Se dissessem para Hermione meses atrás que ela estaria ali, beijando Draco Malfoy no século vinte e escondidos na Sala Precisa ela com toda a certeza não acreditaria. Apesar de tudo, ela estava feliz o suficiente consigo mesma por ter, finalmente, definido aquela relação confusa, embora perturbada.
Hermione não era capaz nem de contar quantos beijos foram trocados com Draco, todos desejosos o suficiente para eles serem obrigados a parar antes que acontecesse alguma coisa além disso. Ela não estava pronta ainda, e o mais incrível de tudo é que o garoto respeitava isso. Os três dias passaram-se tão rápido que Hermione não fora capaz de acreditar que, finalmente, o Baile de Inverno chegaria.
A agitação de Anastácia, Walburga e Myrtle era nítida. Todas muito animadas, apesar de só as duas primeiras terem pares para o baile, Myrtle não passava desapercebida.
— Não ligo para um par — disse ela após Anastácia indagá-la sobre, Myrtle apertou os olhos, ansiosamente. — Eu adoro bailes, e esse vai ser com toda certeza o mais incrível de todos aqui em Hogwarts! E então, com quem vocês vão?
E então as duas se envolveram em uma conversa apaixonante sobre os preparativos, sobre o par de Anastácia ser Harren Tyron, um dos garotos mais cobiçados do castelo, e, ironicamente, Corvino, mas Hermione só sabia pensar em Abraxas e a conversa que eles tiveram mais cedo sobre uma passagem secreta que poderia levar à um dos esconderijos mais temidos que Tom Riddle poderia ter.
O almoço fora agitado também, como consequência do baile que seria as sete da noite, as alunas estavam tão animadas que não conseguiam nem comer por conta do nervosismo. Os garotos, no entanto, pareciam frios, e alguns, parcialmente ansiosos por terem conseguido pares agradáveis. Um desses ansiosos era o Potter, que até então Hermione não sabia o primeiro nome. O tal Potter iria com uma garota com o sobrenome Bulstrode, uma sonserina, o que surpreendeu a quase todos ali presentes, sonserina e grifinória era uma coisa que não deveria ser misturada no castelo. Pelo menos, era o que eles pensavam atualmente.
O mais irônico disso tudo fora o pensamento de Hermione em relação à Draco, apesar de estarem onde estão, seria mais do que incrível ela ir com o garoto, porém Abraxas teve a ideia surpreendente de convidá-la ao baile, tal como amigos próximos. Mas o que Abraxas planejava para esse baile era bem maior do que ponches, petiscos e danças formais, ele tinha um plano em mente, mas não foi capaz de declará-lo ao todo para a castanha.
— Soube que você vai com o Malfoy, Schade — Walburga e uma outra garota se aproximaram, Hermione respirou fundo com a presença insuportável da Black que ela tanto menos gostava.
— Aparentemente, sim — respondeu por educação, conseguindo engolir apenas um copo com muito pouco líquido de suco de frutas. O cálice então ficou vazio, logo enchendo-se sozinho novamente, Hermione encarou a Walburga. — Até então não me disse com quem vai.
— É uma informação sigilosa — Walburga responde com um sorriso de orelha a orelha. — Gosto dele, mas não posso me precipitar.
— Hum — o murmúrio de Hermione atraiu a atenção de Tom, Hermione mordeu a bochecha por dentro e tentou focar-se na conversa com Walburga Black, se sentindo completamente errada em ignorar o garoto que tanto lutava pra ela dar, no mínimo, um pouco de atenção a ele. — Ele sente o mesmo?
— Acho que sim — Walburga esconde o sorriso tímido, mordendo o lábio inferior fortemente. Anastácia para de conversar com Yohana Winger para encará-la, Walburga se cala no mesmo instante, Hermione vê as farpas saírem dos olhos de Anastácia, parecendo estar com muita raiva de repente. Sem controle algum, a metamorfomaga mudou a cor dos olhos para um azul quase que oceano.
— Então... — Hermione tenta distrair as duas, que encararam ela com curiosidade. — Felizmente ou não, eu não arranjei um vestido ainda.
— Como não? — Walburga pareceu se animar só com a ideia de fantasiar Hermione, porém Anastácia foi mais rápida.
— Posso ajudar com isso.
Após o término do almoço, todos se levantaram, satisfeitos e cheios, (até mesmo aqueles que não comeram nada devido ao nervosismo, que parecia realmente saciar a fome). Hermione foi uma das últimas a sair do Grande Salão, mas logo então foi abordada por Tom, o que fez seu estômago embrulhar. Ela olhou de relance para Anastácia, Abraxas já andava a frente com um grupo considerável de amigos. Anastácia lançou-lhe um olhar de confiança, ao qual fez a garota ficar menos nervosa e encarar, finalmente, ao garoto de cabelos negros a sua frente.
— Tom — disse ela, sem nenhuma vontade, mas tentando disfarçar o incômodo com um singelo sorriso. Tom mordeu os lábios nervosamente, estava tão péssimo quanto ela, sua mente era uma incógnita que Hermione gostaria muito de aprender a decifrar se tivesse tempo.
— Hermione eu... — ele engoliu em seco, malditos hormônios, pensou ele. Tom apertou os dedos, deixando-os vermelhos pela primeira vez em sua pele pálida, ele não sabia como dizer aquilo, mas tentava a todo custo. — Queria pedir desculpas por tudo que têm acontecido. Eu não tenho sido compreensível o suficiente com você e com Draco.
— Tudo bem... — ela pareceu se surpreender com a declaração dele. — Não se preocupe.
Ela já estava disposta a sair quando ele apertou levemente o seu pulso.
— Não, espera... — o murmúrio que saiu de sua boca chama a atenção de Hermione, os olhos verdes encaram os seus castanhos. — Eu queria saber se... Isso é muito bobo de perguntar mas... Você quer... Você quer ir ao baile comigo? Quer dizer, você gostaria de ir ao baile comigo?
Hermione solta o ar pela boca, sentindo um pesar estranho dentro de si.
— Oh, Tom, sinto muito. Abraxas me convidou primeiro.
— Abraxas? — indagou ele, confuso, ela concordou com a cabeça. — Tudo bem. Mas... Você vai me conceder ao menos uma dança, certo?
Hermione tentou não sorrir, mas foi inevitável. Estava claro que ela não sentia absolutamente nada por Tom, pelo menos, não mais, só que ela sentia uma necessidade extrema de ter a amizade do garoto, antes de sequer sair do século vinte.
— Claro que sim!
Ele sorriu fraco, se sentindo contente consigo mesmo. Os sentimentos de Tom Riddle eram tão indecifráveis que Hermione chegava ao seu ápice toda vez que ele demonstrava algum tipo de afeto, o que era particularmente instigante apesar de tudo.
Ela se retirou tão rápido quanto chegou do Grande Salão, encontrando Anastácia e lhe compartilhando tudo que acabará de acontecer com a mais nova "melhor amiga", a conexão que uma tinha com a outra era inegável, Anastácia trazia confiança e liderança consigo, Hermione calma e inteligência, apesar de opostas, e de estarem na situação estranha do vira-tempo, uma considerava a outra de um jeito indiscutível de se sentir.
— Ele ainda gosta de você — respondeu Anastácia, prendendo o longo cabelo em um rabo de cavalo com um elástico preto, Hermione prendeu a respiração, não querendo pensar nessa hipótese. — Só temos que ter cuidado para isso não afetar o seu futuro, não é? Seria péssimo, e a linha do tempo poderia alterar de uma forma não muito boa, assim como Abraxas lhe disse alguns dias atrás.
— Não posso evitar disso acontecer, eu parei de gostar dele, sério. Meus sentimentos agora estão destinados a Draco, e sempre foram, por mais que antes eu não tenha admitido. A coisa com Tom foi momentânea, até meio doentia, se me permite em dizer. Ele matou muitas pessoas sendo Voldemort, eu nem deveria ter me envolvido com ele... — Hermione travou percebendo o que deixará escapar, Anastácia parou de andar só para encará-la.
— Você acabou de dizer que Tom conseguirá o que ele tanto almeja no futuro?
Mione engole a seco, se sentindo idiota por ter informado, acidentalmente, Anastácia sobre aquilo.
— Por favor, esqueça o que eu disse!
Anastácia também pareceu nervosa e ansiosa, apenas concordou com a cabeça e tentou desviar de assunto.
— Enfim, Abraxas planeja algo para hoje, você deveria ser muito agradecida a ele, ele está arriscando a própria vida só para salvar você e o neto dele. Admiro isso nele, e muito.
As estudantes de Hogwarts já recebiam os vestidos ao qual usariam naquela noite, Anastácia foi uma das primeiras a receber o seu, que estava em cima de sua cama coberto por um pano simples porém claro.
— Merlim! Mamãe deve ter arrasado em seu gosto! — ela abre o vestido, era um lilás simples com rendas em ambos os lados dos braços, a saia era extensa e chegava até a parte de baixo de seus pés, Hermione ficou maravilhada com o modelito. — Bom gosto, muito bom gosto. Tenho certeza que Harren vai adorar, certo Mione?
— Claro que sim — diz a castanha com um sorriso angustiado, Anastácia percebe o incômodo da outra e tenta distraí-la.
— Olhe, eu pedi para ela trazer um a mais — ela pega a caixa bordada em cima de sua cama, logo entregando-a a Hermione. — Abra.
Mione respira fundo mas faz como é pedido, tirando de lá o tecido macio e claro do vestido. Diferente do vestido de Anastácia, o de Mione tinha um lascão na parte da perna na altura do joelho, as mangas eram pequenas porém rendadas, a cor do vestido era particularmente curiosa; em um tom escuro a cima da cintura e um claro na parte da saia. Na saia haviam três tipos diferentes de renda, uma inglesa, outra francesa e a mais importante: a italiana.
— Nossa, isso deve ser o supra sumo da elegância. Não posso aceitar.
— Ah, Mione, pare de bobagens. Você vai aceitar sim. Não aceito devoluções, e se você não aceitar você vai ao baile como? Sem roupa alguma? — Anastácia solta uma risada, Hermione se contagia e ri também. — Encare pelo lado positivo: ao menos você vai sair do ano de 1941 em grande estilo, não é? — a voz de Anastácia soou triste, Hermione depositou o vestido em sua cama para olhar a outra garota.
— Bem, eu lembrarei eternamente de você pelo resto da minha vida, Ana — Hermione é sincera, Anastácia encara a ela e logo as duas se abraçam.
— Promete nunca esquecer da nossa amizade, mesmo que ela seja estranha?
— Prometo sim. Ou ao menos prometo tentar.
Elas se afastaram com um sorriso doce em seus lábios, Hermione engoliu em seco logo encarando o vestido, ela inspira e solta o ar de sua boca, mordendo o lábio inferior e encarando Anastácia.
aquela bem confuso, sabe? De certa forma, eu me acostumei com a sua presença constante em todos os meus dias aqui.
— Também me acostumei com o seu jeito nerd de ser — Anastácia retrucou com um risinho, as duas se encararam, imaginando que logo aquela amizade acabaria, como tudo o que Hermione já passou naquele século.
— Você não sente vontade de saber o que aconteceu com a Madelyn Schade de verdade? Quer dizer, desde você sabe que eu não sou ela, não te vejo ficando preocupada
Anastácia só fez sorrir tristemente, balanço os ombros e se remexendo na cama, desconfortável.
— Eu sei o que aconteceu a ela, Mione. Assim como você. É isso que acontece com comensais desertores ou traidores.
O assunto incomodou a Hermione, então ela resolveu trocá-lo antes de o amplificar. E então, o rumo da conversa mudou e, mesmo querendo sair daquele ano e se sentindo incomodada com ele a cada instante, Anastácia trazia conforto a Mione, e a amizade delas era uma coisa que a castanha não se esqueceria nem tão cedo.
E então, o horário do baile finalmente chegou, e o nervosismo, como recompensa, veio junto.
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