gatinho Wampus a uma ópera. Não é um caso formal?"

"É aí que você entra. Você vai deixá-los usar sua capa de invisibilidade para que Luna possa escondê-la em seu colo."

"Tudo bem", disse Harry relutantemente. Ele estava se perguntando se ter um animal selvagem em uma ópera era um crime e se deixar Luna usar sua capa para escondê-lo, o tornaria um acessório.

"E nós estaremos lá também. Para assistir este 'desastre esperando para acontecer' se desenrolar."

"Nós?" Harry perguntou esperançoso.

"Nós não vamos juntos nem nada. Um grupo está indo. Neville, Hannah, Rolf, Luna e o gato, é claro. Ron e Lucy foram um não duro, dizendo algo sobre como eles preferem comer seus próprios braços do que sofrer através de uma ópera, e Ginny está ocupada."

"Não acredito que perdi toda essa conversa."

"Eu posso. Aquela casa é puro caos. É uma maravilha que um de nós não tenha sido gravemente ferido até agora."

Harry estava pensando na ópera. Ele nunca tinha estado em uma, mas Ron disse a ele uma vez que elas eram incrivelmente chatos. "Essa coisa de comer um braço é uma opção para mim?"

"Não, você tem que ir," disse Hermione com naturalidade.

"E por que eu tenho que ir?" Se ele fosse com Hermione sozinho, mesmo que fosse apenas um encontro falso, ele não hesitaria. Mas essa situação de grupo, mesmo com a possibilidade de ver um animal selvagem se soltar, não compensou seu desinteresse em sentar-se várias horas diante de uma enfadonha ópera.

"Você precisa sair mais, Harry. Eu sei que você está esperando que essa nova onda de fama simplesmente passe, mas acho que o fato de você estar se escondendo e se tornando inacessível está piorando as coisas. As pessoas ficam mais obcecadas sobre raridades e pegar você em público se tornou uma raridade."

"Tudo bem, eu vou," Harry retrucou, desesperado para cortar essa linha de conversa. Ele sabia exatamente aonde ela queria chegar com isso e não queria ouvi-la incentivando-o a tentar flertar melhor com outras bruxas. "Quando é?" ele perguntou.

"Sábado."

"Oh. Que horas?"

"Por quê? Você tem planos?"

"Não precisa ficar tão surpresa," ele resmungou.

"Desculpe. Quais são seus planos?"

"Vou almoçar com Duda."

"Oh." Os olhos de Hermione se arregalaram. "Isso é um grande negócio. Não é?"

"Sim, talvez. Estamos enviando e-mails há meses e este parece ser o próximo passo lógico. Estou tentando não pensar demais."

"Você quer companhia?"

Harry balançou a cabeça, embora a verdadeira resposta fosse sim. Mas ele precisava parar de depender tanto dela. "Eu cuido desse."

Hermione não parecia convencida, mas acenou com a cabeça de qualquer maneira. "A ópera só começa às sete, então, a menos que seu almoço se prolongue muito, você deve poder ir aos dois."

"Por que você está tão ansioso para ir à ópera?" ele perguntou. "É sobre o gato ou você gosta desse tipo de coisa?"

Ela encolheu os ombros. "A ópera é boa. Já estive uma vez, mas apenas no mundo trouxa. Prefiro Ballet ou mesmo uma sinfonia. Mas quero ir neste fim de semana porque Arty Bulstrode estará lá."

"Quem é Arty Bulstrode? Algum parente de Millicent Bulstrode?"

"O avô dela. Ele está no conselho revisando minha nova lei e aparentemente é um dos Anciões que está se opondo a ela."

"Eles ainda não deram a você uma decisão final sobre isso?"

Ela suspirou e balançou a cabeça. "Estou convencida de que eles decidiram não fazer isso no segundo em que me viram entrar na sala e estão apenas fazendo uma longa deliberação para fazer parecer que consideraram seriamente. Portanto, toda essa coisa de Bulstrode em curva provavelmente não dará em nada, mas eu tenho que tentar."

"Droga. Desculpe."

"Está bem." Ela suspirou de novo e voltou para o prato.

"Então, sábado. Eu sei que não vamos juntos, mas ainda posso te pegar e..." ele deixou sua voz sumir.

Harry estava imaginando uma cena no apartamento dela. Os dois estariam vestidos e ele parava para olhar para ela e deixá-la saber com seus olhos o quão bonita ele a achava. Eles olharam um para o outro por vários momentos, então ela se inclinou, parando no meio do caminho. Ele diminuiria a distância entre eles e-

"Você não precisa", a voz dela interrompeu seus pensamentos. "Todos concordamos em nos encontrar do lado de fora do teatro às 6:45. Traga sua capa, é claro, e Luna terá os ingressos."

"Certo." Harry tentou esconder sua decepção, mas Hermione percebeu mesmo assim. No entanto, ela interpretou mal o que estava por trás disso.

"Eu sei que você provavelmente está preocupado com a sua capa, mas vai ficar tudo bem", ela assegurou. "Os gatinhos Wampus ainda não têm as garras."

"Sim, certo", ele murmurou antes de se concentrar novamente em sua comida.

Harry encontrou Duda para almoçar em um pub escuro perto da Universidade de Duda. Duda estava lá quando Harry chegou, sentado no bar e já na metade de um copo de cerveja. O primeiro pensamento de Harry foi que ele parecia legal. Ele não tinha visto Duda longe de seus pais antes e, aparentemente, Duda estava levemente na moda quando tinha permissão para se vestir sem a influência de sua mãe.

Ele estava vestindo uma camiseta com um nome que Harry não reconheceu, sob uma daquelas jaquetas de aparência militar. Seu jeans estava rasgado em alguns pontos e Harry assumiu que era de propósito. Juntamente com o fato de que Duda não era mais gordo, mas apenas musculoso por causa de todo o rúgbi que jogou; ele parecia bem. Ele também tinha aquela confiança e facilidade em seu próprio corpo (uma reminiscência de Draco Malfoy) que Harry nunca havia dominado.

Isso vem de ser bem amado quando criança, Harry pensou amargamente.

Harry olhou para sua própria aparência. Ele estava vestindo calça escura (sem buracos), uma camisa de colarinho e um suéter. Para um trouxa, ele provavelmente parecia um professor de quarenta anos. Mas essa roupa funcionava bem quando ia entre os mundos. Não levantava suspeitas no Mundo Trouxa e no Mundo Mágico, era o padrão, já que Bruxos eram tipicamente mais formais do que trouxas.

Por quê você se importa? Este é o Dudley. Além disso, você conhece magia. Isso tem que contar para alguma coisa.

Esse foi um ponto sólido. Harry respirou fundo e cruzou o bar, então se sentou ao lado de Duda.

"Desculpe o atraso," Harry começou. "Acho que não te disse, mas tenho um afilhado de três anos que visito muito e, de qualquer maneira, esta manhã teve todo esse drama sobre o leite. É uma longa história."

O barman parou na frente deles e Harry pediu a mesma cerveja que Duda havia escolhido, já que ele não sabia quase nada sobre cervejas trouxas, apenas mais um motivo para ele não ser legal neste mundo.

Você precisa parar com isso. Você é o segundo solteiro mais cobiçado em seu mundo e as bruxas mandam seus cílios para você.

"Então, uh, você é como um pai?" Dudley estava perguntando.

Harry percebeu que ele nunca explicou sobre Teddy em seus e-mails. "Oh. Uh, não. Teddy, esse é o nome do garoto, seus pais foram mortos na guerra. Eu sou seu padrinho, principalmente porque realmente não havia outras opções e ele fica comigo uma ou duas vezes por semana para dar um tempo para a avó dele, já que ela o está criando sozinha. O marido dela também morreu na guerra."

"Merda. É uma loucura que havia toda essa guerra acontecendo e nenhum de nós sabia."

"Sim. Loucura."

Um silêncio pesado e constrangedor se estabeleceu entre eles. Felizmente, a cerveja de Harry chegou. Ele estava feliz por ter algo para fazer e começou a beber enquanto sua mente disparava. O que ele deve dizer a seguir? Eles já haviam coberto todas as coisas fáceis em seus e-mails. Ele sabia que Duda foi para a universidade, ainda não tinha escolhido um curso de estudo, jogava muito rúgbi e gostava de sair para pubs com os amigos. O que mais havia para saber?

Duda também parecia desesperado para preencher o silêncio porque sua próxima pergunta foi: "Então, qual foi o drama com o leite?"

Droga. É realmente sobre isso que eles vão conversar? Uma das birras de Teddy? Talvez eles não estivessem prontos para isso.

Harry tomou outro gole de sua cerveja e começou a explicar. "Ele pediu um copo de leite com o café da manhã, eu derramei e ele fez birra porque não era o leite certo."

Duda parecia confuso, uma expressão que Harry estava acostumado a ver em seu rosto. A familiaridade era estranhamente reconfortante.

"Aparentemente, Teddy tinha se apegado à última caixa de leite, embora eu não tenha ideia de como ele sabia a diferença entre os dois. Expliquei que tinha que jogar o outro leite fora, pois era velho e nojento e que era leite fresco. Ele não estava aceitando. Ele jogou o leite pela sala e gritou a plenos pulmões. Eu estava pensando seriamente em ligar para meu amigo para ver se você poderia desfazer algo para que eu pudesse pegar a caixa velha e nojenta de volta, limpe, encha com leite fresco e dê para Teddy. Então, sim, esse era o drama. "

"Aquele garoto é maluco."

Harry decidiu não apontar que se lembrava de uma birra semelhante de Duda sobre o tipo correto de caixa de cereal e Duda que estava perto das sete na época. "Disseram-me que é normal para a idade dele. Mas sim, ele é louco."

"Você disse que fez desaparecer a caixa velha? O que isso significa?"

"Oh, é um feitiço para se livrar de lixo e outras coisas. É chamado de Feitiço de Desaparecimento. O item que você desaparece simplesmente desaparece."

"Onde isso vai?"

"Eu não tenho ideia. E honestamente, eu não sei se você pode anular algo. Eu nunca tentei."

"Huh."

Eles ficaram quietos de novo, cada um tomando suas cervejas. Desta vez, Harry quebrou o silêncio. "Hum, há algo interessante acontecendo na sua vida?"

"Na verdade não", Dudley deu de ombros. "Você?"

Normalmente, Harry não teria dado uma resposta significativa a esta pergunta. Mas ele ainda estava se sentindo mal por causa de Hermione, estava no limite de lidar com horas de gritos esta manhã e estava ansioso para evitar outro silêncio constrangedor, então ele respondeu a Duda com sinceridade.

"Sim, há algumas coisas interessantes. Recentemente descobri que estou apaixonado pela minha melhor amiga, que não me ama de volta e também é a ex-namorada do meu outro melhor amigo. E minha própria ex-namorada me disse ela me traiu enquanto estávamos namorando, com uma garota, e ela é bissexual. Ela e sua nova namorada vão se mudar para a Espanha em alguns meses."

"Uau."

"Sim." Harry tomou outro gole de sua cerveja. Surpreendentemente, foi bom colocar tudo isso para fora. Talvez fosse bom ouvir a opinião de outra pessoa sobre tudo isso; alguém que não era Teddy.

"A amiga que você ama, é a morena que você trouxe para o jantar da última vez? Aquela que gritou com meu pai?"

Harry acenou com a cabeça.

"E a ex-namorada era a garota antes disso? Aquela com o cabelo laranja?"

Harry acenou com a cabeça novamente.

"Huh. Ambos estão em forma."

"Oh, uh, sim, eles estão." Harry se perguntou se deveria dizer a Hermione que Duda achava que ela estava bem. Isso ajudaria com sua auto-estima ou apenas a faria se sentir estranha? Ele podia ver isso acontecendo de qualquer maneira. Ele tomou outro gole de sua cerveja.

"O que você vai fazer?" Dudley perguntou.

"Eu honestamente não tenho ideia. O que você acha? Você já esteve em uma situação como esta?"

Duda pensou sobre isso e estava usando aquele olhar vazio que Harry conhecia bem, de novo. "Não," ele disse eventualmente. "Não tenho amigas meninas. Também nunca me apaixonei."

Harry não achou nenhuma dessas coisas surpreendente.

"Por que você simplesmente não a beija e vê se ela te beija de volta?" Dudley perguntou.

"Isso pode ser problemático", respondeu Harry. "E poderia mexer com a nossa amizade. Isso iria estragar a nossa amizade", ele corrigiu. "Tenho certeza que ela não gosta de mim assim."

"Mas não tem 100% de certeza?"

"Não. Eu acho que há uma pequena chance de ela gostar de mim também. Muito, muito minúscula", acrescentou ele.

"Sim, então você a beija e então você saberá," Dudley repetiu, mais confiante agora. "E se ela te beijar de volta, então você transa com ela e vê o que acontece."

"Uh huh..."

"E se tudo correr bem", continuou Duda, com um sorriso sugestivo no rosto.

"Tenho a sensação de que não vou gostar de onde isso vai dar," Harry murmurou.

"Convide a ex-namorada para um ménage. Você sabe que ela vai gostar, já que ela gosta de mulheres agora. E a essa altura você já terá estado com as duas, então não haverá surpresas e-"

"Eu vou te parar aí," Harry interrompeu.

Duda deu de ombros, sem vergonha, e fez sinal para o barman trazer outra cerveja.

Harry olhou para sua própria cerveja e perguntou, sem levantar os olhos, "E se ela não me beijar de volta?"

"Oh, fácil. Fuja. Seria ainda melhor se você pudesse fazê-la esquecer tudo. Existe um feitiço para isso?"

"Sim. Mas é desaprovado usá-lo em seus amigos."

Duda franziu a testa, como se estivesse pensando muito, então com um sorriso malicioso no rosto e perguntou: "Você acha que é possível que alguma bruxa me sequestrou, transou comigo e depois me fez esquecer isso?"

Harry deu a ele um olhar incrédulo.

"É?" Dudley pressionou.

"É possível," Harry permitiu, "mas altamente improvável."

Duda soltou uma risada e cutucou Harry de lado. "Você precisa se iluminar, Harry."

Harry pensou que provavelmente era verdade, mas não tinha ideia de como fazer isso. Quando ele olhou para Dudley, ele estava balançando a cabeça.

"O que?" Harry perguntou.

"É que você tem a minha idade. Um pouco mais jovem, na verdade, mas você é como um adulto maduro. Você lutou na guerra, está lidando com um grande drama romântico, tem um filho e um emprego de verdade. Enquanto isso, eu estou aqui e a maior decisão que estou tendo é a que festa ir esta noite. A do pub, com uma seleção de cerveja melhor, ou a do apartamento do meu amigo, com mais garotas?"

"Achei que você não tivesse escolhido um curso de estudo. Essa não deveria ser a sua maior decisão?"

Dudley sorriu e deu outro gole em sua cerveja. "Provavelmente."

Harry balançou a cabeça. Ele estava pensando em seu recente almoço com Hermione quando ela mencionou Rolf em casamento para Luna. Harry se sentiu tão atrasado, como ela disse, mas esse era um bom lembrete de que ele ainda era muito jovem. Estava tudo bem que ele não estava morando com a mulher com quem queria se casar e não estava prestes a pedi-la em casamento. Ele tinha muitas outras coisas resolvidas e teve tempo para resolver o resto. Olhe para Dudley. Ele não tinha nada planejado e não estava nem um pouco preocupado.

"Não deixe essa longa lista de coisas que me fazem parecer um adulto enganar você", respondeu Harry. "Eu não tenho a porra da ideia do que estou fazendo."

Dudley sorriu. "Ok, eu te dei um conselho sobre o seu problema-"

"Isso dificilmente contou."

"Tanto faz. Agora me dê um conselho sobre o meu. Devo ir para a cerveja ou para as meninas?"

"Cerveja", disse Harry rapidamente.

"Mentiroso. Você parece um romântico. Você escolheria as garotas."

Harry encolheu os ombros e esvaziou o copo. Sim, Dudley provavelmente estava certo. Era estranho que ele conhecesse Harry tão bem? Eles haviam crescido juntos.

"Falando em festas, tenho outra pergunta", disse Duda.

"Okay, vá em frente."

Dudley se inclinou e baixou a voz. "Você tem drogas realmente boas em seu mundo? E se tiver, você pode conseguir algumas para mim?"

Harry revirou os olhos. "Sim, temos poções que alteram a mente. Mas eu trabalho na aplicação da lei e tendo a evitar o manuseio de substâncias ilegais."

Duda suspirou e disse provocativamente: "Você é tão chato como sempre."

"E você é igualmente sem lei", Harry respondeu. "Se sua mãe soubesse que seu presentinho precioso Duddy usa drogas..."

Duda o ignorou, mas estava sorrindo com bom humor. "Eu não preciso me preocupar com você contando a ela, não é? Você não vai mais jantar aqui, certo?"

Harry balançou a cabeça. Ele recebeu o convite dos Dursley para o próximo jantar semestral e recusou, nem mesmo se preocupando em citar uma desculpa.

"Bom para você. Eu sempre me perguntei por que você continuava se submetendo a isso."

Harry estava sem palavras. Ele não esperava ouvir uma das opiniões de Hermione vindo de Duda. Ele admitiu que, embora ele e Duda não tivessem quase nada em comum, seu primo não era uma má companhia. E este almoço (que Harry estava percebendo que consistiria apenas em cerveja) não foi tão ruim quanto ele pensava que seria.

Hermione deveria estar procurando por Arty Bulstrode no grande salão, mas não era isso que ela estava fazendo. Ela estava se escondendo atrás de um poste, observando Harry flertar com outra bruxa. A bruxa parecia familiar, mas Hermione não conseguia identificá-la.

Só então, a bruxa em questão, que era muito bonita, colocou a mão no braço de Harry e soltou uma risada. E ele não se mexeu! Ele não estava rindo totalmente como a bruxa, mas estava sorrindo. Hermione ficou irritada ao ver que era o sorriso verdadeiro de Harry, não o sorriso falso que ele usava sempre que estava dando entrevistas ou sendo fotografado. Ele estava genuinamente divertido com a conversa.

Hermione sabia como isso ia acabar. Harry convidaria essa mulher para sair e ela diria sim porque ele era Harry Potter. Eles iriam a alguns encontros, ririam mais, como estavam fazendo agora, e logo a bruxa aprenderia que não apenas Harry era tão corajoso, ousado e poderoso quanto os jornais diziam, mas ele era a pessoa mais gentil e amorosa ela já conheceu. Ele também era engraçado, inteligente e bonito e a bruxa não seria capaz de evitar se apaixonar perdidamente por ele.

Uma vez que Harry percebesse o fato de que ela o amava de verdade e não apenas sua persona na mídia, ele se apaixonaria por ela. Então, um dia, Harry iria anunciar em um de seus encontros culinários com Hermione que esta seria a última terça-feira que eles passariam cozinhando juntos, já que ele queria passar todo o seu tempo livre com sua nova namorada. Mas ele continuaria com os almoços de quinta-feira, já que sentiria o quão solitária Hermione estava.

Durante um daqueles almoços, alguns meses depois, ele diria a Hermione que estava prestes a propor e mostrar o anel a ela. E talvez um ou dois anos depois disso, ele diria a ela que eles estavam esperando e seus olhos brilhariam de alegria com a expectativa de finalmente conseguir a própria família que ele sempre quis.

Hermione percebeu então que tinha lágrimas nos olhos. E havia uma dor em seu coração que ela não conseguia explicar. Este era o sonho de Harry, não era? E ela não queria que Harry fosse feliz? Se esse fosse realmente o caso, então por que pensar nele seguindo em frente e encontrando aquela felicidade a deixava tão deprimida?

Esta é uma conversa, mas você os casou e deu filhos a eles. Controle-se, Hermione.

Hermione enxugou as lágrimas dos olhos e continuou vasculhando a sala em busca de Arty.

[Se Hermione pudesse ouvir a conversa que ela estava assistindo, ela teria se sentido muito melhor. Porque a razão de Harry estar sorrindo era porque ele estava pensando nela. Mas não foi a pior coisa para Hermione enfrentar a ideia de Harry seguir em frente com outra pessoa e experimentar sua reação perturbadora e inesperada a isso.]

Quando Harry chegou ao teatro, encontrou Luna, Rolf, Neville e Hannah do lado de fora. Rolf tinha o gatinho (que tinha quase trinta centímetros de comprimento e dificilmente era um "gatinho" na opinião de Harry) em suas vestes e imediatamente o cobriu com a capa da invisibilidade de Harry. Antes que Harry tivesse a chance de perguntar por Hermione, Hannah disse a ele que chegaria cedo e entraria para procurar alguém. Harry percebeu que ela estava procurando por Arty Bulstrode.

Poucos minutos depois, ele estava encostado em um corrimão, procurando por Hermione na sala enquanto também tentava ficar de olho em Rolf, cujo braço estava invisível enquanto segurava o gato sob a capa de invisibilidade, quando alguém bateu em seu braço.

Harry se virou para encontrar uma bruxa bonita de cabelos loiros com vestes azuis claras sorrindo para ele. Ele estava prestes a inventar uma desculpa para mandá-la embora quando ela disse: "Oi, eu sou Agatha, do St. Mungos. Eu só queria perguntar como sua amiga, Hermione Granger, estava. Vemos muitos pacientes em nossa ala, mas todo mundo ainda fala sobre ela. Ela é difícil de esquecer."

Harry acenou com a cabeça e decidiu não mandar a bruxa embora, já que ela estava falando sobre seu assunto favorito. Ele disse a ela que Hermione teve uma recuperação rápida e Agatha passou a explicar como os medibruxos de sua ala ainda falavam sobre ela e como ela era simultaneamente brilhante e assustadora. Alguns deles estavam convencidos de que se não a libertassem, ela os azararia. É por isso que eles enviaram Agatha por último.

"Por que você?" Harry perguntou.

"Eu tenho uma irmã como Hermione, ousada e destemida e disposta a dizer o que quer que esteja em sua mente, então eu não estava com medo," ela respondeu, então admitiu, "Eu gostaria de ser mais assim."

"Sim eu também."

"Então, você não é ousado e destemido como todo mundo diz?"

Harry deu de ombros, "Isso vem e vai, mas eu não sou nada como Hermione."

Agatha sorriu. "Não podemos todos ser tão impressionantes."

"Ela é certamente impressionante e também assustadora", continuou Harry. "Quando ela tinha apenas dezesseis anos, ela começou um clube ilegal no auge do reinado de Dolores Umbridge em Hogwarts. Ela jurou segredo a todos no clube e quando uma garota delatou, ela amaldiçoou a palavra "covarde" em seu rosto. Eu acho que é ainda está lá e tenho certeza que Hermione sabe como removê-lo, mas se recusa a fazê-lo por princípio. Então, talvez os medibruxos estivessem certos em estar com medo."

Este foi o momento que incomodou Hermione. Agatha riu, colocando a mão no braço de Harry e Harry sorriu ao pensar em como Hermione era ferozmente leal. E Hermione estava certa, era um sorriso genuíno.

Nesse momento, um sino soou, indicando que era hora de todos se sentarem. Harry se despediu de Agatha e foi se juntar aos amigos. Não foi até que eles estavam no teatro, tentando encontrar seus lugares, que Hermione se juntou ao grupo. Ela estava enxugando os olhos e tentando se recuperar de seu ataque inesperado de ciúme antes de se encontrar com seus amigos.

"Oh, aí está você," Neville disse quando a viu. Harry estava logo atrás de Neville e Hermione podia sentir seus olhos nela, mas não encontrou seu olhar.

"Desculpe o atraso," Hermione disse apressada. "Pronto para sentar?"

"Na verdade, não estamos todos sentados juntos. Estamos divididos em dois grupos de três. Harry vai se sentar com Luna e Rolf bem aqui e estamos duas fileiras atrás." Neville apontou para três lugares vazios no corredor ao lado deles e Hermione notou a bruxa loira mais cedo na mesma fila.

Ela finalmente olhou para Harry, que estava olhando para ela, preocupado. Ele notou que ela estava chateada com alguma coisa e deduziu que ela havia encontrado Arty e a conversa não tinha corrido bem.

"Você está sentado aqui?" ela perguntou a Harry.

Harry deu de ombros e murmurou baixinho, "Eu provavelmente deveria estar perto do gato, só para garantir."

"Certo, o gato", disse ela sarcasticamente. Ela tinha certeza de que Harry estava mais interessado em sua proximidade com lindas bruxas loiras do que com gatinhos invisíveis.

Ele agarrou o braço dela, inclinou-se e sussurrou: "Você está bem?"

"Estou bem. Vejo você no intervalo." Ela se virou e seguiu Neville e Hannah até seus assentos.

Harry não escolheu o local ao lado de Luna e Rolf por causa do gatinho Wampus, mas também não era o que Hermione pensava. Quando Neville disse que eles iriam se separar, ele examinou suas duas opções rapidamente. Os três assentos mais próximos ao fundo eram próximos a uma bruxa gorducha de trinta e poucos anos que estava olhando Harry faminta. Os outros assentos ficavam ao lado de Agatha, que Harry já sabia ser normal. Foi uma decisão fácil a partir daí.

No momento em que Hermione se sentou em seu assento (ao lado da mulher que queria comer Harry), ela estava fervendo. Ela tentou respirar fundo e deliberadamente. Ela se lembrou de que estava aqui por Arty e começou a vasculhar as caixas acima, mas não o encontrou antes que as luzes diminuíssem.

Quinze minutos de show, Hermione desejou ter lido sobre esta ópera antes de concordar em vir hoje à noite. Um dos personagens principais, uma adorável bruxa de cabelos escuros (a americana Soprano) lamentava sobre seu amante e como, para salvá-lo, ela teve que Obliviá-lo, fazendo com que ele esquecesse toda a sua história. Hermione supôs que o resto da ópera seria sobre os dois se apaixonarem novamente.

Ela perdeu o raciocínio por trás do por que ele precisava ser obliviado, já que estava muito ocupada segurando as pontas do descanso de braço com força e respirando longa e profundamente enquanto contava em sua cabeça. Talvez eles pulassem a cena do Esquecimento. Ela provavelmente ficaria bem se eles apenas se referissem a isso, mas se ela tivesse que assistir essa mulher Obliviar o homem que ela amava, ela pensou que poderia perdê-lo. E se ele resistisse ou protestasse de alguma forma... bem, ela nem mesmo deixou sua mente considerar isso.

Depois que a ária terminou, era hora da mulher levar as memórias do homem. A mulher ergueu a varinha e o homem olhou para ela, horrorizado. Não. Isso era demais. Hermione conseguiu sufocar, "Loo," baixinho antes de escapar para o hall de entrada agora vazio.

Ela se dirigiu para um canto escuro à sua direita e apoiou as mãos na parede, deixando a cabeça pender. Ela fechou os olhos com força para impedir que as lágrimas caíssem e bagunçassem a maquiagem. Um momento depois, havia uma mão em suas costas. Ela sabia exatamente quem era, mas por algum motivo isso a deixou ainda mais triste.

Harry a afastou da parede e a puxou para seu peito. Ela encostou a testa nas vestes elegantes dele enquanto continuava a respirar fundo.

"Deixe-me levá-la para casa", ele sussurrou em seu cabelo.

Ela balançou a cabeça.

"Não me diga que isso é sobre aquele sujeito Bulstrode. Você mesma disse que não achava que falar com ele ajudaria."

Hermione se endireitou, saindo de suas mãos e balançou a cabeça. "Eu vou ficar bem. Eu só preciso ir ao banheiro e jogar um pouco de água no meu rosto."

Harry suspirou e a observou desaparecer na esquina. Ele se encostou na parede e enquanto esperava que ela voltasse, pensou consigo mesmo que isso era uma coisa (provavelmente a única coisa) que ele não gostava em Hermione. Ele odiava quando ela colocava todos ao seu redor primeiro (às vezes, como agora, até mesmo pessoas que ela não conhecia), em vez de parar para cuidar de si mesma.

Alguns momentos depois, quando Hermione apareceu, ela viu que Harry estava no mesmo lugar, encostado na parede. Ele parecia taciturno e ela se perguntou se ele gostaria de estar de volta com a bruxa loira de antes.

Ela notou, então, que ele parecia muito bonito. Ele estava vestindo um conjunto de vestes azuis marinho que ela não tinha visto antes e seu cabelo estava um pouco mais domesticado do que o normal. Ele colocou algum tipo de produto nele para tirá-lo do rosto, mas ainda estava um pouco bagunçado, como se estivesse tentando escapar e retornar ao seu estado normal e desgrenhado. O efeito foi bom.

"Você está arrojado," ela anunciou quando parou na frente dele.

"E isso te aborrece?" Ele se endireitou e inclinou a cabeça para ela. Ela percebeu que disse isso com um pouco de raiva e saiu soando como uma acusação.

Harry parou um momento para estudar Hermione. Ela estava usando um longo vestido vinho, que era cortado modestamente e elegantemente coberto por seu corpo, sugerindo suas curvas por baixo. O corpete era de renda e a parte superior transparente. Quando ele avistou suas clavículas logo acima da borda superior da renda dourada, ele teve um desejo irresistível de se inclinar para frente e beijar uma delas. Felizmente, ele não fez isso, já que isso seria estranho e completamente inapropriado para a situação atual. Além da enorme fenda em sua perna esquerda, mostrando a ele sua pele desnuda, bronzeada e aparentemente muito macia… ele queria percorrer as mãos por ela…

Harry piscou.

Ele ergueu os olhos. A lateral direita de sua têmpora estava a mostra por uma trança bem puxada, que encontrava o resto do cabelo na nuca, com seus cachos castanhos e bem moldados caindo sobre um de seus ombros. Seus olhos estavam brilhando, um efeito causado pelo vestido destacando as manchas em suas íris que Harry conhecia o tom exato e provavelmente intensificado pela mistura de ressentimento e melancolia que ele sentiu em sua expressão.

Mas mesmo que ela não estivesse sorrindo, ela conseguia de tirar o fôlego. Ele decidiu dizer isso a ela.

"Você é de tirar o fôlego", ele sussurrou, como se fosse um segredo que ele não queria que ninguém ouvisse.

"Achei que você fosse dizer isso com os olhos de agora em diante."

"Do jeito que você está agora, vale a pena dizer de várias maneiras. Estou pensando em escrever também."

Isso provocou um pequeno sorriso, o que apenas melhorou sua aparência. Ela deu um passo à frente e começou a enxugar algumas lágrimas que derramou nas vestes dele. Harry se perguntou se ela podia sentir seu coração batendo incrivelmente rápido.

"Eu não queria gritar, agora," ela murmurou. "Você realmente está lindo e sinto muito por isso."

Harry deu um passo para trás porque sabia que se não colocasse alguma distância entre eles, ele faria algo estúpido. "Não importa a aparência das minhas vestes. Estou prestes a sair daqui e te levar para casa. Acabei de ler sobre o desastre do gatinho Wampus nos jornais. Não preciso ver pessoalmente."

Hermione balançou a cabeça. "Eu vou ficar. Tenho certeza que agora a cena do Esquecimento acabou e de agora em diante, eu devo ficar bem. Isso me pegou desprevenida, só isso."

"Se você insiste em falar com Bulstrode esta noite, fique aqui e esperaremos o intervalo."

"Eu sei que ele gosta da ópera e poderia ser útil se eu pudesse me referir a partes específicas do show quando converso com ele", ela rebateu.

"Eu não posso suportar, vendo você fazer isso com você mesma. Tudo por alguma lei."

“Não apenas 'alguma lei'. Minha primeira lei, de todos os tempos. Uma na qual apliquei incontáveis ​​horas e uma que, se aprovada, ajudaria milhares de criaturas em todo o país. Posso suportar uma noite desconfortável para isso."

Harry fez uma careta. Ele sabia, pelo olhar dela, que não iria ganhar essa discussão. "Eu odeio isso", ele resmungou.

"Você deixou isso claro."

Ela estava igualando seu olhar e Harry se perguntou por que ela parecia irritada com ele. Mesmo antes dessas idas e vindas sobre sua lei, ela estava chateada por ele ter saído para ver como ela estava. Porque?

"Ok, eu vou voltar", ela anunciou.

Harry a observou desaparecer no teatro escuro e suspirou antes de segui-la.

Hermione tinha acabado de se acomodar em sua cadeira quando houve uma comoção à sua esquerda. Harry estava na fila deles, agachando-se e sussurrando para Hannah e Neville. Neville sussurrou de volta, então se levantou e deixou Harry se sentar.

Hermione se inclinou e sibilou, "O que você está fazendo?"

"Se você vai se torturar assim, vou segurar sua mão e me certificar de que você está bem", ele sussurrou de volta.

"Mas - Hannah," Hermione acenou para Hannah, mas Hannah apenas acenou para ela se afastar.

Ela se inclinou sobre Harry e sussurrou, "Não se preocupe, Hermione. Vejo Neville o tempo todo. Posso aguentar algumas horas longe dele."

Hermione observou Neville subir no antigo assento de Harry duas fileiras à frente deles. Uma vez que ele se sentou, ele se virou para a bruxa loira à sua direita e deu a ela um breve aceno de cabeça. Ela acenou de volta antes de virar o rosto para o palco e Hermione imaginou que ela estava com uma expressão de decepção.

Ela percebeu então que Harry estava segurando a palma da mão para cima no apoio de braço e olhando para ela com severidade. Sua intenção era clara.

Ela teve vontade de cruzar os braços e se recusar a pegar na mão dele, mas não tinha ideia do porquê. Ela respirou fundo e colocou a palma da mão em cima da dele.

Começou como simples mãos dadas. Quando Hermione colocou a palma da mão sobre a de Harry, ele enrolou os dedos na mão dela e se virou para encarar o palco. Poucos minutos depois, ele começou a esfregar distraidamente o polegar nas costas da mão dela.

O foco de Hermione foi desviado da ópera para a agradável sensação de sua carícia. Assim que percebeu a parte prática de sua mente, ela entrou em pânico, apertou a mão dele, puxou-a de volta e fingiu coçar o nariz.

Ela colocou a mão de volta no colo e tentou agir casual, mas Harry se virou para observá-la e percebeu que ela parecia chateada. Ele se inclinou e sussurrou: "Seja honesta, você está bem?" A sensação de seu hálito quente em seu pescoço enviou um arrepio por sua espinha e arrepios em seus braços nus. "Você não parece bem", ele pressionou quando ela não respondeu.

Hermione colocou a mão, palma para cima, no descanso de braço e acenou com a cabeça. Ela estava disposta a fazer qualquer coisa para que ele parasse com a conversa sussurrada. Seu cheiro inebriante, aquela sensação de sua respiração em sua pele - segurar a mão era melhor do que tudo isso.

Ele se recostou na cadeira, mas em vez de pegar a mão dela, começou a passar as pontas dos dedos na parte de cima dela. Primeiro, ele tocou as pontas dos dedos nos ombros dela e lentamente os puxou para baixo. Mesmo que ele tenha parado na palma da mão, o formigamento se espalhou por todo o braço, pelas costas e parou na virilha. Ela soltou um suspiro e olhou para suas mãos. Ele fez isso mais algumas vezes antes de mudar o movimento.

Em seguida, ele começou a traçar em sua palma com o dedo médio. Seu coração batia descontroladamente agora e ela fechou os olhos e se concentrou no padrão de seus movimentos. Ela se perguntou se ele estava soletrando algum tipo de mensagem, mas depois de se concentrar por alguns momentos, concluiu que os padrões eram aleatórios. Foi um movimento tão simples, mas parecia absolutamente divino.

Ele passou a brincar com os dedos dela. Ele entrelaçou os dedos com os dela, como se fosse unir as mãos, mas em vez de enrolar os dedos em volta da mão dela, puxou-os e pressionou a pele entre os dedos antes de repetir o movimento.

Mesmo que ele estivesse apenas tocando sua mão, todo o seu corpo estava no limite. No final de cada movimento, ela esperou com a respiração suspensa para ver como ele a tocaria em seguida. Ela arriscou um olhar para ele, para ver se ele sabia que tipo de efeito estava tendo sobre ela, mas seus olhos estavam no palco e ele parecia estar fazendo tudo isso distraidamente.

Se é assim que você se sente quando ele o toca distraidamente, como seria se ele estivesse prestando atenção?

Seu corpo reagiu embaraçosamente a essa pergunta e ela correu para silenciar a voz em sua cabeça.

Harry deve ter sentido os olhos dela nele porque se virou e ergueu uma sobrancelha ao ver o rosto dela. Ela se perguntou que expressão ele viu lá e se ele notou suas bochechas coradas. Ele se inclinou novamente e a sensação de sua respiração em sua bochecha quase a levou ao limite.

"O que foi?" ele perguntou.

Hermione acenou com a cabeça para as mãos deles. "Você está me fazendo cócegas", ela respirou, tentando evitar que sua voz tremesse.

"Oh." Ele olhou para baixo e moveu suas mãos, então os uniu. "Desculpa."

Fazendo cócegas? É isso que foi? Sua calcinha geralmente fica encharcada quando alguém faz cócegas em você?

Cale-se!

Ela respirou longa e profundamente e voltou para a ópera. Ela se comprometeu a estudar cada palavra com um foco tão intenso que seria de se esperar que ela fosse testada mais tarde.

Algumas horas depois, Hermione estava subindo as escadas para seu apartamento. Harry estava seguindo atrás, se sentindo mal por ela. Ele adivinhou que a conversa que ela tivera com Arty Bulstrode pouco antes de eles saírem do teatro não tinha dado certo. Harry estava se perguntando em quantos problemas ele teria no trabalho se azarasse uma das Anciãs do Ministério enquanto a seguia para o apartamento. Ela bateu a porta com força e o som o tirou de seus pensamentos.

"Hermione. Vai ficar tudo bem," ele começou. "Esta é apenas a sua primeira legislação. Tenho certeza de que haverá muito mais e-"

"O que?"

"Você está com raiva. Presumo que seja por causa de Bulstrode."

"Ele estava bem," ela retrucou, distraída.

"Oh, então, você está-" Ele interrompeu e a estudou com mais cuidado. Suas bochechas estavam vermelhas e ela respirava rapidamente. Ele lembrou que um dos gatilhos para seus ataques de pânico foi a memória do dia em que ela obliviou seus pais.

É isso que estava acontecendo? Ela estava prestes a ter outro ataque de pânico? Droga. Ela deveria ter deixado a ópera logo no início, quando ele disse a ela.

Não era isso o que estava acontecendo. A mente de Hermione estava operando em overdrive e estava lutando para manter seu corpo calmo enquanto o fazia. Ele tinha mais entradas para processar do que o normal. Primeiro, a dolorosa lembrança do dia em que ela obliviou seus pais. Em segundo lugar, os comentários enigmáticos de Arty sobre as deliberações a respeito de sua lei. Mas perto de Harry, essas duas coisas eram triviais. Sua mente estava cheia de pensamentos sobre ele.

Ela se virou para encarar Harry e o encontrou estudando-a. Seus olhos verdes estavam brilhantes e nadando em preocupação e, por algum motivo, a maneira como sua testa estava franzida agora, juntamente com a maneira como ele esfregava o queixo, o fazia parecer ainda mais bonito do que o normal. Ele sempre foi tão lindo assim?

Sim! Não! Quer dizer, ele é o mesmo. Ele é uma pessoa bonita que parece melhor esta noite porque está usando vestes formais e tem o cabelo mais arrumado. Fim da história.

Mas o que diabos aconteceu com a mão dele acariciando você antes? 

Eles haviam dado as mãos antes, mas isso nunca havia incitado essa reação nela.

Você está sozinha e não faz sexo há muito tempo. Um homem atraente tocou em você e você ficou um pouco louca; não é grande coisa.

Ela deixou a anomalia final para o final, já que uma parte dela sabia que não haveria uma explicação tão fácil para esta.

E o ciúme? A voz em sua cabeça estava baixa, como se estivesse com medo de dizer essa parte. Isso era, sem dúvida, ciúme. Não tente negar. Quando o vi com aquela bruxa, não pude suportar a ideia de eles estarem juntos. E estive com raiva dele a noite toda por isso - ainda estou.

Sim, isso foi mesquinho, disse sua voz prática. Mas, novamente, não é grande coisa. Você só não quer que ele siga em frente primeiro. Você não quer perder seu amigo porque então você estará sozinha.

Havia, como sempre, uma explicação lógica para todas as suas preocupações. Mas nesta noite em particular, todas as desculpas pareciam vazias.

Essa conversa se desenrolou na mente de Hermione em questão de segundos. Durante isso, Harry esfregou o queixo e olhou para ela com cautela, esperando por sinais de que ela estava entrando em um ataque de pânico. Quando ela abriu a boca para falar, ele esperava que ela finalmente reconhecesse o que estava acontecendo, como ela tinha feito na Mansão Malfoy, e pedisse ajuda, mas em vez disso, ela gritou com ele.

"Por que você veio atrás de mim quando eu saí do teatro?!"

Houve uma onda de emoções desagradáveis ​​girando em torno do corpo de Hermione, a principal das quais foi a intensa frustração por ser incapaz de colocar em palavras claras o que estava acontecendo. Hermione odiava nada mais do que não saber e isso foi o mais confuso que ela se sentiu em muito tempo. Então, ela pegou todos aqueles sentimentos ruins e os projetou na pessoa que parecia ser a causa deles.

"Por que você trocou de lugar e segurou minha mão?!" ela adicionou.

"Porque você é minha melhor amiga e você estava claramente chateada, e eu só estava tentando ajudar!" ele gritou de volta, mas estava confuso sobre por que eles estavam gritando.

"Eu não estava claramente chateada. Ninguém mais notou. Só você." Ela se aproximou dele e estava enfiando o dedo em seu peito.

Harry agarrou o dedo dela e gentilmente puxou para baixo, então disse em um tom mais suave, "Obviamente, eu sou melhor do que eles. Lembre-se disso quando for comprar presentes de Natal nas próximas semanas."

Hermione não estava com humor para piadas. Ela revirou os olhos e puxou violentamente o dedo da mão dele.

Harry respirou fundo. Ela estava claramente zangada e parecia ser dirigido a ele, mas ele sabia que não era real. Ele conhecia Hermione bem o suficiente para saber que ela ficava furiosa quando estava nervosa e lutando para controlar seus verdadeiros sentimentos.

Como alguém que sofria de seus próprios ataques de instabilidade emocional, Harry não a culpava por isso. E, felizmente, ele estava acostumado a lidar com uma criança mal-humorada e sabia como não levar explosões como essa para o lado pessoal.

"O que realmente está acontecendo, Mione?" ele perguntou em uma voz suave.

A pergunta dele ecoou em sua mente enquanto seu cérebro lutava para responder. A informação de que precisava estava trancada atrás de uma parede que ela nem sabia que estava lá. O que havia de errado com ela? Ela era boa nisso. Ela sabia como nomear suas emoções. Ela sabia quando se sentia como se estivesse sendo considerada um dado adquirido, ou solitária, incompreendida, triste. Mas isso... isso a iludiu.

A expressão no rosto de Hermione era devastadora. Ela parecia perdida e assustada e Harry queria desesperadamente confortá-la. Ele levou as mãos ao rosto dela, passando os dedos pelo cabelo atrás do pescoço dela, e começou a acariciar suas bochechas com os polegares.

"Oi", ele sussurrou.

Ela acenou com a cabeça, sem palavras enquanto seu cérebro continuava a girar.

"Você está tendo um ataque de pânico?"

Ela pensou sobre isso, então balançou a cabeça.

"Parece que você está", ele respondeu com um pequeno sorriso.

"Eu não", ela conseguiu dizer.

Ela levantou as mãos para cobrir as dele e puxou-as para baixo. Então ela deu um passo mais perto, agindo inteiramente por instinto agora. Harry respirou fundo, mas permaneceu no lugar. Seus rostos estavam a centímetros de distância e tudo o que ele teria que fazer era inclinar-se ligeiramente...

Mas a expressão no rosto de Hermione o manteve no lugar. Seu olhar era intenso e ela parecia estar procurando a resposta para algum problema gigante de Aritmancia em seus olhos.

Isso estava perto da verdade. O que ela estava procurando eram respostas mais satisfatórias para as perguntas que ela se fez um momento atrás. Respostas que não pareciam erradas e algo disse a ela que Harry as segurava.

Harry sabia que deveria dar um longo passo para trás, mas tudo o que ele pôde fazer foi evitar beijá-la. Afastar-se estava fora de questão. Com muito cuidado, ele moveu as mãos para a cintura dela (já que estava bem ali) e esperou que ela se afastasse ou revidasse, mas ela não o fez.

"Hermione?" ele respirou.

Ela estava impossivelmente perto. Ele podia sentir a respiração dela em seus lábios, prová-la, até mesmo, e ele estava prestes a desistir de todo esse plano de contenção e apenas beijá-la quando o alarme finalmente tocou na cabeça de Hermione.

Ela se virou, quase escapando de seu aperto, e pressionou as palmas das mãos nos olhos. Harry ainda estava se recuperando do quase beijo e se perguntando se ela pensava nisso como um quase beijo também, então ele não estava pronto para o que ela disse a seguir.

"Você está sempre lá," ela murmurou para o chão.

"O que?"

Ela tirou as mãos dos olhos e elas estavam injetadas de sangue e ferozes. "Você está sempre lá, sempre aqui," ela repetiu acusadoramente. "Por que você está sempre lá?"

Harry estava incrivelmente confuso. Ela estava gritando, então ele pensou que era sobre beijo, agora ela estava com raiva de novo?

"Você quer que eu vá embora? É isso que você está dizendo?"

"Estou dizendo - eu - eu - não é justo, é? Que em todos os meus piores momentos você está lá. Eu sei que você está tentando ajudar e tudo, eu entendo isso, mas talvez eu precise trabalhar sozinha."

Talvez eu tenha me tornado muito dependente de você, ela acrescentou em sua mente. Talvez seja isso que tudo isso seja, algum apego doentio que desenvolvi. E eu só preciso que você saia, sim, isso vai resolver isso.

Ela estava realmente alcançando agora. E porque ela estava ocupada agarrando-se a argumentos ilógicos para explicar sentimentos que ela não entendia, ela não percebeu o efeito que suas palavras estavam tendo sobre Harry.

Por que você está sempre lá?

As palavras de Hermione saltaram na mente de Harry, então desceram para seu coração, causando uma dor aguda cada vez que colidiam com um pedaço de seu corpo.

Ela acabou com ele. Talvez ela tivesse descoberto como ele se sentia, talvez fosse outra coisa, mas o resultado foi o mesmo. Ela não o queria mais por perto. Isso explicava por que ela tinha ficado irritada por ele a ter seguido para fora do teatro e por que ela parecia chateada com ele a noite toda.

Harry também era alguém que ficava com raiva quando estava se sentindo especialmente emocionado, e foi por isso que ele a olhou carrancudo e gritou de volta, "Eu estou sempre lá!? Você é quem que sempre está lá!"

Hermione ficou surpresa com a veemência em seu tom. "O que?"

"Que tal eu te dar uma lista? Eu sei que você ama isso." Harry cerrou os punhos. Ele estava usando sua raiva para impedir que as lágrimas se formando atrás de seus olhos caíssem. "Hogwarts," ele começou. "Vou listar isso como apenas um item, mas inclui uma centena de pequenos momentos em que você estava lá comigo, sempre que eu precisava de você. Em seguida, a guerra. Você nunca foi embora. Até Ron foi embora, mas você ficou, embora soubesse que eu não tinha ideia do que estava fazendo e que nossas chances de ganhar eram quase nulas. Godric's Hollow. Você voltou comigo todas as vésperas de Natal desde a guerra para visitar o túmulo dos meus pais. De quem foi essa ideia? Sua. E nos últimos meses, caramba, eu precisaria de um rolo de pergaminho inteiro para listar tudo isso..."

Ele abriu os punhos e começou a contar nos dedos. Hermione estava congelada no lugar.

"Os Dursleys e o passeio de vassoura depois, que você odiou, mas esteve lá mesmo assim. Me animando no meu aniversário, ajudando a consertar a cozinha, me confortando quando eu tive meu pesadelo, e então me puxando (com bastante força) para fora da minha depressão depois disso toda provação. Tentando me fazer ser feliz, tentando me forçar a namorar de novo, apenas - tudo. Você pode gritar comigo o quanto quiser por estar sempre lá para você, mas você que escreveu o livro sobre isso!"

Quando Harry finalmente parou seu discurso, ele respirou fundo e se preparou para a reação. Ele estava pronto para ela gritar e listar todas as maneiras como ele esteve lá quando, até mesmo bater nele, aparentemente, ele não deveria estar, mas ele não estava pronto para o que aconteceu a seguir.

Hermione estava olhando para longe, os olhos arregalados e desfocados. Ele reconheceu o olhar que ela tinha quando estava resolvendo um problema. Então, de repente, ela baixou a cabeça entre as mãos e começou a chorar.

Enquanto Harry estava tagarelando sua lista, as paredes na mente de Hermione finalmente desabaram. Os eventos da noite, que ela não tinha sido capaz de explicar ou catalogar adequadamente, ainda estavam em sua mente.

Então Harry começou a listar todas as evidências de uma vez - momentos em que ela expressou claramente o quanto se importava com ele. Esta foi a primeira vez que ela viu tudo junto e, uma vez que isso aconteceu, a verdade ficou dolorosamente clara.

Harry começou a entrar em pânico. Ela estava à beira de um ataque e ele gritou com ela. O que diabos havia de errado com ele!? Por que ele simplesmente não manteve a calma!? Ele a tinha enviado ao limite? Ele se aproximou dela, mas teve o cuidado de não tocá-la. Ele queria ajudá-la, mas não havia esquecido suas palavras de antes.

"Você quer que eu vá embora, como você disse?" ele perguntou cuidadosamente, hesitante. "Você quer ficar sozinha?"

Ela balançou a cabeça e uma tensão no peito de Harry se dissipou.

"Posso te abraçar? Só - uh - porque parece que você precisa de um", acrescentou ele nervosamente.

Ela acenou com a cabeça e quando ele não se moveu imediatamente, fechou a distância entre eles, envolvendo os braços em volta do pescoço.

Enquanto Hermione estava ali segurando Harry, a apenas meio metro de onde ele estivera durante sua própria revelação um mês atrás, ela finalmente admitiu para si mesma que estava apaixonada por ele. E não era uma coisa nova, de forma alguma.

Ela o amava desde seus primeiros anos em Hogwarts. Embora ela tivesse tentado esconder e ignorar e empurrar os pensamentos para o fundo de sua mente, os sentimentos estiveram lá o tempo todo.

"Tem certeza que me quer aqui?" ele sussurrou em seu ouvido. "Você acabou de dizer-"

"Fique", ela soluçou, apertando seu aperto sobre ele. "Por favor, apenas fique."